Reconstruction de la carte mondiale de l'industrie chimique : la base intégrée de BASF Zhanjiang entre en production complète, la Chine devient une « option incontournable » pour les investissements étrangers

Le 26 mars, sur l’île Donghai de Zhanjiang, Guangdong, la brise marine souffle sur une jungle industrielle moderne d’environ 4 kilomètres carrés. Ici, le géant mondial de la chimie BASF (BASF) a officiellement annoncé la mise en service complète de sa base intégrée à Zhanjiang. En tant que premier projet de pétrochimie entièrement détenu par un investisseur étranger en Chine, la base de Zhanjiang est exploitée de manière indépendante par BASF, avec un investissement total de 8,7 milliards d’euros.

Dans un contexte où la navigation dans le détroit d’Hormuz est entravée, où les prix mondiaux du pétrole brut fluctuent à la hausse, et où la chaîne d’approvisionnement en pétrochimie mondiale fait face à de sévères défis, la mise en service complète de ce projet démontre une valeur stratégique dépassant le simple investissement d’entreprise.

La relation entre BASF et Zhanjiang a commencé en 2018. À cette époque, BASF a annoncé la construction d’une base de production intégrée dans la Guangdong, devenant ainsi le premier projet de chimie lourde entièrement détenu par un investisseur étranger en Chine. L’année suivante, le projet a été posé, et en 2022, la première unité a été mise en service — produisant des plastiques techniques, suivie en 2024 par la mise en service d’une unité de polyuréthane thermoplastique.

Au cours de la construction du projet, BASF et ses partenaires chinois ont créé ce qu’on appelle la remarquable « vitesse Zhanjiang ». Le 26 mars 2026, cette base de classe mondiale a été entièrement mise en service, marquant une nouvelle étape dans la stratégie de BASF sur le plus grand marché chimique mondial en Chine.

À ce jour, la base peut produire plus de 70 types de produits, couvrant les produits chimiques de base, les intermédiaires et les produits chimiques à caractéristiques spécifiques, servant des industries telles que le transport, la consommation, l’électronique, l’entretien ménager et les soins personnels. La base emploie plus de 2000 personnes, créant ainsi des opportunités d’emploi significatives et une croissance économique locale.

Un « stabilisateur » dans une époque de volatilité des prix du pétrole

Le moment de la mise en service complète de la base de Zhanjiang coïncide avec une période de fluctuations extrêmes du marché mondial de l’énergie. Les prix du pétrole brut international ont rapidement augmenté, plongeant l’industrie mondiale de la pétrochimie dans des coûts élevés et une pression sur la chaîne d’approvisionnement.

Dans ce contexte, la mise en service de la base de Zhanjiang est perçue par l’industrie comme un « stabilisateur ». Codiwen, membre du conseil d’administration et directeur technique de BASF Group, a déclaré lors de la cérémonie que l’unité de craquage à vapeur de Zhanjiang utilise un mode de matières premières hybrides, permettant une utilisation flexible de différents types de matières premières, y compris le naphte et le butane. Ces matières premières peuvent être achetées sur le marché international ou fournies par des fournisseurs locaux. « Le coût de production global est extrêmement avantageux », a-t-il indiqué.

Cette flexibilité dans l’approvisionnement en matières premières est particulièrement précieuse en ce moment. Les usines chimiques traditionnelles dépendent souvent uniquement du naphte léger, avec une source unique, ce qui limite leur capacité à faire face aux risques. La base de Zhanjiang peut ajuster la proportion de matières premières de craquage, garantissant une production stable tout en résistant efficacement aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement externe.

« En Chine, pour la Chine » : l’approfondissement de la stratégie locale

La mise en service de la base de Zhanjiang illustre parfaitement la stratégie de BASF « produire localement pour servir le marché local ».

Lin Hanping, président de grands projets en Asie chez BASF, a déclaré lors de la cérémonie : « Nous produisons localement, et la majorité de nos produits sont également vendus localement en Chine. De cette façon, nous pouvons assurer une fourniture fiable à nos clients en aval, ce qui contribue à réduire leur dépendance aux importations. »

Un indicateur de la tendance étrangère : de « l’option » à « l’obligation »

Les investissements importants de BASF ne sont pas isolés. Lors d’une conférence de presse le 26 mars, le porte-parole du ministère du Commerce, He Yongqian, a déclaré : « De nombreuses entreprises multinationales investissent en Chine, passant du statut d’option de configuration de ressources à celui d’« obligation stratégique » de développement. »

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