Le cygne jaune annonce qu'aucune astaxanthine n'a été détectée, Wang Hai affirme que ne pas rendre publics les résultats de la méthode d'échantillonnage "n'est pas convaincant"

Auteur|Zheng Haoyuan Stagiaire|Wang Chaoyang

Rédacteur en chef|Chen Junhong

Le 25 mars, Huang Tiane a publié à l’extérieur une déclaration, indiquant que les résultats des contrôles aléatoires des autorités de régulation des trois régions et de l’autocontrôle des entreprises sont tous « non détectés en xanthophylline jaune ». Ce résultat contredit les deux rapports de détection publiés auparavant par le professionnel de la lutte contre la fraude, Wang Hai.

Concernant la dernière déclaration d’avancement publiée par Huang Tiane, Wang Hai a déclaré à NetEase Finance que l’inspection aléatoire « n’a aucune force de persuasion », et que l’élément clé réside dans la méthode d’exécution de l’inspection. Si l’inspection a été organisée spécialement par les autorités de régulation et que l’entreprise s’y était préparée à l’avance, il n’est pas exclu qu’il s’agisse d’« inspection de marchandises AB ». « Les nombreux produits que nous avons déjà ciblés pour la lutte contre la fraude ont aussi été trouvés non conformes lors d’inspections aléatoires des autorités de régulation, alors qu’ils avaient été jugés conformes auparavant », a déclaré Wang Hai.

D’après des informations relayées par les médias auparavant, le 13 mars, Wang Hai, un professionnel de la lutte contre la fraude, et son équipe ont publié une vidéo affirmant qu’un lot d’œufs « à consommer crus » de Huang Tiane acheté dans le supermarché Xuchang Pangdonglai avait révélé de la xanthophylline jaune, un colorant synthétique artificiel (aussi appelée canthaxanthine), avec une teneur de 0.399mg/kg. Sur cette base, Wang Hai a mis en cause les affirmations de Huang Tiane sur le long terme, selon lesquelles ses « aliments pour animaux d’origine végétale naturelle » « ne contiennent pas de colorants artificiels », estimant que ces formulations pourraient relever de la publicité mensongère.

Le 15 mars, la société mère de Huang Tiane, le groupe Fengji Food, a publié une déclaration, répondant de manière explicite : les œufs de Huang Tiane n’ajoutent pas de colorants synthétiques artificiels ; la détection de 0.399mg/kg correspond à un « niveau naturel de base » et ne relève pas d’un ajout artificiel. La déclaration précise en même temps que la xanthophylline jaune existe naturellement dans des organismes tels que les algues, les champignons, les crustacés, etc., et que les équipements de production d’aliments pour animaux actuels ne permettent pas d’ajouter de la xanthophylline jaune.

Le lendemain, Wang Hai a publié les résultats de la deuxième série de tests. Le rapport indique que, dans un autre lot d’œufs de Huang Tiane acheté dans le supermarché Yonghui, la teneur en xanthophylline jaune atteint jusqu’à 1.65mg/kg, soit plus de 4 fois les données du lot précédent. Wang Hai a déclaré : « Tant qu’il y a détection de xanthophylline jaune dans des œufs produits en masse, à 100% il s’agit d’un ajout via l’alimentation, et non d’une source naturelle. »

Cet écart de chiffres est devenu le point clé de la controverse qui a suivi. Wang Hai a expliqué à NetEase Finance que, si les valeurs envoyées en laboratoire pour analyse diffèrent par un facteur de 4, cela prouve justement que les œufs de Huang Tiane « ne sont pas un niveau naturel de base ». La teneur en xanthophylline jaune provenant de sources naturelles devrait être stable et relativement constante. Des valeurs qui sont trop élevées puis trop faibles indiquent la possibilité d’un ajout humain. Concernant l’affirmation de Huang Tiane et des experts selon laquelle « 0.399mg/kg appartient au niveau naturel de base », Wang Hai la nie, estimant que cette valeur, bien que faible, suffit à prouver que les œufs de Huang Tiane ne sont pas des « œufs naturels », mais des « œufs embellis ».

Dans la soirée du 16 mars, le fondateur de Huang Tiane, Feng Bin, s’est présenté en direct pour répondre. Il a déclaré que les matières premières d’aliments utilisées par Huang Tiane sont des extraits végétaux naturels tels que le souci et le piment ; que chaque année, le coût dépasse 10 millions de yuans ; et que, selon les normes de l’Union européenne, il faudrait que chaque personne consomme 75 œufs de Huang Tiane par jour pour atteindre la valeur de danger liée à la xanthophylline jaune. Feng Bin a annoncé en même temps qu’il ouvrirait la traçabilité des fermes, et que tous les frais seraient pris en charge par Huang Tiane.

Plusieurs experts, dont le professeur adjoint de l’université d’agriculture de Chine, Zhu Yi, ont indiqué qu’un test standard ne peut pas distinguer la xanthophylline jaune naturelle de la xanthophylline jaune artificielle, car leurs structures chimiques sont identiques. La quantité détectée de 0.399mg/kg permet de remonter uniquement à une quantité ajoutée dans l’alimentation de 0.67-0.74mg/kg, très inférieure à la dose efficace de colorant de 4mg/kg, et donc relevant de la plage du niveau naturel de base. Les experts estiment que c’est la dose qui est le critère clé pour déterminer l’origine, et non le fait que la valeur fluctue ou non.

Parallèlement, les experts ont également souligné qu’à l’heure actuelle, la Chine ne dispose d’aucune norme obligatoire de limitation de la résurgence de xanthophylline jaune dans les œufs frais, et qu’il n’existe pas non plus de norme de méthode de détection. Les règles concernant les additifs alimentaires encadrent les aliments pour volailles pondeuses, et non les produits finis que sont les œufs.

De son côté, Pangdonglai a également répondu à cet événement, indiquant que la norme de test citée par Wang Hai s’applique à l’« aliment composé pour volailles pondeuses », et non aux produits d’œufs, que l’utilisation de la norme est incorrecte, et qu’elle ne dispose d’aucune base juridique.

Wang Hai a aussi dirigé ses critiques vers les arguments publicitaires que Huang Tiane utilise depuis longtemps pour soutenir un prix avec une prime élevée. Il a indiqué que « la norme japonaise vieille de 38 ans pour les œufs à consommer crus » n’existe pas. Au Japon, tous les œufs peuvent être consommés crus ; la possibilité de consommation crue constitue la condition d’accès aux œufs japonais, et ne constitue pas un avantage exclusif de Huang Tiane. La formule selon laquelle « les ventes sur le marché de haute qualité se classent au premier rang » ne tient pas non plus, car la Chine ne dispose à l’heure actuelle d’aucune norme officielle pour les « œufs de haute qualité ». Il estime que la prime élevée de Huang Tiane repose précisément sur ces concepts marketing, ce qui relève d’une concurrence malveillante et d’une dévalorisation d’autres marques d’œufs.

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