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Le lancement d’OpenX Labs marque l’un des mouvements les plus honnêtes et lucides que nous ayons vus, ces derniers temps, de la part d’un gestionnaire de fonds natif de la crypto. Yi Li Hua, mieux connu dans l’écosystème comme le fondateur derrière Liquid Capital et Trend Research, a annoncé le 8 avril 2026 qu’il entrait officiellement dans l’arène des investissements en IA avec OpenX Labs, un AI-focused fund et un accélérateur de collaboration. Ce n’est pas simplement un autre fonds qui pivote discrètement sa présentation de thèse et l’appelle « innovation ». Yi l’a dit sans détour : l’IA va prendre le contrôle des emplois, y compris du sien. Ce genre de franchise de la part de quelqu’un qui alloue du capital depuis des années est rare, et cela donne le ton de ce qu’OpenX Labs semble vouloir construire.
La prémisse centrale derrière OpenX Labs est que les règles du capital-risque en phase de démarrage ont fondamentalement changé. Pendant des années, dans les milieux de financement, la sagesse conventionnelle était qu’il fallait de grandes équipes, un recrutement agressif, des structures de gestion complexes et des budgets conséquents d’acquisition clients avant même de penser à se développer. Yi soutient l’inverse. Selon lui, un fondateur talentueux aujourd’hui, équipé des bons outils d’IA, peut opérer avec une structure légère, avancer vite et dépasser des entreprises de taille intermédiaire sans le surcoût qui était autrefois considéré comme une condition préalable. Ce n’est pas une revendication anodine. Elle modifie entièrement la façon de calculer l’évaluation du risque en phase de démarrage, la manière de valoriser les tours, et le poids à accorder à la taille de l’équipe versus la qualité d’un bâtisseur individuel.
Ce qui distingue OpenX Labs d’un simple véhicule de déploiement de capital, c’est la mise en récit en tant qu’accélérateur de collaboration. Le positionnement est délibéré. Yi a déclaré directement qu’il est prêt à soutenir des fondateurs d’IA exceptionnels même dans des cas où il ne s’attend pas à un retour financier. Cette déclaration peut sembler provocatrice à première vue, mais dans son contexte, elle traduit un pari plus large : en 2026, la proximité avec des bâtisseurs d’IA d’exception constitue en soi une forme de capital intellectuel qui s’accumule. On verra si cette philosophie résiste aux attentes des LP institutionnels, mais en tant qu’orientation fondatrice, elle signale un vrai changement, loin des dynamiques extractives des fonds.
L’angle de convergence entre la crypto et l’IA mérite également qu’on s’y attarde. OpenX Labs a précisément indiqué son intérêt pour des projets d’IA qui croisent des outils cross-chain et une infrastructure décentralisée. C’est la frontière que la plupart des fonds d’IA traditionnels ne toucheront pas, parce que la complexité juridique et technique est élevée et que la structure du marché est encore en formation. C’est précisément là qu’un fonds ayant des racines dans la crypto peut générer un accès asymétrique. Le travail antérieur de Liquid Capital donne à OpenX Labs un réseau et un avantage en matière d’origine des opportunités qu’un fonds d’IA pur de la Silicon Valley n’a tout simplement pas dès le premier jour.
Yi s’est aussi exprimé publiquement en encourageant ses sociétés de portefeuille existantes à se tourner vers l’IA, ce qui vous dit tout ce qu’il faut savoir sur le niveau de conviction en jeu. Ce n’est pas un projet annexe. Il repositionne la thèse d’entreprises dans lesquelles il a déjà investi, ce qui signifie qu’il absorbe la friction et le potentiel mouvement de résistance de la part de fondateurs qui avaient bâti leurs feuilles de route sur des hypothèses différentes. C’est plus difficile que ce qu’on pourrait croire, et cela reflète un sérieux quant à l’importance structurelle de ce changement, bien au-delà de la simple promotion d’un nouveau nom de fonds.
Le contexte plus large compte aussi. Nous sommes dans une période où la frontière entre une startup logicielle et une équipe propulsée par l’IA d’une ou deux personnes s’effondre plus vite que la plupart des institutions ne l’ont pu s’adapter. Le talent qui nécessitait autrefois une équipe de vingt ingénieurs pour exécuter une feuille de route produit peut désormais, de plus en plus, être compressé dans un petit groupe d’opérateurs d’exception qui utilisent l’infrastructure IA comme levier. Pour les investisseurs qui comprennent cette dynamique tôt et structurent leur flux de deals autour, les profils de rendement sur les bons paris pourraient être radicalement différents de ce que l’industrie a historiquement intégré dans ses prix.
OpenX Labs est nouveau, le nombre de suiveurs est faible, et le track record dans cette configuration précise n’existe pas encore. Mais le cadre intellectuel qui le sous-tend est cohérent, le fondateur a une vraie expérience opérationnelle dans ce domaine, et le timing par rapport à l’endroit où se trouve réellement l’infrastructure IA aujourd’hui est plus serré que pour la plupart des fonds d’IA qui se sont annoncés il y a douze mois avec des éléments bien plus ténus. Celui-ci mérite qu’on le surveille de près.