La Chine franchit une étape importante dans la production en masse d'atomes alpha médicaux, ce qui entraînera une baisse significative du prix des médicaments nucléaires anticancéreux.

Xinhua, Dongguan, le 28 mars (journaliste Xu Qingqing). Le Centre de recherche sur la source de neutrons à dispersion de l’Académie chinoise des sciences de recherche en physique des hautes énergies et la société chinoise Tongfu Atom High-Tech Co., Ltd. ont signé officiellement, le 28, à Dongguan, un accord de coopération sur les isotopes médicaux. Les deux parties se concentreront sur trois isotopes médicaux alpha clés, l’actinium-225, le radium-223 et le plomb-212 / bismuth-212, afin d’accélérer la transition de la production de médicaments radiopharmaceutiques alpha nucléaires, développée et mise en œuvre en Chine de manière autonome, du laboratoire vers des applications cliniques, et d’apporter un nouvel espoir aux patients atteints de cancer.

据 des informations disponibles, les isotopes alpha peuvent tuer avec précision les cellules cancéreuses tout en causant très peu de dommages aux tissus sains environnants ; ils présentent une valeur clinique importante pour le traitement ciblé des cancers à un stade intermédiaire et avancé. Depuis longtemps, des isotopes alpha essentiels tels que l’actinium-225 et le radium-223 dépendent entièrement des importations, et les sources de matières premières sont rares. Leur production à grande échelle, impliquant des barrières techniques multiples telles que le « développement des cibles-échantillons » et la « séparation efficace », constitue un problème de l’industrie reconnu mondialement.

Le directeur du Centre de la source de neutrons à dispersion de l’Académie chinoise des sciences de recherche en physique des hautes énergies et responsable du projet d’industrialisation des isotopes alpha, Wang Sheng, a indiqué qu’en utilisant un flux additionnel d’un accélérateur linéaire à faisceau intense à haute énergie pour irradier une cible en couches superposées de thorium, combiné à un procédé de séparation et de purification développé en propre, en juillet 2025, le centre réalisera pour la première fois à l’international l’extraction simultanée en un seul lot, au niveau du millilitre (milli-curie), d’isotopes alpha médicaux de pureté élevée, à savoir l’actinium-225, le radium-223 et le plomb-212 / bismuth-212, avec une pureté radiochimique de plus de 99 %. La qualité sera conforme à celle des produits importés. Après une optimisation supplémentaire du procédé, le centre dispose récemment d’une capacité d’approvisionnement en série au niveau du curie pour le plomb-212 / bismuth-212, sur une base annuelle.

Selon les informations disponibles, afin de répondre aux besoins d’applications cliniques à grande échelle, le Centre de la source de neutrons à dispersion de l’Académie chinoise des sciences de recherche en physique des hautes énergies avance la construction d’une ligne de production dédiée d’isotopes alpha de 300 mégaelectronvolts (MeV) et d’une puissance de faisceau de 100 kilowatts (kW). Une fois achevé, le centre permettra d’atteindre une capacité annuelle de production de niveau cent curies, permettant de fournir les matières premières pour près d’un million de doses-personnes de médicaments radiopharmaceutiques.

D’après l’accord de coopération signé à cette occasion, le Centre de la source de neutrons à dispersion de l’Académie chinoise des sciences de recherche en physique des hautes énergies se concentrera sur la recherche-développement des isotopes alpha, l’optimisation des procédés de production et la mise à l’échelle de la production en série, afin d’améliorer continuellement la pureté et les capacités de production des isotopes. Tongfu Atom High-Tech, pour sa part, sera responsable de la construction de la chaîne d’approvisionnement et de la promotion sur le marché, afin de faire évoluer les produits à base d’isotopes vers des médicaments cliniques. Les deux parties mèneront conjointement des travaux de recherche et de mise au point sur la technologie de marquage des médicaments, afin d’accélérer le développement de traitements ciblés pour des cancers tels que le cancer de la prostate et les tumeurs neuroendocrines.

Wang Sheng a déclaré que cette coopération permettra non seulement d’assurer une fourniture autonome et contrôlable d’isotopes alpha, mais aussi de stimuler la modernisation de toute la chaîne de l’industrie, depuis la préparation des isotopes jusqu’à la recherche-développement sur les médicaments et les applications cliniques, afin de faire chuter fortement le prix des médicaments radiopharmaceutiques et de permettre à « la bombe nucléaire contre le cancer » de bénéficier aux patients ordinaires. (Fin)