Le petit bar refroidit, le commerce de la vente d'alcool a prospéré, et des entreprises de renom dans le secteur du vin se sont également lancées.

L’histoire de “Rapidement” cafés qui bouscule les “lents” cafés semble se rejouer une fois de plus dans l’industrie des boissons alcoolisées.

Pendant la Foire printanière China-International Sugar and Wine Fair de Chengdu en 2026, toutes sortes de bars à la pression à emporter se vendent comme des petits pains, tandis que les petits bars, pourtant naguère choyés par le marché, peinent à se développer et subissent une pression croissante.

D’après les acteurs du secteur, les bars à la pression à emporter ont saisi le créneau porté par la demande de “se sentir bien avec un léger ivresse (micro-ivre) et s’en satisfaire”, mais il reste à voir s’ils connaîtront une “explosion” ou bien s’ils ne formeront qu’une “bulle”.

Les petits bars en proie aux douleurs

“Ce mois-ci, le magasin a déjà fermé.” Un franchisé de Helens en Shanxi a déclaré au journaliste que, il y a deux ans, il avait vu dans le créneau des petits bars un vent porteur. Il a alors rejoint une franchise de petit bar Helens, avec un investissement initial important. Toutefois, en raison de problèmes liés à la gestion déléguée, à la fréquentation, etc., l’exploitation du point de vente n’a pas été satisfaisante. Au bout de 2 ans, n’ayant toujours pas réussi à devenir rentable, il a donc dû fermer pour limiter les pertes.

Le journaliste a constaté sur certains réseaux sociaux que, depuis près d’un an, ce type de situation n’est pas un cas isolé.

Sans qu’on s’en rende compte, la popularité des petits bars, autrefois très prisés, continue de retomber. Le rapport financier de Helens (09869.HK) indique que, sur l’ensemble de l’année, le chiffre d’affaires s’est établi à 5,4 milliards de yuans, en baisse de 28,3% en glissement annuel. Bien que le bénéfice net attribuable aux actionnaires, de 33,954 millions de yuans, ait permis de revenir à l’équilibre (retour à la rentabilité), Helens enregistre tout de même une baisse de ses revenus depuis quatre années consécutives. Par rapport aux 18,4 milliards de yuans de chiffre d’affaires en 2021, la chute est particulièrement marquée.

En 2021, Helens, en tant que première enseigne de petits bars, est devenue cotée à la Bourse de Hong Kong. Son modèle distinctif de “troisième espace + boissons alcoolisées à bas prix” a attiré l’attention du marché. Le jour de la cotation, le cours de l’action est même monté jusqu’à 25,75 HKD. Aujourd’hui, en séance, le cours de Helens n’est plus que de 0,9 HKD.

Après la pandémie, l’activité de Helens a brusquement tourné au pire. À partir de 2022, ses revenus ont connu une série de quatre baisses consécutives. Le nombre des magasins en propre a fortement diminué, passant de 854 en 2022 à 108 en mars 2026.

À partir de 2023, Helens a commencé à promouvoir un modèle d’affiliation “light assets” (actifs légers), mais la situation n’a pas changé. Au 19 mars 2026, Helens compte 578 magasins, dont 429 en tant que “partnership bars” (bars exploités avec des partenaires), soit 23 de plus qu’à fin 2024. Toutefois, la contribution en termes de revenus reste relativement limitée : en 2025, les revenus des activités de franchise se sont élevés à 1,8 milliard de yuans, soit une baisse de 5,8% en glissement annuel.

Concernant les raisons de la baisse des performances, la direction de Helens indique que cela tient principalement aux fluctuations de l’environnement du marché, qui ont entraîné une baisse du chiffre d’affaires des magasins comparables. Par ailleurs, la diminution du nombre de magasins en propre a également provoqué une baisse des revenus de l’activité en direct. En 2025, le chiffre d’affaires des magasins en propre de Helens s’est établi à environ 3,6 milliards de yuans, en baisse de 36,2% en glissement annuel ; et, dans l’ensemble, le chiffre d’affaires des magasins comparables a reculé de 18,4%.

Wen Zhihong, directeur général de l’agence Hehong Consulting, a déclaré au journaliste de Yicai : d’une part, la performance de Helens est liée aux changements du contexte macro de consommation actuel. Les consommateurs devenant plus rationnels, les dépenses non essentielles et dont le rapport qualité-prix n’est pas élevé subissent une forte pression. D’autre part, Helens a bénéficié des retombées du premier “vague” de l’essor des petits bars à prix modérés. Mais en termes de type de magasin et de modèle, l’enseigne ne s’est pas distinguée par des caractéristiques très uniques ; elle fait donc face à des défis dans la concurrence sur le marché.

L’essor rapide des bars à la pression à emporter

Par contraste avec la léthargie de Helens, à partir de 2023, les bars à la pression à emporter — représentés notamment par Tang Sanliang et Banma Xia — commencent à apparaître et la popularité ne cesse de monter. Pendant la Foire printanière de Chengdu sur le sucre, le vin et les boissons cette année, plusieurs entreprises connues du secteur des spiritueux se sont également lancées, par exemple : Gujing Gongjiu a présenté le bar à la pression à emporter Gujing Qingyangshe, et le groupe de spiritueux de Luzhou a publié la boutique E de la “chuanjiu” (spiritueux du Sichuan) nommée “Chuanjiu E”. Auparavant aussi, Zitoukou et Luzhou Laojiao, ainsi que les spiritueux de santé de Luzhou Laojiao, avaient tous lancé des bars à la pression à emporter.

