帕的首次公共辩护投资使办公室能够聘请律师，改善案件管理

宾夕法尼亚州为贫困辩护提供的最初两年资金，依据今年早些时候发布的报告所述，确实在为那些无法自行负担律师费用的刑事被告提供更好的服务方面取得了进展。

全州各地的县级辩护人办公室都招募了新的律师，增添了关键的支持人员，并实施了案件管理系统，其中一些还是首次建立。

新设的机构——贫困辩护咨询委员会（Indigent Defense Advisory Committee）——制定了该州在此类代理方面的首批共同标准。并且，一项规模巨大的数据收集工作，已为政策制定者提供了全州层面公共辩护的第一张整体图景。

“这笔钱是一个很好的开端，”萨拉·雅各布森（Sara Jacobson）说。她以宾夕法尼亚州公设辩护人协会（Public Defender Association of Pennsylvania，或 PDAP）执行董事的身份与 Spotlight PA 交流。雅各布森还曾担任该咨询委员会头两年的主席。

但将年投入 7.5 million 美元分摊到 67 个县，并不足以扭转宾夕法尼亚州许多公共辩护办公室的严峻困境。

委员会以及宾夕法尼亚州刑事与失序委员会（Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency）对贫困辩护所做的分析显示，该州在满足成年刑事案件的充分代理需求方面，约短缺 400 名律师。研究还发现，起步阶段的公设辩护人薪资低于该州平均律师水平。

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In addition，辩护办公室正在流失人员，县里报告称：在过去五年内被雇用的律师中，近 40% 已经离开。其中，大多数是在入职后两年内离职。

由于人员周转，今天的全职公共辩护律师人数少于 2024 年，当时县级办公室从州政府拿到了第一轮资助。

雅各布森表示，这笔钱很重要，如果没有它，公共辩护支出所带来的增益将会付诸东流。

“但在经费持平的情况下，我们并不会获得更多，”她说。“在经费持平的情况下，我们只会停留在现有水平。”

第一步

几十年来，宾夕法尼亚州一直是美国仅有两个不为公共辩护提供资金的州之一，使得县级层面不得不承担宪法所保障的代理代表义务。但除了资金之外，公共辩护还深受一种隔离文化的困扰。

“因为是以县为基础的，所以从来没有一场全面的运动去改变它，或者把各方连接起来，”来自兰开斯特县办公室、拥有多年经验的公共辩护律师塞缪尔·恩卡纳西昂（Samuel Encarnacion）说。他在 2025 年 3 月离开办公室，任职超过 30 年。

“我们都只是小小的封建领地，”他说。

但恩卡纳西昂说，近年来，事情发生了三个变化。

在 2020 年，PDAP 雇用了其第一位员工——雅各布森——并在组织全州各县公共辩护办公室的培训方面变得更加积极，同时也在州级层面为变革发声。

然后在 2023 年，州议会与州长乔什·夏皮罗（Josh Shapiro）批准了 7.5 million 美元，为大多数公共辩护人办公室提供了州政府史上首次注入的资金。这些资金在 2024 年和 2025 年持续发放，并且在 2026 年预算中也被提议保持同一水平。

在 2024 年，宾夕法尼亚州的 ACLU（美国公民自由联盟）起诉了该州，主张宾夕法尼亚的按县逐一划分的公共辩护资金体系，已经导致了一种支离破碎的局面，从而违反了美国宪法。该案仍在进行中。

恩卡纳西昂说，这一切都归结为一种心理上的堤坝终于决堤。

“以前我们总说自己是唯一的那一个，或者是为数不多的不提供资金的那一个，”恩卡纳西昂说。“可现在我们不能再这么说了。”

自 2023 年以来经历的两轮资助中，县级获得了来自州政府的略少于 13 million 美元的拨款。这些拨款不具竞争性，并通过公式分配。

每个县将获得 184,000 美元至 295,000 美元之间的资金。该资金意在补充而非替代来自县政府的支持——而县政府仍须依据州法律作为公共辩护的主要出资方。

每个县都投入了资金用于人员配置，其中 76% 的拨款资金被预算用于员工与合同岗位。在全州范围内，办公室新设了 37 个新的律师与支持人员岗位。

议会还设立了贫困辩护咨询委员会（Indigent Defense Advisory Committee），用于分配资金并建立全州范围的公共辩护标准。

这些标准在 9 月最终敲定，并提交宾夕法尼亚州最高法院以供批准。它们要求为无偿刑事辩护的律师必须具备足够的法律知识，持续接受教育，并对相关技术与法庭科学有合理的理解。

新的标准还规定，有效代理代表应当包含以当事人为中心的方法。

这些新的基准目前正提交给最高法院审议；据北安普敦县助理公设辩护律师 Ted Skaarup 表示，法院已将其转交给刑事与少年规则委员会（criminal and juvenile rules committees）。Skaarup 同时也是咨询委员会主席。

