Les législateurs camerounais relancent la vice-présidence, conférant au président vieillissant un contrôle étendu sur le poste

YAOUNDÉ, Cameroun (AP) — Le parlement camerounais a approuvé très largement une modification constitutionnelle visant à rétablir le poste de vice-président, une décision que l’opposition dit susceptible de renforcer encore davantage l’emprise du président Paul Biya sur le pouvoir.

Biya, 93 ans, est le doyen des dirigeants dans le monde et dirige le pays d’Afrique centrale depuis 1982. Il a remporté l’an dernier une élection largement contestée, sa huitième année au pouvoir.

Le projet de loi largement critiqué, que Biya devrait signer, a été approuvé samedi lors d’une session conjointe à l’Assemblée nationale et au Sénat, en étant boycotté par le principal parti d’opposition ; 200 voix ont été exprimées en faveur, 18 contre et 4 se sont abstenus.

La nouvelle modification donne au président vieillissant un pouvoir absolu sur le poste de vice-président, puisqu’il peut les nommer et les révoquer à sa guise et que le vice-président ne peut exercer que les pouvoirs délégués par Biya. Si le président décède, démissionne ou devient incapable d’exercer ses fonctions, le vice-président assurera l’intérim à la présidence pour le reste du mandat de sept ans.

Les membres du Mouvement démocratique du peuple camerounais (CPDM), au pouvoir, ont salué la législation comme un moyen de garantir la stabilité institutionnelle. Les critiques, toutefois, ont déclaré que la nouvelle loi sape les principes démocratiques en remplaçant la légitimité électorale par une nomination présidentielle.

Le Front social-démocrate (SDF), opposition, a déclaré dans un communiqué que la modification « ne parvient pas à garantir une légitimité démocratique, l’inclusivité et un équilibre institutionnel adéquat ».

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Fusi Namukong, député du SDF, a déclaré à The Associated Press que la loi ouvre la voie à une monarchie. « Ce n’est pas démocratique. C’est une république, et dans une république, ceux qui exercent le pouvoir au plus haut niveau de l’État doivent être élus et non nommés », a déclaré Namukong.

La Cameroon Bar Association a également averti que la modification « érode la légitimité démocratique (du) bureau présidentiel » et fragilise la constitution du pays.

Le poste de vice-président a été supprimé en 1972 à la suite d’un référendum constitutionnel.

La santé de Biya a fait l’objet de spéculations alors qu’il passe la majeure partie de son temps en Europe, laissant la gouvernance à des responsables clés du parti et à des membres de sa famille. Sa réélection en 2025 a déclenché de vastes protestations ayant fait au moins quatre morts, signalant une montée des tensions entre une population majoritairement jeune et son dirigeant vieillissant.