Je viens d'apprendre quelque chose de fou : le personnage de dessin animé Popeye s'inspirait en réalité d'une personne réelle. Il y avait un gars nommé Frank Rocky Fiegel, un immigrant polonais né en 1868, qui est devenu une véritable légende dans sa ville natale. Tu sais cette apparence distinctive que Popeye a ? Le strabisme, la pipe, le menton proéminent ? Apparemment, Fiegel ressemblait exactement à ça.

Ce type a grandi dans l'Illinois et est connu pour deux choses : être absolument terrifiant en combat et être sincèrement loyal envers quiconque qu'il considérait comme un ami. Il a rejoint la Marine américaine en 1887, et sa réputation de bagarreur n'a fait que s'intensifier par la suite. Les gens de sa communauté avaient à la fois peur de lui et le respectaient.

Ce qui est plutôt touchant, c'est qu malgré son apparence rude, Frank Rocky Fiegel passait du temps à divertir les enfants du quartier avec des histoires folles sur son temps en mer. Genre, ce dur marin racontait des histoires exagérées de la mer aux enfants du voisinage. C'est probablement ce qui a attiré l'attention du dessinateur Elzie Crisler Segar lorsqu'il a créé Popeye en 1929. À ce moment-là, Fiegel était devenu une sorte de folklore dans sa région.

C'est l'un de ces faits qui vous font réaliser que même les personnages de dessin animé les plus emblématiques ont parfois des origines étonnamment réelles. Plutôt cool que toute l'esthétique de Popeye - la pipe, l'attitude, même le passé de marin - remonte en fait à ce personnage polono-américain de l'Illinois.