La crise pétrolière la plus grave de l'histoire arrive à point nommé, favorable aux géants chinois des véhicules électriques

25 octobre 2025, des voitures BYD garées dans le port de Wilhelmshaven, en Allemagne.

Une crise pétrolière historique et une flambée des prix du carburant font ressortir de plus en plus les avantages des véhicules électriques. Les fabricants chinois de véhicules électriques se frottent déjà les mains, prêts à saisir cette opportunité.

La guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran a perturbé l’approvisionnement crucial en combustibles fossiles au Moyen-Orient. La semaine dernière, le prix du pétrole brut a même grimpé jusqu’à 119 dollars par baril. Cela a ravivé les inquiétudes liées à une inflation accrue et même à un ralentissement économique mondial.

Mais pour l’industrie chinoise des véhicules électriques, ces turbulences arrivent à un moment plus que jamais opportun. Bien que la fabrication et l’exportation de véhicules électriques chinois soient toutes deux en tête dans le monde, les entreprises nationales doivent faire face à une guerre des prix acharnée et à un ralentissement de la croissance intérieure. Les marques chinoises subissent une pression de plus en plus forte et ont besoin d’ouvrir des marchés à l’étranger.

Aujourd’hui, les prix des véhicules électriques chinois baissent continuellement, tandis que ceux de l’essence ne cessent de grimper. Les analystes indiquent que cette combinaison a très probablement pour effet d’accélérer l’expansion mondiale du secteur, en particulier dans les pays asiatiques où le choc de la pénurie de carburant est le plus sévère.

Le directeur général du cabinet-conseil Sino Auto Insights, Tou Le, a déclaré : « Des prix de l’essence élevés créent un énorme potentiel pour que les marques chinoises s’implantent massivement sur le marché asiatique. Je pense qu’elles sauront pleinement tirer parti de cette opportunité. »

Même si les investissements asiatiques dans les énergies renouvelables augmentent constamment, le conflit au Moyen-Orient, qui dure depuis trois semaines, met en évidence la dépendance persistante de la région aux importations de pétrole. Environ 60 % de l’approvisionnement asiatique en pétrole brut provient du Moyen-Orient et doit transiter par le détroit d’Ormuz, tandis que l’Iran impose des restrictions strictes à la circulation des marchandises dans ce détroit.

Dans un rapport récent, le think tank énergétique Ember affirme que les véhicules électriques constituent le « plus grand levier » pour réduire la facture des importations. D’après ses estimations, l’utilisation des véhicules électriques l’an dernier a fait baisser la consommation quotidienne mondiale de pétrole brut de 1,7 million de barils — soit environ 70 % du volume d’exportation de l’Iran en 2025.

Accélération de la diffusion

5 novembre 2025, des véhicules électriques sur la ligne de production de l’usine BYD de Zhengzhou, en Chine.

Les analystes soulignent que, tout comme le conflit russo-ukrainien a stimulé les investissements européens dans les énergies renouvelables, la crise pétrolière actuelle pourrait devenir un autre tournant pour le secteur des énergies propres en Asie.

L’analyste en chef et cofondateur du Center for Energy and Clean Air Research, Lauli・Miliveltà, a déclaré : « Si ce n’est qu’une flambée de prix dans un environnement de faible inflation, on pourrait peut-être la négliger. Mais si une nouvelle flambée survient, ce pourrait être le moment du “quatrième coup” — celui qui fait comprendre clairement la volatilité des prix du pétrole, et que conduire une voiture à carburant expose toujours à ce type de risque. »

Plus de 40 % du pétrole de la Chine est importé du Moyen-Orient ; la transition vers les énergies renouvelables commence déjà à porter ses fruits. En tant que plus grand pays de réserves de pétrole au monde et aussi premier pays pour l’énergie éolienne et solaire, la Chine peut mieux que les autres pays asiatiques résister à cette crise énergétique.

D’après les estimations de Miliveltà, la diffusion des véhicules électriques en Chine — leur part dans les ventes de nouvelles voitures est d’environ 50 %, et leur part dans le total des véhicules immatriculés d’environ 12 % — a fait baisser la consommation de pétrole de la Chine de près de 10 % l’an dernier.

