19世纪赏金猎人的利润丰厚而危险的职业

边疆正义的经济学：美丽国西部的赏金猎人

随着美丽国在19世纪向西扩张，赏金猎人作为不太可能的英雄出现。他们在荒野地区追踪逃犯。那时法律稀缺。这些人填补了空白。

他们为了钱冒了一切风险。想想这件事，有点疯狂。

罪犯逃脱了。城镇需要解决方案。因此，政府当局或甚至普通人会悬赏。消息通过报纸、口耳相传或那些我们都熟悉的“通缉”海报传播。通知并不含蓄——它们描述了罪犯，标明了价格，有时还特别说明：活的或死的。

钱很重要。工资水平似乎相当简单。抓到一些小偷？也许**$5 到 $50进你的口袋。更危险的罪犯带来的$100 到 $200**。真正臭名昭著的亡命之徒？那些悬赏达到了**$500 到 $5,000或更高。杰西·詹姆斯头上的悬赏高达惊人的$10,000**。那时候的钱真是天文数字！

捕捉只是开始。接下来才是艰难的部分。

拖着一个愤怒的罪犯穿越崎岖的乡村并不算愉快。你到达城镇时已经筋疲力尽，证明你抓到了正确的人，然后等待付款。现金是标准。有时是黄金。偶尔会有一些奇怪的东西，比如牲畜或商店积分。

支付问题不断。一些发行者根本不付款。其他人让猎人等待了很久。猎人之间也互相争斗，争论谁才是值得获得奖励的人。这并不算是一条稳定的职业道路。

这笔财务赌注巨大。每一分钱都来自猎人的口袋——武器、食物、住宿、马匹。没有保证。此外还有“可能会被射击”的问题。绝望的罪犯不容易投降。他们的朋友也不友好。

然而，这个职业的某些方面捕捉到了美丽国的想象。这些赏金猎人以某种方式体现了边疆精神。自给自足。决心坚定。在一个不完美的临时司法系统中工作，但这总归是有的。在没有警长的地方，他们是唯一的法律。

他们的遗产仍在延续。不太清楚为什么我们仍然对他们如此着迷。但我们确实如此。