Il y a une fête qui reste très importante pour des millions de personnes, en particulier parmi les communautés latines : la Fête de la Chandeleur. Chaque 2 février, aussi bien au Mexique qu' parmi les migrants aux États-Unis, cette date pleine de signification religieuse et de traditions, qui remontent à des siècles, est commémorée.

Tout a commencé avec un événement religieux précis. Le 2 février marque 40 jours après la naissance de Jésus, lorsque Marie et Joseph l'ont amené au Temple pour le présenter à Dieu, conformément à la tradition de l'époque. À ce même moment, un homme nommé Siméon, connu pour sa sagesse et sa foi, prit l'Enfant Jésus dans ses bras et prononça des paroles qui devinrent historiques : il reconnut en lui la lumière qui éclairerait toutes les nations. C'est précisément grâce à cette description de Siméon que la célébration catholique incorpora la bénédiction de cierges allumés, d'où vient le nom de la Candelaria.

Au Mexique, la tradition s'enrichit d'éléments préhispaniques. Les fidèles apportent des images de l'Enfant Jésus à l'église pour qu'elles soient bénies lors de l'Eucharistie. Il existe une coutume particulière : celui qui reçoit la poupée du Niño Dios dans la Rosca de Reyes doit préparer des tamales et de l'atole pour partager en famille. Ce n'est pas une coïncidence, mais une fusion intelligente : le calendrier aztèque marquait précisément le 2 février comme date de bénédiction du maïs et de célébrations avec des aliments faits de cette céréale. De plus, de nombreuses familles habillent l'Enfant Jésus avec différentes tenues selon la profession qu'elles souhaitent qu'il protège : médecin, enseignant, footballeur.

Ce mélange de foi chrétienne avec des traditions indigènes est ce qui maintient la célébration vivante. Parmi les migrants aux États-Unis, la Fête de la Chandeleur célébrée le 2 février reste un moment pour honorer la Vierge Marie, se rappeler ses racines et transmettre aux nouvelles générations ce syncrétisme culturel qui définit l'identité latino-américaine. Ce n'est pas seulement une religion, c'est une identité, c'est une mémoire.

La dévotion à la Vierge de la Chandeleur s'est répandue à travers tout le continent américain à partir du XVIe siècle, mais elle a pris une force particulière dans les îles Canaries après une apparition rapportée à deux bergers à Tenerife vers 1392. Depuis lors, cette figure est devenue un symbole de pureté et de protection, toujours représentée par ces cierges allumés qui donnent leur nom à la célébration.