Le journaliste a remarqué que les bars à la pression à emporter se distinguent des bars du modèle “troisième espace” d’avant : la vente se fait principalement à la coupe et via la livraison à emporter, et les quantités de départ sont le plus souvent exprimées en millilitres. Les produits sont aussi plus diversifiés : ils se concentrent sur des spiritueux chinois en vrac, des spiritueux de saké (qingjiu), des vins de fruits, des boissons au riz (mijiu), ainsi que des boissons alcoolisées fraîchement préparées (boissons “nouvelle mode”), et de la bière artisanale, etc., avec des prix compétitifs en complément. Par exemple, le prix de la bière blanche artisanale en pression dans les bars à la pression à emporter se situe le plus souvent autour de 9,9 yuans par coupe (500 millilitres). Pour les spiritueux chinois en vrac, les prix varient de 1,5 yuan par 50 millilitres à 50 yuans par 50 millilitres.

Les coûts d’exploitation des bars à la pression à emporter sont également plus faibles. Le journaliste a appris qu’investir dans un petit bar d’environ 200 mètres carrés nécessite souvent plus de 1 million de yuans au départ, tandis qu’un bar à la pression à emporter se situe entre 100 000 et 300 000 yuans.

Ouyang Qianli, chercheur dans le secteur des boissons alcoolisées, a indiqué que, tout au début, les bars à la pression à emporter étaient pour la plupart des “bars à alcool dispersés” du quartier, comme “Bailuquan”, etc. Mais sous l’effet de facteurs tels que les fluctuations économiques, les ajustements sectoriels et la frénésie de capitaux, les bars à la pression à emporter sont devenus un nouveau format, se tournant vers de nouveaux scénarios tels que la vie plus lente, l’ivresse légère et la dégustation en solo, ou encore des retrouvailles entre amis et en famille.

D’après Xiaobo, fondateur des bars à la pression à emporter “Qu Dunnan”, comme la vente se fait “à la liang” (mesure à poids) et que le rapport qualité-prix est élevé, les bars à la pression à emporter attirent une partie des besoins “indispensables” des clients des supermarchés et des boutiques de tabac et d’alcool. Dans le même temps, des produits de boissons alcoolisées à la mode comme les boissons au riz (mijiu) fraîchement préparées et la bière artisanale attirent aussi une partie des jeunes clients, générant ainsi un nouvel accroissement de consommation. Dans l’ensemble, les produits, l’emballage, la tarification et la livraison des bars à la pression à emporter ne ressemblent pas à ceux des circuits traditionnels de vente de spiritueux ; au contraire, ils sont davantage “version bubble tea” (à l’image du bubble tea) en termes de présentation.

Le journaliste a constaté que, entre les bars à la pression à emporter et les petits bars, on dirait en train de se reproduire le scénario où le café rapide (“fast coffee”) bouscule les cafés du “troisième espace”. Les bars à la pression à emporter se “dé-spatialise” (moins d’accent sur le concept d’espace), avec des petits magasins et des coûts faibles. Parallèlement, ils “bubble-teatify” (inspirent la logique bubble tea) leurs boissons alcoolisées, en abaissant la barrière d’entrée de la consommation, et cherchent les consommateurs grâce au rapport qualité-prix et à la commodité.

Wen Zhihong a confié au journaliste que, même si les petits bars Helens misent eux aussi sur l’idée de prix modérés, le modèle “troisième espace” génère encore des coûts plus élevés que les bars à la pression à emporter. En outre, en s’appuyant sur le modèle des petits magasins et sur des plateformes de livraison à emporter, les bars à la pression à emporter ont aussi des avantages en matière de “capacité à toucher les consommateurs” et de livraison, ce qui peut facilement donner aux consommateurs une expérience nouvelle et plus intéressante. De plus, les points de vente des bars à la pression à emporter ont une surface plus petite, ce qui facilite leur implantation dans les nœuds de transport et les quartiers commerciaux populaires ; à l’avenir, il reste donc un potentiel de développement considérable.

Il convient toutefois de noter que, pour le moment, les bars à la pression à emporter en sont encore à l’étape d’une “croissance sauvage”. D’après les informations, dans le marché de Chengdu par exemple, au cours des deux dernières années, une dizaine de marques et des centaines de bars à la pression à emporter ont déjà vu le jour. Mais à l’heure actuelle, le marché reste relativement fragmenté et le secteur n’a pas encore, au sens strict, de marque leader incontestée.

De l’avis de Cai Xuefei, directeur général de Zhizhikong (Zhiqu Consulting), les bars à la pression à emporter ont ciblé les points de douleur actuels de l’industrie des spiritueux : ils offrent une sortie de rotation pour un stock trop élevé et, en même temps, s’emparent de la demande des jeunes pour la “micro-ivresse qui fait du bien et qu’on apprécie” ainsi que de la consommation à domicile en famille, grâce à un rapport qualité-prix élevé. Mais, contrairement au bubble tea et au café, les bars à la pression à emporter présentent encore des problèmes à résoudre, notamment trop de SKU, une expérience insuffisante, un manque de valeur en matière de scénarios sociaux, ainsi que des capacités de chaîne d’approvisionnement à renforcer. L’avenir mérite d’être observé davantage.

(Cet article vient de Yicai )