Après la suppression du visa, les hôpitaux chinois sont remplis d’étrangers

Demandez à l’IA · Comment la hausse du nombre de patients étrangers venant se soigner en Chine pourrait-elle forcer l’amélioration du niveau du système médical chinois ?

Rédigé par | Liang Xiang
Édité par | Gong Zheng

Au début, certains patients chinois qui souffraient de maladies graves cherchaient volontiers à se faire soigner à l’étranger, surtout s’ils avaient les moyens. Mais aujourd’hui, c’est l’inverse. Dans les hôpitaux publics chinois, les écrans intelligents devant les bureaux des médecins se mettent eux aussi à diffuser, caractère par caractère, des noms de patients étrangers comme « L、A、Y、L、A、A、N、D、E、R、S、O、N », et la séquence a même été capturée pour devenir un gag, très populaire sur les réseaux sociaux.

Avec la mise en place de l’exemption de visa, il y a de plus en plus d’étrangers venant en Chine pour voyager ou y vivre. La réputation selon laquelle les hôpitaux chinois sont efficaces et que la technologie n’est pas en reste s’est aussi propagée sur les réseaux sociaux. Ainsi s’est formée une sorte de « demande particulière à l’arrivée ». Selon des rapports, en 2025, les patients internationaux reçus par les hôpitaux clés impliqués dans la prise en charge à l’échelle nationale ont atteint 1,28 million de visites, soit une hausse de 73,6 % par rapport à il y a trois ans. Certains s’en réjouissent : les capacités techniques du système médical chinois gagneraient une reconnaissance internationale. D’autres s’inquiètent : les étrangers vont-ils nous prendre nos lits d’hôpital ?

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Lits d’hôpital en Chine : des patients étrangers arrivent

Un mal de dent, incurable malgré deux traitements en Allemagne, a fini par être guéri en Chine. Klaus a ainsi renouvelé sa perception du système médical chinois.

Klaus travaille à Shenzhen. Même s’il s’est familiarisé dans une certaine mesure avec l’environnement de vie en Chine, il ne veut toujours pas aller à l’hôpital en Chine.

Il estime que, pour quelque chose d’aussi sérieux et compliqué que se soigner, la communication dans les hôpitaux chinois est peu pratique. En plus, Klaus doute aussi du niveau médical chinois.

En mai de l’année dernière, quand sa dent s’est remise à le faire souffrir, rentrer dans son pays pour se soigner signifiait un délai au plus rapide d’un mois. Klaus a finalement accepté le conseil d’un ami, Xiao Peng, et s’est fait soigner dans une clinique dentaire privée à Shenzhen.

Le manque de confiance enfoui l’a accompagné dès l’instant où il est entré : la clinique ne semblait pas très grande, le médecin avait l’air encore si jeune… impossible qu’ils soient fiables, pensa-t-il.

Mais après quelques soins de canaux radiculaires, Klaus a observé pendant un mois : la douleur ne revenait pas. La couronne dentaire sur mesure offrait aussi une sensation d’occlusion très naturelle. Ce n’est qu’à ce moment-là que Klaus a été certain d’avoir réellement été guéri.

De plus, cette clinique privée n’a même pas besoin de réservation : on vient quand on veut et on est pris en charge immédiatement. Le coût total n’était que de plus de 6 000 yuans RMB. Si c’était comme en Allemagne, non seulement ce serait difficile à réserver, mais les dépenses seraient au moins multipliées par 1,5.

Après son retour dans son pays, Klaus a recommandé à ses proches les dentistes chinois et a décidé qu’en juin de cette année, il viendrait en personne avec trois amis pour se faire soigner.

Photo | Klaus pendant un traitement dans une clinique dentaire privée à Shenzhen

Une jeune fille britannique, Amy, a été tourmentée par des douleurs d’estomac pendant deux ans. Dans son pays natal, elle avait souscrit une assurance maladie avec une cotisation de 54k livres sterling (environ 497k yuans RMB) sur cinq ans, mais le circuit médical britannique pouvait prendre plusieurs mois avant d’être pris en charge. Incapable de supporter davantage la douleur, elle a carrément pris l’avion et traversé 8 000 kilomètres pour venir se faire soigner en Chine. Résultat : en 12 jours, elle a été guérie.

