对于美国来说，这是山口通道——或失败——试图取代中国的稀土霸主地位 | 南华早报

稀土元素用于从消费电子产品到电动汽车、风力涡轮机和战斗机的各个领域——而中国控制着整个供应链。在四部分系列的第二部分中，我们将探讨中国如何逐步在稀土行业中占据主导地位，以及美国目前如何努力加强其资源和产能。

距离曾经是全球稀土元素主要供应国的地位已过去近半个世纪，加利福尼亚的山脉通道矿再次被赋予任务，挖掘一座宝藏般的金属和矿物资源，美国希望这些资源能帮助弥合与中国在日益关键产业中的供应差距。

美国国防部投入数亿美元，深挖公共资金，重启这座曾经经历坎坷的矿山。

2002年，由于环境问题，山脉通道矿被关闭，直到奥巴马总统执政早期，私人公司Molycorp Minerals成立，试图复兴这座矿山，才重新唤醒了它。

这是一项雄心勃勃的计划，投入约15亿美元以恢复生产，并为美国在稀土供应链中提供竞争优势。但这项努力在2015年因公司破产而中断。

在此后的十年中，华盛顿逐渐意识到北京对稀土的控制现实，并看到这一主导地位已成为中国在双方旷日持久的贸易战中的最大筹码。

美国总统特朗普政府试图加快解决核心问题的步伐，努力减少美国对中国在军事武器、半导体、电动汽车和风力涡轮机等所有领域所需原材料的深度依赖。