创纪录的科罗拉多山雪量减少对美国西部干旱地区的水资源来说并不乐观

沃尔登，科罗拉多州（美联社）——水文学家莫琳·古奇（Maureen Gutsch）踩着泥泞和融雪般的冰冷积水缓慢前行，以确认一幅令人沮丧的画面：科罗拉多州从全州范围的记录在1941年开始以来，刚刚迎来最糟糕的积雪量。

更令人担忧的是，山地积雪堆积在一个月前就达到峰值，且所含水分仅为平均水平的一半。

随着一个温暖的冬季、滑雪条件不佳之后，早春时节的创纪录高温迅速到来，雪正在从西部除最高海拔之外的所有地方消失。本周的创纪录测量清楚表明，除非出现意外的大量降雨，否则水资源短缺可能会加剧正在持续的严重干旱。

当古奇站在一处被认为是科罗拉多河河源的洛基山脉区域时，面对晴朗、56华氏度（13.3摄氏度）的天气，她努力让自己的情绪与之匹配。

“我们喜欢待在这里。我们喜欢在雪里，进行这些测量。今年有点难以享受，因为我们看到的情况让人有些沮丧，”古奇说。古奇供职于美国农业部的自然资源保护署。

                美联社音频：科罗拉多州山地积雪创历史新低，意味着干旱重灾的美国西部水情不妙

美联社记者本·托马斯（Ben Thomas）表示，科罗拉多州山区经历的温暖、干燥冬季并不利于正遭受干旱打击的西部地区。

该地区各城市正在实施用水限制，牧场主也在思考如何喂养和供水给他们的牛群。与此同时，毁灭性野火的威胁正在逼近。

高处（乡间）与干燥

科罗拉多州风景如画的山谷，靠近大陆分水岭（Continental Divide）的位置，在某种意义上是该地区最先受到干旱影响的群体，因为他们离正在融化的山地积雪包更近。

他们几乎不需要古奇来告诉他们干旱有多严重。他们记得过去的干旱——2002年、1981年、1977年那些糟糕的干旱——并想知道这对他们的经营会带来怎样的影响。

“我从来没见过这么早就这么暖，而且整个冬天都没有多少雪，”退休教师菲利普·安德森（Philip Anderson）说。他一生大部分时间也在科罗拉多州北公园（North Park）山谷经营牧场。

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洛基山脉高地的降雪通常在冬末和初春最为猛烈。安德森的所在地海拔约8,100英尺（2,500米）。在那里，厚度一英尺（30厘米）或以上的积雪常常会在春季之前长时间停留于牧场，帮助草地变绿并重新注满牲畜饮水池。

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但最近地面几乎没有积雪，他的母牛就得在草还没长高之前先在草地上放牧，而好几口水池也已经干涸。通常会把附近伊利诺伊河（Illinois River）的水引到他地产里的水渠也同样干了——因为更早拥有资水权的邻居早已把它们接用了。

“很多离山更近的人得把水放走，让那些拥有更早资水权的人拿到，”安德森说。

安德森上一次不得不从附近的野生动物保护区用卡车拉水还是在2002年。就在同一年，他还不得不卖掉了自己的牛群。

北公园——距离受启发制作卡通电视节目“南公园”（South Park）山谷约100英里（161公里）——是向东流动的普拉特河（Platte River）河系的源头。在安德森的地方以西35英里（56公里）、跨越大陆分水岭的地方，是位于亚姆帕河（Yampa River）上的斯坦科牧场（Stanko Ranch）。

