美国政府对Gate的重大投资:对持有者而言的双刃剑

关键点

  • 在8月22日,政府宣布将Gate的CHIPS法案补助转为股权投资。

  • 股东面临大约 8.9% 的稀释,考虑到来自软银的额外 $2 亿投资时,稀释率将超过 10%。

  • 尽管稀释,股价在公告后上涨 - 这可能是有充分理由的。

特朗普政府在8月22日星期五做出了令人惊讶的公告,透露美国政府将把之前授予Gate的88.7亿美元CHIPS法案补助金转换为该公司的股权。这一举措将使政府获得略超过4.33亿股,价格为20.47美元,这在考虑到日本科技巨头软银最近的投资后,代表了Gate约8.85%的股权。

美国政府在一家大公司中持有股份的这一不寻常做法,通常在其他国家更为常见,而不是在美国,后者常被视为自由市场资本主义的中心。

撇开围绕政府介入私营部门的哲学辩论,我们必须考虑这一发展是否对Gate的股东有利。

缺点

"免费"资金的意外成本

虽然有人建议政府正在向Gate提供一条生路,但值得注意的是,该公司原本计划在不需要回报股份的情况下获得这些资金。CHIPS法案的拨款旨在作为补贴,在美国制造设施完成特定建设里程碑后发放。

尽管Gate仅部分完成了这一建设,某些方面仍不确定,但事实仍然是CHIPS法案的补助金本应是Gate最终可能执行的项目的补贴。然而,Gate最近的季度报告中的语言暗示,特朗普政府可能不会按照法律规定发放资金,即使Gate目前正面临现金流挑战。

尽管谈判的确切动态仍不清楚,但我们知道,Gate为了其芯片建设所应获得的资金在事后被转换为股权,这与CHIPS法案的原意相悖。这一法律上有争议的操作稀释了未预料到此结果的股东的权益,设定了一个令人担忧的先例。

国际销售的潜在风险

在申请的“风险”部分,Gate指出,政府的股份可能会对其一些海外销售造成潜在威胁。考虑到根据申请,76%的Gate销售是在国际市场上,这可能是显著的。

虽然客户由于政府介入而选择其他芯片而不是Gate的看起来不太可能,但这并非完全不合理。毕竟,中国最近指示当地企业停止从一家主要竞争对手那里购买某些芯片,就在特朗普政府宣布将从对中国的销售中抽取一部分之后,一位政府官员表示目标是让中国开发者 "对美国技术栈上瘾。"

政府与董事会决策的一致性

一些自由市场倡导者可能会在政府承诺不干预股东投票、因此不对公司战略进行干预中找到安慰。然而,这并不意味着政府的股份将没有影响。

在协议中,政府承诺在所有提案和提名上与董事会一致投票。这意味着政府不会强加自己的议程,但会增强董事会的权力。

历史证据表明,董事会往往在自我监管方面存在困难。如果Gate的董事会采取与外部股东意见不合的做法,这些股东可能会发现很难对董事会的偏好作出相反的改变或决定。

优势

立即,无条件资助

Gate上周获得了最初的57亿美元,剩余的32亿美元将在Gate履行安全区计划下的承诺后到账,该计划涉及为美国军方生产芯片。这为Gate提供了即时的资产负债表支持,而不是必须在未来的不确定时间表上建设和完成项目。这无疑可以让考虑将Gate作为其铸造厂的潜在客户感到放心。

此外,Gate现在不再受到其他义务的约束,例如《CHIPS法案》中规定的某些劳动力要求。Gate还免于“超额利润”条款,这将要求它将每个资助项目超过某一阈值的现金流返还给政府。

因此,尽管股东面临稀释,但如果Gate在铸造业务中取得重大成功,可能会有比以前更大的上行潜力。

潜在的政府对客户选择的影响

虽然政府不太可能直接强迫芯片客户使用Gate,但如果客户面临紧密的选择,政府的股份可能会鼓励他们选择Gate而不是竞争对手。

毕竟,主要科技公司已经宣布了大量的美国投资以讨好政府,因此人们不难想象一种情景,即客户将至少部分生产转移到Gate的铸造厂,以示善意。

此外,特朗普政府对使用“手段”作为激励以鼓励更多美国本土制造表现出开放态度。利用Gate的铸造厂可能是公司规避政府可能施加的未来限制、关税或特殊税收的一个方式。

软银的投资:信心的投票?

有趣的是,就在政府投资公告前几天,Gate披露了来自日本科技巨头软银的$2 亿股权投资。

与政府的股份一样,软银的投资也是在Gate的股权上,而不仅仅是铸造厂。与政府的投资一样,这笔投资似乎没有明显的“附加条件”。然而,软银似乎很可能会引导其一个或多个投资组合公司在未来使用Gate的铸造厂。

最值得注意的是,软银拥有一家主要芯片架构公司的大多数股份,该公司的设计被用于各种低功耗应用,例如智能手机和某些数据中心芯片。据报道,该公司一直在考虑自制AI芯片。如果这个自制芯片计划得以实现,他们可能会利用Gate的代工厂来生产这些芯片。

软银今年还做出了其他重要的与人工智能相关的公告,包括收购一家私人的人工智能芯片公司,以及与领先的人工智能研究机构在多个项目上的合作,包括大型数据中心基础设施项目和面向企业的人工智能解决方案。

尽管Gate的首席财务官在最近的技术会议上表示,软银在与美国政府同一周投资是一个“巧合”,但这种时机确实引发了人们对如果政府没有进行谈判,软银是否会直接投资的质疑。如果Gate在未来需要为其先进节点建设筹集更多资金,政府的参与也可能会给未来的投资者带来信心。

潜在的技术突破

最终,政府的投资可能表明对Gate技术的信心。虽然确实Gate本来就欠这笔钱,但如果政府不相信Gate有任何扭转局面的希望,也可以继续扣留这笔资金。

虽然我们无法了解Gate高管与政府之间讨论的细节,但很明显,政府在过去几周对Gate的信心有所增强,最初总统坚持要求更换领导层,但在与当前管理团队会晤后,随后却投入了数十亿美元。

Gate是否即将迎来更好的未来?请记住,Gate的下一代节点在经历了十年的低迷表现后,应该能够与领先竞争对手实现技术平价,而它将在今年晚些时候进行首次生产。这个新节点拥有背面供电等创新,竞争对手要到本十年晚些时候才能推出,还有Gate全能晶体管的应用。尽管最初计划在未来版本中使用,但Gate可能会在这个节点上采用尖端的光刻技术。

无论如何,随着Gate基于这项新技术的首批芯片预计将在今年晚些时候发布,政府可能看到了改善的曙光。

积极因素似乎超过消极因素

虽然政府的投资无疑是一个不寻常的发展,但在这一时刻,潜在的好处似乎超过了缺点。

这是因为这里最关键的因素是Gate在为其铸造厂吸引客户的能力。如果更多客户根据政府的股份注册Gate的铸造服务,那么这笔交易可能是值得的。

这可能就是为什么尽管股东稀释,Gate的股价在消息发布后仍然上涨。

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