但尽管取得了向前的进展，恩卡纳西昂说，仍有很长的路要走。

“案件量以及每位律师所承担的案件数量，是有效代理代表的一种癌症，”恩卡纳西昂说。“那才是真正的病根。我认为我们多年来一直知道这一点。”

在其他州，以及在费城和阿勒格尼等更大的县，规模更大、资金更充足的办公室能够让律师之间进行更多授权与分工，恩卡纳西昂说；这意味着有更多时间进行导师指导，也让资深律师有更大的空间去承担管理角色。

在 COVID-19 疫情之后，他的办公室被掏空：因创伤与倦怠，受到更高薪酬吸引的律师离开去私营部门找工作。恩卡纳西昂说，州级的拨款资金帮助实现了小幅增益，并且已经开始一场对话，他希望这场对话能促成更大的改变。

“问题是，我们是否要把它变成一份不可能完成的工作，”恩卡纳西昂说。“我留下来了，足够久，因为我拒绝相信这会是一份不可能的工作。”

“还有更多要做”

这笔新资金可能会对全州的公设辩护办公室产生明显的影响，但它无法修复贫困辩护的所有问题。

在黎巴嫩县（Lebanon County），首席辩护人梅根·蒂德韦尔（Megan Tidwell）得以聘请一名兼职律师，处理涉及心理健康问题的案件；同时还聘请了一名兼职社会服务倡导者（social services advocate），帮助当事人与资源取得联系，而这些资源律师往往因为时间不够而无法去寻找。

蒂德韦尔说，贫困当事人往往需要心理健康照护、物质滥用治疗，或两者都需要，但有时他们自己却缺乏找到这些帮助的能力。

她说：“这名社会服务倡导者已经在处理太多事情了，她本来都可以做成全职。”但这笔拨款无法覆盖那份工作量。

同样地，尽管拨款资金在帮助县里引入更多律师，但它也无法补偿几十年来的严重资金不足。

委员会发现，在拨款项目进行期间，全职公共辩护律师的数量实际上从 828.5 减少到 820.5。这种变化是由办公室中激进的人事流动推动的。

报告指出：“来自 IDAC 及其他机构的初步数据分析表明，贫困辩护劳动力面临的挑战已经到了危机点：由于显著的人员流动和招聘困难，导致整体人员配备水平较之能够满足全国标准的水平明显不足。”

新资金还让一些县得以在第一次时就实施案件管理系统。雅各布森根据其说法指出：在没有这些系统的情况下，公设辩护办公室无法准确衡量他们的案量。

“如果无法追踪他们到底在处理多少案件，那么要把他们的工作与例如全国案量标准进行比对——那就真的很难，实际上是不可能——”雅各布森说。

当公共辩护的案件量变得压倒性时，就更少时间能投入到每一个单独案件中。雅各布森说，律师只能对案件进行初步筛分（triage），并尽其所能去争取最好的认罪答辩（guilty plea），而这并不是一种有效的辩护水平。

PDAP 对案件结果所做的分析显示，这种情况已经发生。通过使用贫困辩护委员会的报告，以及 2021 年由立法预算与财政委员会（Legislative Budget and Finance Committee）发布的一份报告，PDAP 发现：在 2022 年至 2024 年间，有 11 个县将案件推进到三审或更少次开庭审判；另有 16 个县提起了两次或更少的上诉。

“贫困辩护不应该像是在讨价还价买车的价格，”雅各布森说。“还有很多要做。”

雅各布森表示，初步的案量数据可能会被低估，因为贫困辩护委员会从法院系统收集的数据存在空缺，这些空缺可能会掩盖公共辩护律师实际承担的真实工作量。

在最多 20% 的案件中，法院文件显示：被告要么没有代理，要么是“未知”代理状态。目前尚不清楚这些被告是否确实没有代理，还是因为法院书记员只是没有把他们的律师信息录入宾夕法尼亚州的案件管理系统。

如果有人在没有其应享有的代理代表的情况下仍在系统中推进，那么“这就意味着没有人在审查他们的发现（discovery），没有人在看是否有请求排除证据的动议（motions to suppress），因为警方侵犯了他们的宪法权利；也没有人在为他们作辩护式的量刑论证，”雅各布森说。

展望未来，贫困辩护咨询委员会正把持续进展的重点放在三个方面，Skaarup 说。

该委员会正在为全州的贫困辩护从业者创建一个集中化的数字资源图书馆（resource library），因为各县的标准与做法会有所不同。委员会也在继续与宾夕法尼亚州最高法院以及规则委员会沟通，以制定健全的公共辩护标准。

但弥补数据中的缺口可能是接下来最重要的任务，因为对案量的准确图景是“我们想做的许多其他工作”的“基线”，Skaarup 说。

“我们对全州范围内贫困服务的质量有很多定性的印象，但我们也在努力试着为这些印象找出一些数字依据，”他说。

本文最初由 Spotlight PA 发布，并通过与美联社（The Associated Press）的合作进行分发。