Les avancées technologiques de l'Académie chinoise des sciences ont stimulé la forte hausse du secteur des batteries au sodium. La réduction des coûts, cette étape est-elle franchie ?

Le 7 avril, le secteur des batteries sodium-ion a fortement bondi.

Selon les données de Tonghuashun, à la clôture de la séance du jour considéré, sur 135 sociétés du secteur des batteries sodium-ion, plus de 80% des actions étaient en hausse, 3 actions ont atteint leur plus haut niveau quotidien (plafond de hausse), et 23 actions affichaient une hausse supérieure à 4%.

Parmi les trois plus fortes hausses figurent Boliwei (688345.SH), Shengquan Group (605589.SH) et Gaole Co., Ltd. (002348.SZ), qui ont respectivement progressé de 20%, 9,99% et 9,97%, pour finir à 51,6 RMB, 35,67 RMB et 8,05 RMB.

Cette effervescence du capital est liée aux dernières percées de la Chine dans le domaine des batteries sodium.

D’après un article repris par le Quotidien de la Science et publié par l’Académie chinoise des sciences, l’équipe de Hu Yongsheng, de l’Institut de physique de l’Académie chinoise des sciences, a récemment publié dans Nature Energy les résultats les plus récents dans le domaine des batteries sodium.

L’équipe a développé un électrolyte ininflammable polymérisable à auto-protection (ci-après PNE). Lorsque la température de la batterie augmente anormalement au-delà de 150°C, le PNE se solidifie automatiquement à partir de l’état liquide pour former une barrière dense, coupant totalement les voies de propagation de l’emballement thermique.

L’article indique qu’il s’agit de la première fois au monde d’obtenir un blocage total de l’emballement thermique dans des batteries sodium-ion de niveau ampère-heure. En outre, cette percée préserve également les avantages des batteries sodium en termes de performances sur une large plage de températures et de stabilité sous haute pression. Les matériaux sont tous des produits industriels mûrs, offrant des avantages compétitifs pour une industrialisation, et seront appliqués à l’avenir dans des produits de batteries sodium-ion de niveau ampère-heure de Zhongke Hai Na.

Les batteries sodium-ion désignent des batteries utilisant des sels de sodium comme matériaux d’électrodes. Par rapport aux batteries lithium-ion, les batteries sodium-ion présentent des avantages comme des réserves de ressources abondantes, des coûts plus bas et une recharge plus rapide. En théorie, le coût des matériaux des batteries sodium peut être inférieur de 30% à 40% à celui des batteries lithium, mais l’indensité énergétique reste en retrait par rapport aux batteries lithium-ion.

En 2021, le prix des matières premières des batteries lithium a continué d’augmenter. Parti d’environ 50 000 RMB par tonne au début de 2021, il a bondi jusqu’à un pic de 600 000 RMB en novembre 2022. Les avantages en termes de coûts des batteries sodium sont alors apparus de façon plus nette.

Depuis 2023, l’industrie des batteries lithium est entrée dans une phase de surcapacité. Dans un contexte où l’équilibre offre-demande reste durablement désaligné, le prix du carbonate de lithium a connu de fortes oscillations : le prix par tonne est même descendu temporairement à environ 60 000 RMB. L’avantage en coûts des batteries sodium n’était alors plus aussi significatif, et la ferveur du marché des batteries sodium s’est rapidement refroidie, revenant à un état de stagnation.

Jusqu’à l’année dernière, le secteur des batteries sodium-ion a continué de monter, et les entreprises du secteur ont également multiplié leurs actions.

Depuis le lancement, en avril 2025, de la marque de batteries sodium-ion « Na Xin » par CATL (300750.SZ), le déploiement s’est déjà concrétisé dans les domaines des véhicules particuliers et des véhicules commerciaux.

En février de cette année, Changan Automobile (000625.SZ) et CATL ont conjointement publié le premier modèle mondial de voiture particulière de production en série équipé de la batterie « Na Xin », qui devrait être mis sur le marché au milieu de l’année.

Lors du récent 14e Sommet international sur le stockage d’énergie, CATL a de nouveau présenté pour la première fois des batteries sodium-ion dédiées au stockage d’énergie. Elles peuvent couvrir de grands scénarios de stockage d’énergie de 2 heures à 8 heures ainsi que des scénarios d’application AIDC. L’entreprise prévoit une mise en commercialisation effective au cours de l’année.

En tant qu’acteur de premier plan des entreprises de batteries sodium issu de l’incubation technologique de l’Institut de physique de l’Académie chinoise des sciences, Zhongke Hai Na a également progressé rapidement dans le domaine des batteries sodium.

Le 31 mars, la société a organisé la conférence 2026 sur l’écosystème de l’industrie mondiale des batteries sodium, au cours de laquelle elle a présenté une gamme de produits de batteries sodium couvrant des scénarios variés, notamment des batteries de démarrage, du stockage d’énergie à grande échelle et des camions lourds électriques, et a publié les données de fonctionnement de ses tests commerciaux « sur trois sites » pour les camions lourds alimentés aux batteries sodium.

