这家服装公司正在帮助颠覆高尔夫——并寻找强大的盟友

Eastside Golf由奥拉朱旺·阿贾纳库（Olajuwon Ajanaku）和厄尔·库珀（Earl Cooper）创立。

        Eastside Golf
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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梅赛德斯-奔驰与Eastside Golf之间这段不太可能的慈善合作纯属偶然开始。

“这是一次自然的介绍，”梅赛德斯-奔驰多元化、公平、包容与人员分析负责人Erica J. Bolden说。“我在2022年洛杉矶超级碗上遇到了Eastside Golf。当我了解他们的目标时，我们在亚特兰大会面，讨论了合作的可能性。”

这家德国豪华汽车制造商似乎并不是一个自然的合作伙伴，但Eastside Golf商业模式的激励原则是“每个人都能参与”，其联合领导者希望促进年轻球员和有志成为高尔夫球手的群体的参与，他们可能没有机会接触高尔夫运动。

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Eastside Golf由奥拉朱旺·阿贾纳库（曾是企业财务界的会计师）和厄尔·库珀（PGA专业人士及顶级高尔夫教练）创立。这对曾在莫尔豪斯学院（Morehouse College）赢得全国高尔夫冠军的大学队友，建立了一个高尔夫服装和配件品牌，旨在保持对城市根源的真实，同时向任何想学习和打高尔夫的人开放。

据库珀介绍，Eastside Golf最重要的动力是推动高尔夫运动的文化变革，同时扩大品牌影响力。

“我们专注于改变全球人们对高尔夫运动的看法，展示每个人都可以享受这项运动，无论他们的背景如何，”库珀说。“但我们也是一个繁荣、不断发展的企业，想让人们看到我们不仅仅是一个小型的黑人少数族裔企业。我们希望被视为一个具有卓越品质的大型时尚品牌。”

Eastside最近与梅赛德斯-奔驰合作，在俯瞰曼哈顿的自由国家高尔夫球场举办了一场明星云集的高尔夫邀请赛。公司标志性的“Swingman”标志出现在活动和展出的服装上。阿贾纳库在他还是职业球员、寻求赞助关注时设计了这个标志。

“在两年时间里，我只筹集了大约1万美元，”阿贾纳库说。“我知道找到赞助商会很难，所以我设计了‘Swingman’，用在我的Polo衫和球包上。最初只是为了我自己，表达我在球场上的感觉——穿着我喜欢的衣服，做自己，链子一边挂着，球杆另一边。”

阿贾纳库设计了Swingman标志。

        Eastside Golf

库珀鼓励联合创始人将Swingman印在T恤上，立即引起关注。

“我第一次在底特律市中心穿着它时，几小时内就被拦了大约100次，”阿贾纳库补充说。“人们都喜欢它，想了解更多。那时我就知道我们有了特别的东西。这是关于创造真实的东西，代表我和像我一样的人在高尔夫界。我希望在球场上看到像我这样的人，我觉得其他人也会想要这样的东西。”

在梅赛德斯-奔驰，Bolden看到Eastside对扩大高尔夫运动的兴趣与公司关于包容性的目标不谋而合。

“Eastside Golf不仅倡导这些价值观，还积极参与这些理念，我们希望支持它们，因为它们不仅有益于高尔夫运动，也有益于这些高尔夫球手的社区，”她说。

Bolden提到Eastside的首个女性系列。该系列于四月作为与梅赛德斯-奔驰美国合作的快闪系列推出，旨在吸引女性加入品牌。

在竞争激烈的高尔夫服装市场中，阿贾纳库和库珀引导公司进行慈善努力。他们的社区高尔夫日项目在PGA巡回赛本地比赛前几周前往多个城市。Eastside Golf在当地的高尔夫球场购买数十个发球时间，邀请社区免费体验高尔夫。今年，该项目在杰克逊维尔（佛罗里达州）、奥古斯塔（乔治亚州）、底特律、孟菲斯（田纳西州）和亚特兰大举行。

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与此同时，Eastside的创始人在校友和莫尔豪斯学院高尔夫队的捐款累计超过30万美元。

据库珀介绍，2024年Eastside的业务比去年翻了一番以上。他认为，吸引年轻玩家的能力超过了传统品牌的关注。随着连帽衫取代夹克，T恤与传统Polo的竞争，高尔夫时尚正在演变，Eastside Golf希望引领这一变革。

“当谈到尊重这项运动时，我们强调真实，”阿贾纳库解释。“我们说你可以尊重高尔夫的传统和遗产，同时保持你的风格、文化和自我。”

例如，Eastside Golf最近与耐克合作推出了一系列鞋款。这次合作推出了13款耐克和Air Jordan的高尔夫鞋，涵盖从传统钉鞋到高帮运动鞋的多种风格。

“对我们来说，不仅仅是大牌合作，”库珀补充说。“我们的合作伙伴关心我们的倡议和长远愿景。”

阿贾纳库也表示同意，他和库珀在与潜在合作伙伴会面时，都会询问他们愿意在慈善方面做些什么，以支持Eastside Golf的目标。

“我们不寻求一次性的合作，”他说。