Le 7 avril, le groupe Fuhua International a officiellement publié une annonce de décès. Il est indiqué que la directrice du musée du bois de santal de Chine et présidente d’honneur du groupe, Mme Chen Lihua, est décédée à 20 h 50 le 5 avril à Pékin des suites d’une maladie, n’ayant pas pu être soignée. Elle avait 85 ans.

Chen Lihua est la fondatrice du groupe Fuhua. Elle se lance dans les affaires dès les années 1980 du siècle dernier et connaît un succès particulièrement remarquable dans l’immobilier. On lui attribue énormément de distinctions : elle est à la fois directrice du musée du bois de santal et présidente d’honneur du groupe Fuhua. On raconte aussi que Chen Lihua serait la huitième génération de descendants de la famille Yehe-Nara, issue de la bannière Zhenghuang ; elle est née à Pékin, dans une lignée prestigieuse de la bannière Zhenghuang.

En tant que femme d’affaires exceptionnelle, Chen Lihua cumule plusieurs fonctions : membre de la 8e à la 12e Conférence consultative politique du peuple chinois, vice-présidente de la Commission des affaires des Chinois d’outre-mer et des compatriotes de Hong Kong, Macao et Taïwan au sein de la 11e et de la 12e Conférence consultative politique du peuple chinois, présidente de l’Association des entrepreneurs de la région de Pékin, etc. Elle a aussi reçu le prix des Nations Unies « Distinction pour les femmes asiatiques d’exception », récompensant l’ensemble d’une vie, et a mis en valeur, par ses actions, la force et la responsabilité des femmes.

Elle n’est pas seulement une réussite dans le monde des affaires, mais aussi une gardienne de la transmission culturelle — toute sa vie durant, elle s’est consacrée à la protection et à la diffusion de l’art du bois de santal, en investissant pour fonder le musée du bois de santal de Chine et sa succursale à Hengqin. Elle a ainsi conservé intégralement ce joyau d’un savoir-faire traditionnel chinois et a apporté une contribution inoubliable à la promotion de l’excellente culture traditionnelle.

Alors que le patrimoine et le territoire d’activité du monde des affaires ne cessent de s’étendre, la fortune de Chen Lihua attire particulièrement l’attention. Autrefois, avec un patrimoine se chiffrant en plusieurs centaines de milliards, elle figurait parmi les premières places du classement Hurun des femmes chefs d’entreprise, devenant un modèle reconnu de « femme riche ». Quant à son mariage avec l’acteur interprétant le « Tang Seng » dans le rôle de « Tang Sanzang » — Li Zhongrui —, les débats externes perdurent depuis son mariage en 1990, en raison de l’écart d’âge (femme plus âgée de 11 ans). Cette relation, qui dépasse l’identité et l’âge, est devenue aussi l’un des éléments les plus discutés de sa vie.

Chen Lihua a un fils et deux filles (Zhao Yong, Zhao Li, Zhao Min). Après son mariage avec Li Zhongrui, elle n’a pas eu d’autres enfants communs. Dès les premières années, elle a commencé à préparer ses enfants à reprendre l’activité familiale ; aujourd’hui, le fils aîné Zhao Yong supervise déjà pleinement le groupe Fuhua International et en est devenu le capitaine à la tête du noyau de l’ensemble du dispositif commercial.

Zhao Yong est actuellement président-directeur général du groupe Fuhua International ; il dirige de manière exhaustive la stratégie et le développement des activités du groupe. Depuis des années, il s’est profondément investi dans les activités centrales du groupe, couvrant des secteurs tels que le développement immobilier, l’exploitation commerciale haut de gamme, etc. Il est le principal héritier du legs commercial de Chen Lihua. En plus de l’aîné, la fille aînée Zhao Li et la fille cadette Zhao Min participent également en profondeur aux affaires du groupe : chacune gère différents volets, formant ainsi le schéma de transmission familiale « le fils aîné gouverne, les sœurs assistent ».

Cette transmission ne s’est pas faite du jour au lendemain ; elle est le résultat d’une planification minutieuse réalisée par Chen Lihua au fil de nombreuses années. Elle a déjà confié que, pendant 30 ans de temps de collecte de bois de santal, le soutien de sa famille a été le plus grand appui : ses enfants et son mari se sont entièrement impliqués dans la carrière liée au bois de santal et dans le commerce familial, afin que ses idéaux commerciaux et culturels puissent se poursuivre. Aujourd’hui, sa disparition n’a pas entraîné de bouleversements dans l’ensemble du dispositif commercial : un système de succession déjà mûr a été mis en place de manière à consolider les fondations de la transition stable du groupe Fuhua.

Le reste de la vie de Li Zhongrui : le « Tang Seng » à 74 ans, seul face au temps

Li Zhongrui, qui a accompagné Chen Lihua pendant 36 ans, est né le 23 décembre 1952. Il a aujourd’hui 74 ans. Grâce à son rôle de « Tang Seng » dans la version 1986 de « Voyage vers l’Ouest », il est devenu un souvenir classique connu de tous, pour une génération. En 1990, Chen Lihua, âgée de 49 ans, et Li Zhongrui, âgé de 38 ans, se marient ; ensuite, pendant plusieurs dizaines d’années, Li Zhongrui s’éloigne du milieu du divertissement, reste auprès de sa femme, se consacre à l’activité de la famille et à la promotion de la culture du bois de santal. À une époque, le public pensait qu’il finirait sa vie aux côtés de Chen Lihua.

Cependant, avec la disparition de Chen Lihua, la trajectoire de vie de Li Zhongrui connaît un changement majeur — cet artiste qui, autrefois, incarnait à l’écran la compassion, se retrouve désormais seul, à faire face à la suite de ses jours. Les relations de Li Zhongrui avec les enfants de Chen Lihua sont harmonieuses : Zhao Yong, Zhao Li, etc. respectent tous le beau-père ; la manière dont Li Zhongrui organisera sa vie à l’avenir est aussi devenue un point central d’attention pour l’opinion publique.

La vie de Li Zhongrui est profondément liée à un mariage et à une femme légendaire. Il a déjà mentionné, dans une interview, sa manière de vivre et de s’entendre avec Chen Lihua : il a déclaré qu’ils se soutenaient mutuellement et se rendaient meilleurs, et que, même si ce mariage a suscité des controverses, il a aussi porté une chaleur qui a duré des décennies. Aujourd’hui, puisqu’elle n’est plus là, le reste de sa vie sera forcément un chemin parcouru lentement, entre le souvenir de ce qui a été et la solitude à venir.

Cette femme sortie des hutongs de Pékin a réalisé, grâce à ses efforts, un double accomplissement : réussite dans les affaires et transmission culturelle. Son histoire de vie est à la fois une histoire de lutte et de réussite des femmes, et une histoire de transmission familiale. Après 85 ans, le rideau se referme sur la vie ; la légende ne s’efface jamais. Et tout ce qu’elle a laissé continuera d’éclairer les temps à venir.