田纳西放宽了其关于恢复重罪后投票权的独特子女抚养规则

纳什维尔，田纳西州。（美联社）——一项新的田纳西州法律，已为那些拥有重罪判决、希望恢复其投票权的人，放宽了两项长期存在的金融门槛。其中一项在各州中较为独特：他们必须已将子女抚养费相关费用全部付清。

共和党“超级多数席位”的议会通过了由民主党发起的这项变更。如今，人们可以证明自己在过去一年内已遵从子女抚养令，例如通过付款计划完成履行。该立法还将偿付全部法院费用与投票权恢复脱钩。

多年来，倡导者一直在州议会和法院寻求对田纳西州投票权恢复体系的多种修改。他们表示，放松这两项规则，代表了几十年来对投票权恢复限制的最大幅度“倒退式回撤”。

“这太大了，这是历史，”倡导组织Free Hearts的资深律师Keeda Haynes说。该组织由像她这样的曾被监禁女性领导。

大多数共和党人投了赞成票，所有民主党人都支持。该法律在上周共和党州长Bill Lee签署后立即生效。

“我认为人们已经到了一个阶段，他们只想把障碍都移开，让人们能够成为社会中真正能够充分发挥作用的成员，”民主党众议院少数党领袖Karen Camper说。她是该法案的提案人。

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缓解多年后的情况

在2023年以及2024年初，州政府搁置了一套不需要上法院的文件流程，并决定必须先获得枪支权，才能恢复投票权。选举官员表示，一项法院裁决使这些变更成为必要，尽管投票权倡导者称官员对该命令的解读存在误差。

去年，立法者把投票权和枪支权的要求解绑了。但投票权倡导者反对该法案的其他一些条款，例如将流程保留在法院体系中——如果有人并非被认定为“贫困”，费用可能会一路累积。

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共和党分裂

在金融要求方面的放宽，罕见地把立法层面的共和党人分成了两派。例如，参议院议长Randy McNally投了反对票，而众议院议长Cameron Sexton则支持，并指出人们在偿付方面并不会得到宽免。

Sexton说：“他们需要继续付下去，只要他们继续付，就有可能（恢复他们的投票权）。我确实认为，这一点比也许还有的其他情况更难让人反对。”

曾投“否”的共和党众议员Johnny Garrett表示，他在委员会中的表决将取决于“在那12个月之后，是否仍然存在需要偿付的（子女抚养）欠款”。

“对于一些人，积欠的子女抚养费可能达到数百甚至数千美元，而法院费用可能还会再多上数百或数千，”Campaign Legal Center的Restore Your Vote社区合作项目资深经理Gicola Lane说。

倡导者们把重点缩小，因而得以在某些方面“成功”，他们放弃了诸如自动恢复权利、停止将补偿金支付与投票权挂钩、以及为某些永久丧失投票资格的人（包括被判犯有投票欺诈或大多数谋杀指控的人）提供恢复投票权的路径等目标。

该法案去年通过了参议院，今年通过了众议院。

在子女抚养费规则下的二十年

立法者在2006年通过一部“改革性”综合法案，给予子女抚养费要求最终通过，该法案同时还创建了一套不在法院进行的投票权恢复流程。批评者表示，该子女抚养费规则惩罚的是贫困的父母。

随后，民主党在两个议院的立法领导层上都艰难地保住了席位。共和党虽保有参议院的微弱多数，但有共和党“反水者”投票支持了一位民主党议长。

去年标志着对田纳西州投票权恢复体系提起的一项近五年之久的联邦诉讼被驳回。Free Hearts和Campaign Legal Center在这起长期拖延的案件中代表原告；案件过程中还出现了部分选举政策的变更。

根据原告专家在该案中于2023年的估计，约有184,000人已完成针对重罪的监督期，并且他们的罪行并不妨碍其恢复投票权。该专家表示，约有1/10预计存在未付清的子女抚养费欠款，而超过6/10的人欠缴法院费用、补偿金或两者兼有。

其他州的制度

近些年，由共和党或民主党主导的州都在放宽投票权恢复流程。不过，一些州增加了复杂性。

在佛罗里达州，2018年选民批准了一项宪法修正案，使重罪定罪者可恢复投票权。但由共和党控制的立法机构通过要求缴纳罚款、费用和法院费用，把这一规定“稀释”了。

根据全美州立法机构协会（National Conference of State Legislatures）的说法，在近一半的州中，获释后投票权几乎可自动恢复。在另外15个州，投票权是在假释、缓刑或类似期间之后恢复，有时还需要支付未结清的法院费用。该组织还表示，在缅因州和佛蒙特州，重罪犯在监狱中保留其投票权。

包括田纳西州在内的另外10个州，都要求额外的政府行动。弗吉尼亚州的州长必须介入，以恢复被判重罪者的投票权。在某些州，包括田纳西州，某些类型的定罪会使一个人无法获得资格。

不过，今年弗吉尼亚州的立法者已通过了一项拟议的州宪法修正案，提请选民决定：当某人从监狱获释后，他们是否希望投票权自动恢复。肯塔基州的立法者也提出了类似的变更供选民考虑：在某些已完成的刑期之后（包括缓刑），投票权将自动恢复。