Cessez-le-feu temporaire au Moyen-Orient, l'économie mondiale peine à retrouver son état d'avant-guerre

Pourquoi Trump a-t-il accepté un cessez-le-feu avant la fin du délai militaire ?

« J’accepte de suspendre les bombardements et les attaques contre l’Iran pendant deux semaines. »

Le soir du 7 avril, heure locale, le président américain Trump a publié un message sur les réseaux sociaux, laissant ainsi le monde entier reprendre son souffle.

La partie iranienne a ensuite confirmé. Dans la nuit du 8 avril, heure locale, le Conseil suprême de la sécurité nationale iranien a publié une déclaration indiquant qu’il acceptait la proposition de cessez-le-feu formulée par la médiation du Pakistan.

Par ailleurs, des responsables de haut niveau de la Maison-Blanche ont révélé que, de son côté, Israël avait également accepté de suspendre les actions de bombardement pendant les négociations.

Les évolutions des trois parties donnent l’impression qu’on voit poindre l’aube d’une trêve.

Les marchés de capitaux ont réagi rapidement. Les prix internationaux du pétrole ont plongé fortement en cours de séance ; les contrats à terme sur le pétrole brut WTI ont temporairement enregistré une baisse de plus de 19 %, tandis que ceux du Brent ont temporairement chuté de plus de 16 % ; en revanche, l’or et l’argent ont conservé un haut niveau de résistance : au moment de la publication, l’or au comptant à Londres a bondi de plus de 3 % en cours de séance et l’argent au comptant à Londres a progressé d’environ 6 % en cours de séance.

« D’un point de vue des chocs à court terme, le repli du pétrole sera plus visible que celui de l’or. » L’assistant chercheur Wang Lei, de l’Institut d’économie mondiale et de politique de l’Académie chinoise des sciences sociales, estime que la trêve temporaire et les attentes liées aux négociations du 10 avril commenceront d’abord par réduire la « prime de verrouillage du détroit d’Hormuz » auparavant comptabilisée dans le prix du pétrole. L’or ne baissera pas nécessairement en même temps ; il pourrait plutôt osciller à un niveau élevé, car le marché continue de négocier la « fragilité du cessez-le-feu » et les incertitudes qui en découlent.

Ce qui est frappant, c’est qu’il y a quelques heures seulement, avant que la nouvelle du cessez-le-feu ne soit rendue publique, Trump avait encore lâché des propos durs du type « toute la civilisation va disparaître ». Pourquoi, en l’espace d’une nuit, son attitude a-t-elle radicalement changé ?

Selon l’analyse, cela tient principalement à une combinaison de plusieurs facteurs : l’arrivée prochaine de la dernière échéance militaire côté américain, la médiation du Pakistan, l’atteinte des objectifs militaires, ainsi que la pression intérieure anti-guerre et des considérations liées à l’élection, entre autres.

« Si les combats ne peuvent pas se terminer rapidement et efficacement, les États-Unis auront du mal à supporter une consommation prolongée », a analysé Bai Ming, chercheur à l’Institut de recherche du ministère du Commerce. Les ressources dont Trump peut disposer ne sont pas infinies : aux États-Unis, les forces anti-guerre se rassemblent, et le Parti démocrate exercera aussi des pressions. Si la situation est mal gérée, la probabilité de perdre les élections de mi-mandat ne fera que croître.

En y regardant de plus près, la trêve est loin d’être aussi optimiste qu’on pourrait le croire.

Du côté iranien, un « plan en 10 points » a été publié rapidement, et l’on a souligné que l’Iran n’accepterait la fin de la guerre qu’après avoir arrêté les détails conformément au « plan en 10 points » proposé par l’Iran.

Parmi eux, de nombreux « points difficiles » sont au menu. Par exemple : coordonner avec les forces armées iraniennes pour contrôler le passage par le détroit d’Hormuz ; libérer tous les actifs et biens iraniens gelés à l’étranger.

Même si Trump a déclaré « avoir reçu la proposition en 10 points de l’Iran et estimer qu’il s’agit d’une base de négociation viable », il a aussi posé des conditions : « ouvrir complètement, immédiatement et en toute sécurité le détroit d’Hormuz », et pour une trêve bilatérale.

La distance entre ces deux « lignes rouges » est visible à l’œil nu.

« Quoi qu’il en soit, le Golfe Persique ne sera pas calme pendant ces deux semaines. » Bai Ming le souligne : nul doute que le cessez-le-feu vise à négocier ; si cela aboutit, il deviendra une trêve permanente ; si cela échoue, les deux parties continueront à se battre. En fin de compte, la question de savoir si le cessez-le-feu pourra durer dépend de l’arbitrage entre les gains et les pertes de chaque camp pendant la trêve.

Wang Lei estime aussi que cette trêve a une certaine valeur, mais que sa durabilité est relativement fragile, avec un risque de rebondissement non négligeable. La raison est que cela ressemble davantage à une « fenêtre temporaire » ouverte pour négocier, plutôt qu’à une réconciliation fondamentale ; par la suite, il pourrait y avoir « négociations tout en combattant » ou des escalades localisées.

Pour l’économie mondiale, le problème concret se pose déjà : même si la trêve se prolonge, pourra-t-on revenir à un niveau comparable à celui d’avant la guerre ?

Bai Ming l’a dit franchement : c’est assez difficile. Même si la trêve se poursuit, le commerce international de matières premières et le transport maritime ne pourront pas retrouver complètement leur état d’avant-guerre ; au mieux, ils s’amélioreront par rapport à la situation en temps de guerre. Sur le long terme, la question de savoir si l’Iran pourra obtenir des opportunités commerciales normales, lever les sanctions et faire dégel ses avoirs dépend encore d’un bras de fer de longue durée ; compter uniquement sur la négociation ou uniquement sur l’affrontement ne permettra pas d’obtenir de résultats.

Le jugement de Wang Lei est également peu encourageant. Si la trêve dure, la chaîne d’approvisionnement mondiale pourra reprendre un peu son souffle, mais elle ne reviendra pas à la normale d’avant-guerre. La perception des risques liés au corridor du Moyen-Orient par les entreprises, les assurances et les pays importateurs a déjà changé ; à l’avenir, ils auront plus de chances de se tourner vers des arrangements du type « plus de stocks, plus de redondance, et des sources plus diversifiées ».

Autrement dit, même si la trêve se prolonge, le système mondial de l’énergie et du transport maritime maintiendra très probablement pendant un certain temps une nouvelle normalité caractérisée par « des coûts élevés, une faible efficacité et de fortes capacités de secours ».

Dans deux semaines, le Golfe Persique sera-t-il encore calme ? Personne n’ose le garantir. Mais une chose est certaine : quel que soit le résultat des négociations, la trajectoire de l’économie mondiale a déjà pris un virage. En bref, il sera difficile, à court terme, de revenir en arrière pour ce virage.

( Studio « Sanlihe »)