Il a ajouté : « Du point de vue de la Chine, cette situation correspond exactement à ce qu’elle avait anticipé lorsqu’elle a mis en œuvre sa stratégie de sécurité énergétique. »

Le directeur exécutif de l’Institut d’études du Moyen-Orient de l’école HSBC de l’université de Pékin, Zhu Zhaoyi, estime que cette crise pétrolière pourrait accélérer l’atteinte par la Chine de ses objectifs en matière d’énergies propres — à savoir, concrètement, le pic des émissions de carbone d’ici 2030 et la neutralité carbone d’ici 2060.

Zhu Zhaoyi a déclaré : « Les dirigeants chinois ne sont pas étrangers à cela. À chaque fois que le Moyen-Orient est secoué, cela renforce la même leçon : la dépendance aux combustibles fossiles importés n’est pas seulement néfaste pour l’environnement, c’est aussi un enjeu de sécurité nationale. »

Le dilemme de la surcapacité

21 mars 2026, le port de Lianyungang, en Chine, des voitures produites localement en attente d’expédition à l’étranger.

Les mesures de soutien au niveau national ont aidé la Chine à devenir le leader mondial des véhicules électriques à haute valeur et bon rapport qualité-prix, mais elles ont aussi créé un environnement de concurrence brutal pour les constructeurs automobiles locaux. Sur un marché marqué par la surcapacité de production, de nombreuses entreprises automobiles peinent aujourd’hui à survivre.

D’après une estimation d’AlixPartners, à partir des 129 marques chinoises de véhicules électriques présentes sur le marché en 2024, d’ici 2030, seules environ 15 pourront atteindre la durabilité financière. Les analystes prévoient que, à mesure que le gouvernement chinois supprimera progressivement les subventions aux véhicules électriques, la demande intérieure ralentira davantage.

La flambée récente des prix du pétrole pourrait donner un coup de pouce dont les entreprises automobiles locales ont grandement besoin, mais elles doivent encore compter sur les marchés étrangers pour absorber la surcapacité.

Zhang Yichao, conseiller de l’industrie automobile chez AlixPartners, a déclaré : « Même si la hausse des prix du pétrole peut encore élargir la taille du marché des véhicules électriques chinois, elle ne permet pas de multiplier la croissance par deux. Je pense que cela ne résoudra pas immédiatement le problème de la surcapacité. »

Cette surcapacité de production a peu de chances de profiter aux consommateurs américains. Les droits de douane élevés imposés par les États-Unis ont en réalité tenu à distance les véhicules électriques chinois, afin de protéger les constructeurs automobiles locaux — y compris Tesla, leader sur le marché. Plus tôt cette année, le président américain Trump semblait ouvrir la porte aux marques de véhicules électriques chinoises — mais à condition qu’elles construisent des usines aux États-Unis.

Mais en Asie, avec la baisse des stocks de carburant, les pays cherchent activement des moyens d’économiser l’énergie. La Thaïlande, les Philippines, le Vietnam, etc. ont demandé aux citoyens de télétravailler et de limiter l’utilisation de la climatisation. Le fabricant vietnamien de véhicules électriques VinFast, lui aussi, après avoir été visé par une attaque en Iran, a commencé à proposer des réductions sur les véhicules électriques et les motos électriques.

Selon Fan Lin, analyste chez Ember, pour la région Asie, grâce à la compétitivité des prix, à la technologie de batteries avancée et à une chaîne d’approvisionnement bien rodée, les véhicules électriques chinois occupent une position favorable sur la plupart des marchés asiatiques.

Il a déclaré : « L’augmentation de la volatilité des prix du carburant et le renforcement de l’intensité des politiques de soutien signifient que le marché asiatique des véhicules électriques va croître rapidement. Cette expansion profitera à tous les constructeurs de véhicules électriques, mais elle favorisera surtout les entreprises capables d’accroître rapidement leur production et de proposer des modèles offrant un excellent rapport qualité-prix. »

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Responsable éditorial : Guo Mingyu