美国人在“烦恼经济”中面临上升的成本——专家解释隐藏的开支

主要要点

  • 一项新研究指出,“烦恼经济”每年至少让美国家庭损失1650亿美元的垃圾费用、骚扰电话和其他浪费时间和金钱的事情。
  • 研究人员声称,企业故意让取消订阅变得困难,从而将其收入提高超过200%。
  • 复杂的健康保险文件和糟糕的客户服务显著增加了消费者的挫败感和经济损失。

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提问

你打电话给保险公司关于被拒的索赔,经过电话菜单,等待40分钟,向无法提供帮助的聊天机器人说明问题,然后再与人工客服重新说明同样的信息。等你挂断时,已经浪费了本应两分钟解决的问题上的一小时——而且你可能还得再打一次电话。

现在,将这种挫败感在美国大多数家庭中每年放大,你就会得到斯坦福经济学家尼尔·马霍尼和Groundwork合作政策研究员查德·迈塞尔所称的“烦恼经济”。

在本月发布的一份报告中,他们为美国人每天面对的所有昂贵烦恼估算了价格。“烦恼经济每年让美国家庭至少浪费1650亿美元的时间和金钱——超过14个州的GDP——这只是冰山一角,”马霍尼说。

千费之死

这1650亿美元包括演唱会门票、酒店房间和食品外卖应用上的垃圾费用,根据白宫经济顾问委员会的分析,这些费用每年约占900亿美元。每个家庭每年大约650美元。

健康保险文件每年还浪费216亿美元的工人时间。电话诈骗耗费250亿美元。自动拨号电话让美国人损失80亿美元的时间。这些数字只是个开始。

“我们的分析未涵盖烦恼经济的下游后果——从因保险繁琐而延误或放弃治疗带来的健康成本,到与难缠的客户服务争斗带来的精神和情感压力,再到陷入诈骗的压力和焦虑,”马霍尼说。

这对你为什么重要

当企业通过浪费你的时间获利时,问题不会自行解决。了解烦恼经济给你带来的损失——以及谁应该阻止它——会让你更有底气反击。

消费者的挫败感是可以衡量的——而且还在加剧。Forrester的2025年客户体验指数显示,客户满意度连续四年创下新低——每年都比上一年更糟。

亚利桑那州立大学商学院在2025年12月进行的全国客户愤怒调查发现,77%的客户在去年报告遇到产品或服务问题,平均每个问题耗费一整天时间,花费1008美元。难怪,约有三分之二(64%)的遇到问题的客户表示对此感到“愤怒”。

快速事实

美国人被烦恼经济的麻烦压得喘不过气,“行政派对”——朋友们一起处理逾期文件的聚会——今年在TikTok上走红。“我们正陷入一片由微小、愚蠢的行政任务组成的流沙中,” 华尔街日报 的克里斯·科林写道,他被认为是这个想法的创始人。

从你的挫败中获利

马霍尼和迈塞尔认为,烦恼经济的出现绝非偶然。企业让注册变得轻松,退出却令人痛苦,因为这会增加利润。一项由马霍尼共同撰写的国家经济研究局(NBER)研究发现,当订阅自动续费而没有主动决定时,企业的额外收入比用户注意到时多出14%到200%,具体取决于服务类型。

所以,当SiriusXM在你退出前强迫你接受五次续留优惠——这在2024年11月被纽约法官判定为非法——这不是故障。

行业一直在努力保护这些优势。航空公司花费数百万反对一项保证延误航班退款的规定;特朗普政府在2025年9月废除了这项规定。电信集团起诉阻止FTC的“点击取消”规则。

与此同时,联邦执法力度减弱,Groundwork合作报告指出。“从决定不追究‘点击取消’监管,到拆除消费者金融监管机构,现任政府在许多重要的消费者保护措施上都已停滞或倒退,”马霍尼说。

相关教育

特朗普推翻拜登的“垃圾费用”战

注意“垃圾”抵押贷款费用

去年,特朗普政府试图将消费者金融保护局(CFPB)的员工从1689人裁减到207人,裁员比例达88%。负责处理消费者投诉的团队将从149人缩减到20人。

联邦法院迄今已阻止大规模裁员,但该机构仍损失了约四分之一的员工。联邦上诉法院于2月24日听取了剩余裁员是否可以继续的辩论。

如何为自己争取权益

当在烦恼经济中遇到问题时,可以从以下几步开始:

追踪并争议垃圾费用:当收费与广告价格不符时,提出异议。FTC的现场活动门票和短期住宿的全价规则于2025年5月生效。如果你在这些类别中看到“滴水定价”——即先以较低的前期费用吸引你,之后才开始收费——你可以向FTC投诉。

利用你所在州的消费者保护机构:过去两年,科罗拉多州、康涅狄格州和弗吉尼亚州等七个州通过了广泛的垃圾费用法律,更多立法正在进行中。马霍尼提醒说,这些州的权限有限:“州级行动总比没有好,但它们不能完全取代联邦保护,导致一些州的消费者得不到保护,同时也给企业带来不必要的复杂性,影响统一的联邦规则,”他说。

了解你的取消权利:一些州现在要求企业让取消变得像注册一样容易。记录每一步艰难的取消过程:截图、通话记录、聊天记录。如果公司抵抗,有书面证据可以帮助你的投诉成功。

屏蔽并举报垃圾电话:在DoNotCall.gov注册你的号码。使用运营商内置的呼叫过滤工具(如AT&T的ActiveArmor、T-Mobile的Scam Shield、Verizon的Call Filter)。向FTC和联邦通信委员会举报诈骗电话。这些举报可以帮助执法机构追查不良行为者。

这些机构的工作任重道远:美国人每月接到近40亿个诈骗和非法营销电话,平均每天约1.25亿个。调查显示,近一半的受访者表示只要能让这些电话停止,他们愿意付钱。

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