Amy, entièrement à ses frais, de la prise de rendez-vous jusqu’à la gastroscopie et à la prescription, n’a dépensé que moins de 3 000 yuans RMB. Au Royaume-Uni, dans un hôpital privé, rien que pour l’endoscopie interne, les dépenses atteignaient déjà plus de 30k yuans RMB.

Ce « rapprochement » des coûts a choqué les patients, en Chine comme à l’étranger. L’efficacité et le bas prix sont devenus le point clé qui pousse les patients étrangers à choisir la Chine pour se soigner.

Le Dr Zhang d’un hôpital public de niveau « trois plus » (3A) à Pékin explique : dans des systèmes de santé comme ceux de l’Australie, du Royaume-Uni et des États-Unis, quand les patients se sentent mal, ils doivent d’abord contacter leur médecin traitant.

Le médecin traitant se déplace à domicile et examine le patient dans un délai de 1 à 2 jours. S’il ne peut pas résoudre le problème, il recommande alors au patient d’aller dans une clinique médicale proche pour un diagnostic plus professionnel. Si cela ne suffit toujours pas, le patient est ensuite transféré vers un grand hôpital général de type « trois plus », du calibre de ces établissements.

Selon des rapports, dans près de 40 % des hôpitaux publics du Royaume-Uni, le délai d’attente avant un rendez-vous dépasse 18 semaines. À la différence de cela, dans nos hôpitaux « trois plus », le temps d’attente moyen en consultation externe ordinaire n’est que de 30 minutes ; et pour les urgences, le délai de réponse pour les interventions de sauvetage ne nécessite que 5 minutes.

Concernant les prix, pour un niveau de soins équivalent, les coûts en Chine, par rapport à ceux des pays occidentaux développés, peuvent différer jusqu’à 10 fois.

Les étrangers résidant localement qui ont une assurance maladie peuvent se faire rembourser plus de 90 % des dépenses médicales dans leur pays. Mais pour beaucoup d’étrangers qui vivent à l’étranger et n’ont pas de soutien d’assurance, une seule maladie peut faire basculer une famille en dessous du seuil critique.

Le Dr Zhang indique : aux États-Unis, une opération d’appendicite peut coûter 100k dollars ; converti en yuans RMB, cela représente près de 700k. En Australie, un étudiant étranger s’est évanoui en plein trajet vers son lieu d’étude : dans ses derniers mots avant de sombrer dans le coma, il a dit « Qu’on ne m’appelle surtout pas une ambulance ». Car à l’étranger, une intervention d’ambulance coûte au moins 1 000 dollars (environ 7 000 yuans RMB). À Pékin, une ambulance coûte seulement 200 yuans RMB.

C’est aussi ce qui a fait que, via les comparaisons de coûts entre le système médical chinois et occidental, l’affaire est devenue un sujet brûlant sur les plateformes sociales : pour une IRM aux États-Unis, au prix de 54k de dollars (environ 80k yuans RMB), en Chine on y ajoute seulement les rayons X et les analyses de sang, et le total ne dépasse que 500 yuans RMB ; après s’être fait piquer par une arête de poisson, se faire soigner en Turquie nécessite 4 000 yuans RMB ; à Chengdu, en Chine, cela pourrait coûter seulement 300 yuans RMB… Toutes ces comparaisons, une fois qu’elles brisent chacune leur « bulle d’information », ont fait que le système médical chinois est devenu une denrée très prisée dans le monde entier.

Bien sûr, le système médical chinois comporte aussi des procédures que certains étrangers « n’osent pas » tester.

À Shenzhen, Xiao Peng, qui a lancé une entreprise, étant impliqué dans des activités à l’international, a rencontré un groupe de contacts allemands. Parmi eux, un jeune homme allemand d’une trentaine d’années aimait particulièrement aller dans des cabinets de médecine traditionnelle chinoise pour se faire faire des massages par tuina. Il adore surtout les ventouses : à chaque séance, il se sent « revigoré et revivifié ».