Le directeur général de Zhongke Hai Na, Li Shujun, a confié à des médias tels que Jiemian News que, à l’heure actuelle, les commandes en main pour les camions lourds à batterie sodium atteignent déjà plusieurs centaines d’unités. Cette année, environ 200 unités seront livrées. Pour le stockage d’énergie, les discussions portent sur des commandes de plus de 500 MWh, et l’entreprise prévoit une livraison de 300 à 400 MWh cette année.

« C’est encore plus une histoire de spéculation sur le marché des capitaux. » Le 7 avril, au sujet de la chaleur qui grimpe continuellement dans l’industrie des batteries sodium depuis l’an dernier, Zhang Jinhui, chercheur principal chez Xinlu Information, a déclaré à Jiemian News. Il a indiqué que l’industrie ne tient pas particulièrement à une percée technologique isolée, car le problème central auquel les batteries sodium font réellement face est la réduction des coûts, l’itération technologique et l’expansion des scénarios d’application.

À l’heure actuelle, faute d’effets d’échelle, l’avantage théorique en coûts des batteries sodium ne s’est pas encore manifesté, et les coûts d’industrialisation restent plus élevés que ceux des batteries lithium-ion.

Zhang Jinhui a déclaré à Jiemian News que les batteries sodium n’ont une signification commerciale que si leurs coûts sont au même niveau que ceux des batteries au phosphate de fer et de lithium. Pour atteindre cette condition, le prix du carbonate de lithium doit rester durablement au-dessus de 300 000 RMB par tonne. « À l’heure des prix actuels du carbonate de lithium, les batteries sodium ne sont compétitives que dans quelques domaines d’application. »

Zhang Jinhui a indiqué que pour parvenir à l’égalité des prix avec les batteries au phosphate de fer et de lithium, il faut d’une part s’appuyer sur l’expansion de l’échelle de la chaîne industrielle des batteries sodium afin de réduire les coûts ; d’autre part, la croissance rapide du stockage d’énergie fait monter le prix du carbonate de lithium. Il a estimé que l’on pourrait observer une égalité des prix d’ici l’an prochain et l’année suivante.

Concernant la question de savoir quand les batteries sodium auront une économie relative par rapport aux batteries lithium, Li Shujun, directeur général de Zhongke Hai Na, a indiqué récemment à Jiemian News que le prix des batteries sodium et celui des batteries lithium se répartissent chacun sur une certaine fourchette. Les batteries lithium se situent principalement entre 0,3 et 0,5 RMB par Wh ; les batteries sodium se situent actuellement entre 0,5 et 0,7 RMB par Wh, et cela dépend précisément des scénarios d’application.

Li Shujun estime que les coûts des batteries sodium-ion baissent rapidement, tandis que ceux des batteries lithium montent ; les fourchettes de prix des deux finiraient par se rejoindre et se recouvrir. Le moment de leur intersection est assorti d’un signe clair : cela signifie que l’enchaînement du marché est déjà formé et que la confiance du marché changera en conséquence. Il prévoit que le point d’intersection des prix apparaîtra l’an prochain, et qu’il y aura recouvrement l’année suivante.

Par ailleurs, au sujet des perspectives du marché des batteries sodium, les avis au sein de l’industrie ne sont pas unanimes.

Zhang Jinhui pense que les batteries sodium ne seront qu’une solution de secours auxiliaire des batteries lithium. À l’avenir, le moteur principal du marché restera les batteries au phosphate de fer et de lithium et les batteries ternaires.

Selon ses prévisions, en 2026, le volume d’installations de batteries sodium à l’échelle mondiale sera inférieur à 15 GWh. En plus, cela inclut le domaine des véhicules à arrêt-départ, ainsi que des batteries hybrides lithium-sodium, etc. Les batteries 100% sodium auront une échelle encore plus petite. Dans le même temps, la demande totale de stockage d’énergie est d’environ 1100 GWh, et la part des batteries sodium y est extrêmement faible.

Cependant, l’Institut de recherche Qidian SPIR, lui, indique dans « White Paper on the Global Sodium Battery Industry 2026 » (« Livre blanc sur l’industrie mondiale des batteries sodium 2026 ») que le développement des batteries sodium pour la Chine est une option indispensable : réduire la dépendance aux mines de lithium importées, résoudre les risques de goulet d’étranglement, stabiliser le prix du lithium, et permettre un développement durable des batteries pour les nouvelles énergies, car les ressources en lithium sont limitées mais le sodium est illimité.

D’après ce « Livre blanc », la part des batteries sodium dans le marché du stockage d’énergie atteindra 50% en 2026 ; dans le marché des véhicules à énergies nouvelles, elle atteindra 20% ; et dans le marché des applications à arrêt-départ, elle atteindra 15%.