美国农村地区236亿美元的损失：持续不退的干旱

牛只拍卖通常不是通宵达旦的事情。但在2022年6月的德克萨斯湖区，面对水源枯竭和牧场干涸的牧场主们，在持续近24小时的拍卖中出售了超过4000头动物——大约每小时200头牛。

推荐视频

那正值持续六年的南部平原地区干旱的高峰期——到2026年，这场干旱仍在该地区大部分地区持续。

这场干旱在2020年至2024年间，给堪萨斯州、俄克拉荷马州和德克萨斯州的农业产业造成了约236亿美元的损失，包括作物减产、饲料成本上升以及牛只出售。随着牧场干涸，还引发了毁灭性的野火。

历史上，这种规模的干旱每十年左右在南部平原地区发生一次，但本世纪的严重干旱持续时间更长，导致水源、本地牧场和农场几乎没有时间恢复，就又迎来了下一次干旱。

许多牛只养殖户和牧场仍在从2010-2015年的严重干旱中恢复时，2020年春季一场突发干旱袭击了德克萨斯西部，标志着当前数十亿美元、持续多年的多州干旱的开始。2025年春季的充沛降雨和当年中部德克萨斯的严重洪水都不足以结束干旱，而2026年1月底的一场强烈冬季风暴也未能波及该地区最干燥的部分。

2026年1月底的一场严重冬季风暴带来的降水（以英寸为单位，用蓝色显示）大多未能覆盖最严重干旱的地区（由红色轮廓线标示）。UC Merced，NDMC

在最近的一项研究中，我与南部地区气候中心和国家综合干旱信息系统的同事们一起，评估了南部平原地区持续干旱的原因和造成的损害。

我们发现，干旱持续和造成的损害主要有三个原因：气温升高和拉尼娜气候模式；水源短缺；以及前期干旱带来的经济影响持续存在。

天气与气候推动干旱

南部平原地区以快速干旱发展而闻名，而从2020年开始的持续干旱也不例外。

在2020年至2025年期间，至少发生了五次“突发干旱”——即干旱迅速发生或现有干旱加剧的时期。随着全球气温升高和气候变暖，研究警告说，突发干旱事件的频率和严重程度将会增加。

美国干旱监测站从2020年1月至2026年1月的月度更新显示，过去几年中南部平原地区的干旱不断移动，但从未完全消退。颜色越深，代表干旱的强度越大。Joel Lisonbee；数据整理自美国干旱监测站

南部平原南部地区的冬季降水与厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）密切相关，这是一种影响全球天气的气候模式。过去六年中，有五年表现为拉尼娜模式，通常意味着该地区的冬季比正常更温暖、更干燥。

拉尼娜很可能是导致德克萨斯州和西南俄克拉荷马州干旱的主要驱动因素——虽然不是唯一原因——也是干旱持续到2026年的原因之一。

南部平原地区有着悠久的干旱历史。1930年代初的“尘暴”事件可能是最著名的例子。但拥有干旱历史并不意味着在作物和水源枯竭时管理起来会更容易。

根深蒂固的水源短缺

自2020年以来的高温和干燥使得该地区的许多河流、水库甚至地下水储备远低于平均水平。

圣安东尼奥的水库在2024年和2025年都达到了历史最低水平，提供约250万人的水源的爱德华兹含水层也如此。到2026年初，这些水源仍然偏低。德克萨斯中部和西部的地表水和地下水资源已被耗尽，甚至几场大雨也难以补充。

一些主要河流从其他受干旱影响的地区流入南部平原。例如，始于科罗拉多州、穿过新墨西哥州并沿德克萨斯南部边界流动的里奥格兰德河：不仅南德克萨斯的下里奥格兰德河谷今年冬季缺乏降水，科罗拉多南部的里奥格兰德河源头也未获得所需的降水。

2026年冬季，科罗拉多州正面临雪旱，西部大部分地区也是如此。如果这种情况持续，夏季的雪融水将减少，无法为河流如里奥格兰德河提供水源，也难以补充水库。2月初，沿里奥格兰德河的象鼻山、水牛角和猎鹰水库的水位分别只有11%、34%和20%。

经济影响持续存在

就像水源一样，经济也不会在降雨回来后立即恢复。

当前干旱如此昂贵的原因之一是，部分地区在2020年开始的最新干旱到来时，尚未完全从2010-2015年的干旱中恢复。干旱持续仅五年，土地就表现得像免疫系统已被削弱、感冒的人一样。

在2010-2015年干旱期间，德克萨斯的牛只养殖户出售了约20%的全州牛群，因为水源变得稀缺，牧场干涸。干旱后重建牛群是一个缓慢的过程。牧场的恢复可能需要一年或更长时间，一头新出生的小母牛需要两年时间才能成熟并产下第一胎。

当2022年的干旱达到高峰，迫使再次大规模出售时，牛群还未恢复到2010年前的水平。从2020年到2024年，德克萨斯的牛群从1310万头减少到1200万头；俄克拉荷马从530万头减少到470万头；堪萨斯从650万头减少到615万头。

除了牲畜之外，2022年南部平原地区的作物也大面积失败，达到干旱高峰。在德克萨斯，25%的玉米未收获，45%的大豆也被放弃。正常年份，德克萨斯的棉花产值可达24亿美元，但其中74%的棉花被放弃，价值大约为6.4亿美元。

结束南部平原地区的干旱

终点在望吗？随着2026年初拉尼娜逐渐消退，反面角色厄尔尼诺可能出现，或许会带来更湿润的条件，从而在2026年的秋冬季节减轻干旱。

但南部平原地区还必须度过春夏季节。结束如此严重的干旱需要连续几个月的稳定降水，干旱状况可能会在好转之前变得更糟。

乔尔·利森比，科罗拉多大学博尔德分校环境科学合作研究所高级助理科学家，和威廉·鲍尔，德州农工大学大气科学研究助理教授

本文由《对话》转载，采用知识共享许可证。阅读原文。

加入我们，参加2026年5月19-20日在亚特兰大的财富职场创新峰会。职场创新的新时代已经到来——旧的策略正在被重新书写。在这个独家的高能盛会中，全球最具创新精神的领导者将聚集一堂，探讨人工智能、人性与战略如何再次融合，重新定义未来的工作。立即注册。