Mais pour des projets du type acupuncture, ce jeune Allemand n’ose toujours pas, persuadé que « se faire piquer par des aiguilles à des points » équivaut « à subir une peine ».

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Chambres à besoins spécifiques : accueillir des patients étrangers

Combien de touristes étrangers arrivent dans les hôpitaux chinois ? Est-ce qu’ils viennent s’emparer de nos lits d’hôpital ? Beaucoup d’internautes se posent la question.

En tant que ville qui accueille le plus longtemps des visiteurs étrangers, le bureau municipal de la santé de Shanghai a publié des données : en 2025, le nombre de visites de patients étrangers reçus par les hôpitaux publics de toute la ville a atteint 73.2k, soit une hausse de 8 % par rapport à l’an dernier.

On dirait que la croissance est très rapide, mais des médecins de nombreuses grandes villes de premier rang disent que, dans la vie quotidienne, le nombre de patients étrangers vus en consultations reste limité.

Le Dr Zhang, qui travaille dans un hôpital renommé « trois plus » de Pékin, explique : pour les services ordinaires, chaque service n’accueille, en moyenne, qu’1 ou 2 patients étrangers par an. Même pour les chambres à besoins spécifiques, que les patients étrangers préfèrent davantage, la proportion reste inférieure à 10 %.

Le Dr Zhang indique : à partir d’environ 2010, les grands hôpitaux ont commencé à mettre en place des chambres à besoins spécifiques. L’existence de ces chambres est liée au système d’assurance maladie en Chine.

Dès qu’un patient choisit de passer par le système d’assurance maladie, tous ses médicaments sont soumis à des plafonds de prix fixés par l’assurance. Prenons l’appendicite : si le système d’assurance limite la dépense liée à cette maladie à 20k yuans RMB, alors même si la chirurgie a déjà coûté 10k yuans RMB, les frais restants comme les frais de lit en hospitalisation et l’utilisation de divers médicaments ne peuvent pas dépasser 10k yuans RMB.

Cela signifie donc que, même si le patient est prêt à payer plus de sa poche, il ne peut pas bénéficier de meilleurs médicaments importés. Sauf si ce patient est si riche qu’il choisit dès le début l’hospitalisation entièrement à ses frais.

Les chambres à besoins spécifiques sont plus adaptées aux profils haut de gamme qui veulent utiliser des médicaments importés. Les patients étrangers qui n’ont pas d’assurance maladie chinoise deviennent aussi le public de ces chambres. Même si, dans tous les cas, les chambres à besoins spécifiques coûtent 5 fois plus cher que les chambres ordinaires du fait qu’il faut passer par une assurance commerciale et payer de sa poche, cela reste moins cher que dans les hôpitaux des pays occidentaux et de l’Europe.

Pourquoi l’écart de prix entre le système médical chinois et le système médical étranger est si grand ? La principale raison est la différence entre les systèmes médicaux de la Chine et de l’Occident.

En Chine, les hôpitaux publics jouent un rôle dominant, l’assurance médicale sociale a un caractère universel, et les frais médicaux supportés par le public se produisent au sein du système des hôpitaux publics ; et ils sont aussi soumis à des plafonds de prix stricts.

Des données pertinentes indiquent que pour la période janvier à septembre 2025, dans tout le pays, pour les hôpitaux publics de niveau 3, la moyenne du coût en consultation externe par patient était de 376,9 yuans RMB, et le coût moyen d’hospitalisation était de 11 576,3 yuans RMB. Pour les hôpitaux publics de niveau 2, la moyenne du coût en consultation externe était de 232,2 yuans RMB et celle des frais d’hospitalisation de 5 713,7 yuans RMB. Ces deux postes de dépenses, calculés à prix comparables, ont tous deux tendance à baisser.

Dans certains pays à l’étranger, les hôpitaux publics et privés peuvent utiliser une assurance maladie, et les médicaments ne sont pas limités.

Xiao Peng, qui a lancé une entreprise à Shenzhen, raconte qu’il connaît un ami allemand dont la fille a une leucémie. Si elle se faisait soigner en Chine, au moins il faudrait 400k yuans RMB.

