Je viens de finir de lire cette histoire folle qui revient sans cesse dans les cercles crypto—le parcours financier de Jordan Belfort est honnêtement l'une des trajectoires de richesse les plus incroyables que vous verrez. Le gars a littéralement construit un $400M empire, perdu presque tout, et a réussi à rebâtir un revenu de plusieurs millions de dollars à partir de rien. Plutôt dingue.

La plupart des gens ne le connaissent que grâce au film avec DiCaprio, mais la vraie histoire est bien plus intéressante d’un point de vue marché. À la fin des années 1980, Belfort est passé de vendre de la viande à lancer ce qui est devenu l’une des plus grandes opérations de courtage OTC en Amérique. Sa société, Stratton Oakmont, employait plus de 1 000 courtiers à son apogée et gérait plus d’un milliard de dollars. En 1990, sa valeur nette avait déjà atteint environ $25 millions—pas mal pour quelqu’un dans la fin de la vingtaine. Mais c’est là que ça devient fou : la valeur nette de jordan belfort en 1990 n’était que le début. En moins d’une décennie, sa richesse avait explosé pour atteindre une estimation de $400 millions en 1998.

Comment a-t-il fait ? Un classique scheme de pump-and-dump sur des penny stocks. Il accumulait des actions à bas prix, utilisait sa salle de marché pour les faire monter auprès d’investisseurs peu méfiants, puis vendait au sommet. Il a escroqué plus de 1 500 personnes pour plus de $200 millions. La SEC a fini par le repérer, sa société a été fermée en 1996, et il a passé 22 mois en prison après avoir plaidé coupable de fraude boursière et de blanchiment d’argent.

Ce qui est intéressant, c’est qu’après sa sortie, au lieu de disparaître, il s’est pratiquement réinventé. Il a commencé à écrire des livres, à faire des conférences, à bâtir tout un empire de conférenciers motivateurs. Ses mémoires génèrent à eux seuls environ $18 millions par an. Ses interventions lui rapportent encore un autre $9 millions chaque année. Donc, si la valeur nette de jordan belfort en 1990 était impressionnante pour l’époque, ses revenus actuels sont en fait assez diversifiés et légaux.

La controverse, c’est qu’il n’a toujours pas remboursé la majorité de ce qu’il doit—seulement environ 13-14 millions de dollars sur les $110 millions de restitution ordonnés par le tribunal. Pendant ce temps, il gagne beaucoup d’argent grâce à sa notoriété. Certains estiment sa valeur nette actuelle entre $100 millions et un négatif $100 millions selon la façon dont ils calculent ses obligations impayées. La communauté crypto adore évoquer ça parce que c’est pratiquement l’exemple OG de comment quelqu’un peut complètement se rebrander après s’être fait attraper.

Ce qui est fou, c’est de voir comment sa relation avec la crypto a évolué. Au début, il qualifiait Bitcoin de scam (juste point venant d’un gars qui a littéralement mené une arnaque), mais il a ensuite plongé dans Squirrel Technologies et Pawtocol pendant la course haussière de 2021. Ces projets sont maintenant pratiquement morts. Il s’est fait pirater pour 300 000 $. Il facture encore des dizaines de milliers pour des conseils en crypto, cependant.

Tout ça rappelle que l’accumulation de richesse, la perte, et la réinvention sont bien plus complexes que n’importe quel seul indicateur. La valeur nette de jordan belfort en 1990 vous parle de son succès initial, mais ne dit rien sur les 1 500+ personnes qu’il a escroquées ou comment il a finalement rebondi via des ventures légitimes (et éthiquement discutables). C’est ce genre d’histoire qui pousse à réfléchir à ce que signifie réellement la richesse et comment la réputation peut être à la fois détruite et reconstruite à l’ère moderne.