乔·斯坦科（Jo Stanko）担心低水位，因为那会让她的牛群趟过河。随后就需要把牛群赶拢并带回家。

今年，在经营牧场的50年里，她还是头一回更早给自己干渴的草地浇水。她计划在6月之前割草，并可能很快就会买草料，以在那之后喂养她的70头牛。

“草料一直是个不错的投资，你知道吗，因为它可能会贵得离谱，”她说。

顺势而为？在水位偏低时可不行

西部有句老话：威士忌用来喝，水用来争。尤其当水在数十年干旱中变得稀缺时更是如此——而这场干旱部分由人类导致的气候变化所驱动。

与此同时，科罗拉多、新墨西哥、犹他和怀俄明这四个上游盆地州（Upper Basin states）仍与亚利桑那、加利福尼亚和内华达这三个下游盆地州（Lower Basin states）在谈判中僵持不下，双方试图制定新规则，以便在短缺期间管理用水。

就像水本身一样，时间也在飞快耗尽——当前规则将于9月到期。

一项近期的联邦计划将使河水“完全由亚利桑那州背负”，民主党州长凯蒂·霍布斯（Katie Hobbs）在3月于美国商会的一次会议上告诉与会者。

上游盆地州表示，他们的城市、农场和牧场主已经使用的水量比现有协议下他们被允许使用的水量要少得多。这是因为他们会在干旱期间执行较新的资水权之前，先遵守资水权更早的规定——其中一些可追溯到1880年代。科罗拉多河事务谈判代表贝基·米切尔（Becky Mitchell）最近在向其他上游盆地代表作出说明时提到了这一点。

“当水更少时，我们用得也更少。这并不是出于自愿，也没有人因此获得报酬，”米切尔说。

在最近几个月里双方为达成协议而多次错过联邦官员设定的最后期限后，如果这起争议最终进入法庭审理，双方现在都在聘请律师。

城市开始削减用水

在创纪录的最干燥、最暖的冬季之后，盐湖城宣布每天用水减少10%。

对居民而言，削减将是自愿的；但最大的非居民用水户将不得不把日用水量控制在不超过80亿加仑（260万升）。

在洛基山脉另一侧，丹佛水务（Denver Water）正在限制草坪浇灌，并在其他方面进行削减，希望实现20%的节水。

大陆分水岭以西通过隧道输送到东侧的降水，约占该市水源的一半。

“我们还差7到8英尺（2到2.4米）的积雪才能达到我们需要的水平，”丹佛水务的供水经理内森·埃尔德（Nathan Elder）在声明中说。“要在此时把局面扭转过来，需要大量的降雪，所以是时候把注意力转向对我们现有水源的保全了。”

加利福尼亚、俄勒冈和内华达的广阔地区也同样比正常情况要干得多。

在加州，内华达山脉（Sierra Nevada）积雪为全州水资源提供了三分之一；在太浩湖（Lake Tahoe）附近的山区，一项数据显示，截至4月1日的读数仅为平均水平的18%，这是历史上第二低。

野火风险高悬

在丹佛批准用水限制的同一天，该市还刷新了3月的最高气温纪录：87华氏度（30摄氏度）。

此前的纪录是85华氏度（29摄氏度），一周前刚刚创下。

炎热、干燥的天气为野火提供了“配方”。尽管美国其他地区（包括美国南部和西南部）在今年春天面临更高的火灾风险，但预报人员预计，随着夏季持续出现高于平均水平的气温和低于正常水平的降水，洛基山脉的威胁将会上升。

本周该地区暂时得到缓解，北公园在本周末的天气预报中又出现了降雪。但安德森表示，他需要更多——连续数天每隔一天都要下半英寸（1厘米）的雨——才能摆脱干旱。

在那之前，他建议北公园的用水户一起协作，确保人人都有足够的水。

“这确实很严重，”安德森说。“如果我们只是坐下来谈谈、彼此沟通、相互配合，我们也许能熬过这一关。但我们拭目以待。”

格鲁弗（Gruver）在科罗拉多州的福特柯林斯（Fort Collins）报道。洛杉矶的克里斯托弗·韦伯（Christopher Weber）以及加利福尼亚州圣安娜（Santa Ana）的艾米·泰克辛（Amy Taxin）也参与了报道。

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