Il y a peu, le télescope James Webb nous a laissé quelque chose de vraiment impressionnant : la carte la plus détaillée que nous ayons jamais vue sur la façon dont la matière noire façonne réellement tout ce qui existe dans l’univers. Nous parlons de galaxies, d’étoiles, de planètes... tout.

Ce que l’équipe de chercheurs a fait, c’est observer une région dans la constellation du Sextant pendant 255 heures. Ils ont intégré des données de plus de 15 télescopes différents et capturé près de 800 000 galaxies en une seule image. Mais ce qui est le plus fascinant, c’est ce qu’ils ont superposé sur cette image : une carte en bleu montrant où se trouve la matière noire. C’est la représentation de la plus haute résolution jamais réalisée, doublant même la précision atteinte par Hubble.

Maintenant, voici ce qui est intéressant. La matière noire n’émet ni ne réfléchit de lumière, elle était donc invisible pour nous pendant des siècles. Nous ne pouvons la détecter que par la façon dont elle influence gravitationnellement les galaxies lointaines. Sur cette nouvelle carte, les zones en bleu correspondent parfaitement aux amas de galaxies visibles. Cela confirme quelque chose que les scientifiques suspectaient : c’est la matière noire qui a guidé toute la formation cosmique pendant des milliards d’années.

Ce qui me semble vraiment important, c’est qu’en l’absence de matière noire, les éléments essentiels à l’existence de la vie dans l’échelle que nous connaissons ne seraient tout simplement pas là. D’abord, la matière noire s’est regroupée, puis elle a attiré la matière ordinaire, et de là sont nées les étoiles et les galaxies. Son influence va même jusqu’à nous ici, sur Terre.

Le meilleur, c’est que cela ne fait que commencer. Le télescope Nancy Grace Roman cartographiera des zones 4 400 fois plus vastes. Ensuite, viendra l’Observatoire des Mondes Habitables, cherchant une précision encore plus grande. L’exploration de la façon dont la matière noire a construit l’univers que nous connaissons en est encore à ses premiers pas.