宾夕法尼亚州监管机构因2023年致命巧克力工厂爆炸事件寻求260万美元罚款

宾夕法尼亚州哈里斯堡（美联社）——宾夕法尼亚州监管机构周三请求一名行政法官对一家燃气公用事业公司处以260万美元的民事罚款，原因是三年前一场爆炸导致一座巧克力工厂爆炸，造成七名工人死亡，火焰冲天。

公共事业委员会对UGI Utilities Inc.燃气部门提起正式投诉，指控该公司为West Reading的R.M. Palmer公司提供的配电设施违反了州和联邦的标准与法规。

委员会表示，2023年3月的致命爆炸和火灾摧毁了一座工厂建筑和附近的一栋公寓楼，造成约4200万美元的财产损失。委员会称，十人受伤，其中四人伤势严重。

UGI周三发表声明，称此次爆炸是一场令人心碎的悲剧，并对受害者家庭、西雷丁的居民以及其他受影响的人表示同情。

一名从废墟中救出的女子在2023年告诉美联社，火焰吞噬了她的建筑和手臂，当时地板突然塌陷。Patricia Borges掉入一桶液态巧克力中，巧克力扑灭了她燃烧的手臂。Borges摔断了锁骨和双脚跟，花了九个小时呼救等待救援，消防员奋战火海。

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公司表示，“致力于为客户和社区提供安全可靠的服务。公众意识和教育仍然是我们的核心使命。” 它敦促人们如果闻到煤气味，应立即疏散，距离至少360英尺（110米）后再拨打911或UGI的电话800-276-2722。

州公用事业监管机构希望总部位于丹佛的UGI扩大远程甲烷检测器的使用，更频繁地检查老旧塑料管件，并加强应急响应程序。

爆炸源于工厂附近街道上的一部分塑料服务管件，距离费城西北约60英里（96公里）。燃气进入地下后点燃了工厂建筑，火源不明。

国家运输安全委员会此前已得出结论，工厂没有配备应急天然气程序，可能导致立即疏散。工人们报告在燃气点燃前闻到了气味。