Pour faire face à la concurrence et à la pression sur les coûts, STMicroelectronics (STM.US) prévoit d'introduire des robots humanoïdes pour promouvoir l'automatisation intelligente de l'usine

La grande entreprise européenne de semi-conducteurs (STMicroelectronics) a annoncé jeudi un plan de transformation visant à requalifier ses anciens employés et à introduire des robots dans ses anciennes usines de fabrication de puces, afin de faire face aux défis du secteur et d’éviter la fermeture d’usines.

Lors de la conférence sur les semi-conducteurs organisée par l’organisation sectorielle SEMI à Katowice en Pologne, le responsable de la fabrication chez STMicroelectronics, Thomas Morganstern, a montré une vidéo d’un robot transportant un porte-silice vers une machine. « C’est notre premier robot mis en service », a déclaré Morganstern, « dans les prochaines années, nous déploierons plus de cent robots humanoïdes dans nos usines pour effectuer diverses tâches opérationnelles. »

Les fabricants européens de semi-conducteurs, dont STMicroelectronics et son concurrent NXP, font face à une pression concurrentielle croissante de la part d’acteurs mondiaux, notamment de la Chine, qui dispose de lignes de production modernes hautement automatisées et qui améliorent constamment leur efficacité.

Les anciennes usines de wafers nécessitent d’importants investissements pour rester compétitives, mais il est souvent difficile de les moderniser en renouvelant simplement l’équipement. En raison des coûts élevés, des obstacles réglementaires et des négociations avec les syndicats européens, la reconstruction totale présente également de nombreux défis.

Les anciennes usines de wafers ne peuvent généralement pas bénéficier du financement du règlement européen sur les semi-conducteurs, qui privilégie principalement les projets « innovants ». Des organisations sectorielles comme SEMI militent pour augmenter les investissements dans la chaîne d’approvisionnement et dans les secteurs industriels existants dans la version 2.0 du projet de loi sur les semi-conducteurs.

Les robots humanoïdes prennent en charge les tâches répétitives

STMicroelectronics prévoit de lancer un plan de restructuration à partir d’octobre 2024, avec une réduction de 5000 emplois. Bien que les progrès en France soient relativement satisfaisants, la mise en œuvre en Italie est au point mort, ce qui met en évidence les défis liés à l’optimisation des opérations de l’entreprise.

Morganstern a indiqué que les robots humanoïdes prendront en charge les tâches répétitives et physiquement exigeantes, permettant aux employés de se concentrer sur des postes nécessitant des compétences plus avancées et actuellement en pénurie. Il a révélé que l’entreprise a lancé un programme de formation pour adapter les compétences des employés aux nouvelles exigences des postes. « En appliquant un système de trois ou quatre équipes, un robot humanoïde peut remplacer le personnel de trois équipes », a déclaré Morganstern. « Nous n’avons pas l’intention de fermer aucune usine en Europe… notre objectif est d’améliorer l’efficacité. »