La stratégie de « zone tampon » d’Israël — Du cessez-le-feu tactique à une guerre semi-permanente

Au moment où les États-Unis et l’Iran annoncent un cessez-le-feu, Israël n’a pas seulement cessé ses opérations au Liban, mais accélère la mise en œuvre d’une stratégie plus profonde — établir des « zones tampons » sur plusieurs fronts, passant à un état de guerre semi-permanent.

Selon Reuters, six responsables militaires et de la défense israéliens ont révélé qu’Israël établissait des « zones tampons » à Gaza, en Syrie et maintenant au Liban, ce qui reflète un changement stratégique après l’attaque du 7 octobre 2023. Les dirigeants israéliens ont déjà reconnu qu’ils étaient engagés dans une guerre permanente, où leur adversaire doit être dissuadé, voire dispersé.

Nathan Brown du Carnegie Endowment for International Peace a déclaré : « Les dirigeants israéliens ont reconnu qu’ils étaient engagés dans une guerre permanente, où leur adversaire doit être dissuadé, voire dispersé. »

En direction du Liban, l’objectif des opérations terrestres israéliennes est clair. Un haut responsable militaire israélien a indiqué que l’objectif était de « nettoyer » une zone s’étendant de 5 à 10 kilomètres au-delà de la frontière, afin de rendre les villes frontalières israéliennes hors de portée des roquettes et obus de Hezbollah. Le colonel retraité Asaf Orian a expliqué que la création de « zones tampons » représentait une nouvelle conception de sécurité, selon laquelle « les communautés frontalières ne peuvent plus être protégées uniquement par la ligne de frontière », et qu’« Israël ne reste plus passif face aux attaques, mais réagit en premier dès qu’une menace apparaît. »

Selon le département de la Défense libanais, les raids aériens israéliens du 8 ont causé au moins 254 morts et 1 165 blessés, ce qui en fait la journée la plus meurtrière au Liban. L’armée israélienne a également annoncé avoir élargi ses opérations terrestres dans le sud du Liban au cours de la semaine dernière. Non seulement elle a mené des raids massifs simultanés sur Beyrouth, la vallée de la Bekaa et le sud du Liban, mais elle a aussi détruit le dernier pont reliant le sud libanais aux autres régions du pays.

L’armée israélienne affirme avoir tué le leader du Hezbollah, Naim Qassem, mais le Hezbollah n’a pas encore confirmé. Le député libanais du Hezbollah, Ali Fayyaz, a appelé le gouvernement libanais à considérer le respect du cessez-le-feu par Israël comme une condition préalable à toute action ultérieure, tout en soulignant que le bloc parlementaire du Hezbollah s’oppose à des négociations directes avec Israël.

Le Premier ministre israélien Netanyahu a déclaré publiquement dans une vidéo que « l’État d’Israël a établi une zone de sécurité en profondeur au-delà de la frontière ». Il a précisé : « À Gaza — contrôlant plus de la moitié du territoire ; en Syrie — du sommet du mont Hermon jusqu’au fleuve Yarmouk ; au Liban — une vaste zone tampon, pour repousser la menace d’invasion et empêcher que le feu antichar ne menace nos communautés. »

Cette stratégie n’est pas le résultat d’un choix unilatéral d’Israël. Selon des responsables, elle reconnaît aussi une réalité devenue de plus en plus évidente après deux ans et demi de conflit : le clergé iranien, le Hezbollah libanais, le Hamas à Gaza et les milices armées dispersées dans la région ne peuvent pas être complètement éliminés.

Cependant, la stratégie des « zones tampons » d’Israël comporte plusieurs risques. Sur le front libanais, l’armée israélienne devra faire face à des représailles plus violentes, et l’Iran a déjà averti que si Israël continue ses attaques au Liban, cela sera considéré comme une violation du cessez-le-feu, pouvant entraîner des représailles. En Israël aussi, des voix s’élèvent contre cette politique. Certains médias estiment que le cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran constitue une fenêtre d’opportunité pour désamorcer la région, mais que la poursuite des opérations militaires risque d’enfoncer Israël dans une guerre de longue durée, compromettant ainsi le processus de paix. Des habitants du nord d’Israël et des responsables locaux ont également critiqué le gouvernement, affirmant que seule une escalade militaire est envisagée, sans plan clair pour assurer la sécurité des dizaines de milliers de civils.

Alors qu’Israël poursuit ses opérations terrestres dans le sud du Liban et détruit des villages et des maisons, la question de la légalité de ces actions au regard du droit international est également soulevée. Selon des rapports, l’armée israélienne a commencé à détruire partiellement des maisons dans des villages chiites, arguant que ces bâtiments sont utilisés par le Hezbollah pour stocker des armes ou lancer des attaques. Un haut responsable militaire a indiqué que dans certains villages frontaliers libanais, près de 90 % des maisons contiennent des armes ou du matériel liés au Hezbollah, et qu’elles doivent être détruites en tant que positions militaires ennemies.

Une fois que la « zone tampon » contre le Hezbollah sera établie, Israël aura conquis ou occupé des territoires au Liban, en Syrie, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Ce tournant stratégique risque d’allonger la durée du conflit au Moyen-Orient.