纽约，2月27日（路透社Breakingviews）——拥有Claude的世界需要多少工人？Block（XYZ.N）新开标签的CEO杰克·多尔西在周四加大了关于生产性聊天机器人是否会减少就业的辩论的紧迫感，他宣布这家支付公司将裁员近一半。人工智能是否真的能取代数千名人工，还是仅仅为精简臃肿的组织提供动力，目前尚不清楚。尽管如此，投资者在周五早晨为该公司市值增加了超过60亿美元。这些涨幅将促使其他公司寻找AI节省成本的可能性，无论是真实的还是虚幻的。

对于老板们来说，判断科技公司的最佳员工人数很难，对于外部观察者来说更难。当经济状况良好时，容易产生过度招聘的诱惑，确保有足够的工程师满足不断增长的需求并解决新出现的问题。这显然会影响盈利能力，但估值很少因此受到惩罚，而CEO们也会合理担心投资不足的风险。就拿西南航空来说，2022年软件故障导致超过1万次航班取消时，他们就吸取了这个教训。

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多尔西声称，机器学习迅速重塑了这种平衡。他表示，自九月以来，Block每位工程师交付的生产代码增加了40%，同时其内部AI框架Goose的能力和智能也实现了数量级的飞跃。因此，员工更少，但能做的事更多、更快。

擅长编码的聊天机器人确实令人惊叹。但Block也有大量冗余需要裁减。公司的人数在疫情期间激增，2019年疫情前到2023年高峰期，员工人数翻了三倍多。

与此同时，公司进行了一些值得怀疑的交易和快速扩张。2021年，它同意用290亿美元的股票收购“先买后付”公司Afterpay。如今，这类企业的价值远低于当时。例如，竞争对手Klarna在那个夏天的私募融资中估值为460亿美元，而现在交易价格只有50亿美元。Block还以奇异的扩张方式收购了音乐流媒体服务Tidal，并让音乐人Jay-Z加入董事会。随后，公司大力涉足高度投机的加密货币，包括制作比特币钱包和挖矿系统。过去五年里，股价表现不佳。

在疫情结束后，尤其是在泡沫时期，许多科技公司都过度扩张，Block也不例外。无论是否由AI驱动，从那一时期转变而来的股价上涨都具有实质意义。在软件估值暴跌和对机器学习的担忧占据上风的背景下，给老板们的信号就是：裁员吧。

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背景新闻

• 2月26日，Block宣布将裁员超过4000人，约占其员工总数的一半。首席执行官杰克·多尔西表示，智能工具让支付公司的小团队也能做得更多、更好。
• “我不认为我们对此早已意识到，我认为大多数公司都已经迟了，”他说。
• 2月27日上午，Block股价上涨了18%。

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由Jonathan Guilford编辑；由Maya Nandhini制作

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Robert Cyran

汤森路透

美国科技专栏作家Robert Cyran于2003年加入Breakingviews，四年后迁至纽约，继续报道全球科技、制药和特殊情况。Robert曾在《福布斯》杂志工作，协助启动该杂志的国际版。在加入Breakingviews之前，他曾担任市场研究员和制药行业记者。Robert拥有伯明翰大学的经济学硕士学位和乔治华盛顿大学的本科学位。

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