定义美国食品危机的悖论：工人们周围充满丰富，却仍然饥饿

数字讲述了一个残酷的故事。自2019年以来，杂货价格飙升了35%，其中最常消费的类别——牛肉、鸡蛋、牛奶和咖啡——的涨幅甚至更高，达到了60%。然而同期实际工资仅增长了22%，在工人收入与食品实际成本之间形成了日益扩大的鸿沟。对于数百万从事杂货零售工作的人来说，这场危机的影响截然不同。他们堆满货架的食物，却难以养活自己的家庭。

当基本工人负担不起基本生活必需品

根据最新研究，超过75%的杂货店员工面临食品不安全问题。与此同时，超过4700万美国人整体面临食品不安全，而有4000万人依赖SNAP福利仅为生存。讽刺的是：那些让顾客能够端上餐桌的人，往往自己却无法做到。

辛西娅·埃尔南德斯在南洛杉矶的一家大型零售连锁店负责收银。她每天都目睹危机——当顾客意识到买不起杂货时，脸上露出明显的焦虑，家庭从牛肉换成更便宜的鸡肉，老年购物者完全放弃牛奶。“情感上的压力是明显且真实的，”她解释道。然而，辛西娅自己依赖政府援助，当SNAP福利被暂时削减时，影响立竿见影。她有三个孩子和一位年迈的母亲需要照顾，失去这份帮助意味着在基本生活必需品之间做出选择。

胡安·卡洛斯·埃斯基维尔是一位拥有十年经验的肉类部门老手，最近通过艰苦的谈判赢得了加薪。但这并没有解决他的问题——生活成本上涨的速度超过了他的工资增长。像他一样的店员，现在每周都要去食品银行为家人提供食物，这对于一名全职在杂货店工作的员工来说，是一个鲜明的矛盾。

失败的制度：SNAP、工资与紧缩政策

SNAP福利是基于政府所谓的“节俭食品计划”设计的，这一紧缩政策根植于从未能提供均衡营养的理念。个人月度福利上限约为187美元，而家庭福利大约为354美元——远低于维持健康、营养丰富饮食的实际花费。对于许多受益者来说，目标已从多样性或偏好转变为仅仅购买足够的热量以维持生命，营养常常被牺牲以追求实惠。

SNAP福利的削减和不确定性引发了恐慌。当宣布恢复福利时，辛西娅目睹顾客为了担心福利再次被取消，单次购物就花费数百美元。这种不确定性使得计划变得不可能，更别说庆祝感恩节等节日了。

德塞雷·巴特利特在花卉部门为顾客创造快乐时光，但她肩负着单亲带两个孩子的重担。像她的同事一样，她在食物环绕中工作，却难以摆脱房租和杂货成本带来的持续焦虑，养家糊口成为常态。

市场变革，但未必带来更好

私有品牌的销售额激增，牺牲了品牌商品的市场份额，而像Aldi和Dollar General这样的折扣零售商正在获得大量市场份额。沃尔玛继续以创纪录的同店销售增长占据主导地位，但这往往以牺牲像Kroger和Albertsons这样的工会竞争对手为代价，后者正在关闭门店并裁员。

消费者的反应是比2021年少购买了130亿件产品，这一变化直接与贫困和食品不安全的上升有关。每天在全国的收银台上，超过90%的美国成年人都在感受到关于杂货价格的压力，这种情绪后果每天都在上演。

更深层次的危机

这不仅仅是个人的困难故事——这是制度的失败。包括那些受雇于本应分发食物的系统的家庭在内，已被通胀和工资停滞所挤压。食品银行提供的食物不到SNAP通常提供量的九分之一，导致工人和家庭始终处于饥饿的边缘。

杂货工人的信息很明确：一份全职工作应当保证你能无惧地养活你的家人，不依赖施舍，也不必为下一餐而不断焦虑。在这一切改变之前，悖论依然存在：美国的杂货店里食物堆积如山，但在这些店工作的人却在挨饿。