Mais en Allemagne, l’assurance maladie de l’ami peut soutenir les soins pour ses proches directs : les frais de traitement de sa fille ont été remboursés de manière très importante. Cela inclut les médicaments, l’hospitalisation et d’autres catégories de dépenses ; chaque jour, il ne lui reste à payer que 80 yuans RMB de sa poche.

Même si cela permet d’utiliser de meilleurs médicaments, les coûts pris en charge par l’État augmentent aussi.

Des données montrent que 2025, les dépenses nationales de santé totales des États-Unis s’élèvent à 5,7 trillions de dollars (environ 39 trillions de yuans RMB), représentant 18,5 % du PIB. Les dépenses médicales par habitant sont d’environ 14.9k dollars (environ 100k yuans RMB). Avec un coût aussi colossal, il faut naturellement équilibrer la dépense par un prix affiché élevé.

Même si, pour le moment, le nombre de patients étrangers venant se soigner en Chine n’est pas vraiment grand, la tendance de croissance mérite d’être surveillée.

Des experts du secteur estiment que, face aux patients étrangers, les acteurs prendraient en compte la possibilité d’ajouter une prime via des services à valeur ajoutée conformes aux normes internationales. Cela permettrait, tout en générant des recettes, de les réinjecter dans le système, afin de faire progresser le taux de remboursement de l’assurance médicale en Chine, réduisant ainsi la charge des résidents nationaux.

En termes simples : gagner l’argent des patients étrangers permet de rendre les médicaments et les soins des patients en Chine plus abordables.

Source de l’image : Internet | Les hôpitaux chinois sont aussi devenus de la matière pour que des blogueurs étrangers viennent y tirer des expériences

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La technologie médicale chinoise, vue par le monde

En plus de l’efficacité et du faible coût, un autre facteur important qui fait de plus en plus remarquer le système médical chinois dans le monde, ce sont les innovations techniques qui évoluent sans cesse.

Par rapport à la Chine, il y a moins de professionnels de la santé à l’étranger, et les échantillons de patients sont aussi moins nombreux. Cela pourrait signifier que l’expérience clinique des médecins étrangers est relativement limitée.

Et pour ce qui concerne la chirurgie, qui met l’accent sur la pratique, les médecins chinois ayant plus de maîtrise seraient considérés comme en avance sur la majorité des pays étrangers.

Des données montrent qu’en 2022, dans les hôpitaux de niveau 3 en Chine, le taux de complications chirurgicales chez les patients hospitalisés était de 0,47 %, inférieur à la moyenne des pays de l’OCDE de 0,6 % sur la même période. La stabilité issue d’un entraînement à ce niveau de grandeur augmente aussi d’année en année.

Même si, dans l’esprit de beaucoup, les médicaments chinois seraient moins bons que les médicaments importés, car il s’agirait le plus souvent de médicaments génériques fabriqués après l’expiration des brevets des médicaments originaux à l’étranger, cela permet aussi que, pour certains médicaments ciblés, le coût de traitement soit bien inférieur à celui des pays développés, et que, dans certains traitements, l’efficacité soit « en avance sur le modèle ».

D’après des rapports et des statistiques, dans des domaines comme le cancer, les maladies cardiovasculaires, les maladies du système nerveux, les maladies métaboliques endocriniennes et les maladies rhumatismales immunitaires, etc., ce sont des directions vers lesquelles les patients étrangers sont davantage enclins à venir en Chine pour se faire soigner.

Quand le monde devient de plus en plus une communauté, les échanges entre les peuples et les nations favorisent aussi constamment le développement de la médecine.

Dès le début de la réforme et de l’ouverture, la Chine a envoyé des experts et des universitaires à l’étranger, et a attiré des investissements étrangers afin de s’inspirer sans cesse des technologies avancées et d’apprendre des expériences internationales. Aujourd’hui, le fait que la technologie médicale chinoise soit de plus en plus visible par les patients étrangers est à la fois une preuve et une opportunité.

Continuer à innover durablement en matière de soins, mener des réformes systématiques : faire en sorte que, aux yeux des patients étrangers, le choix du système médical chinois basé sur un excellent rapport qualité-prix devienne une garantie de qualité, et aussi une preuve solide que la Chine passe d’un pays de la médecine à un pays de la médecine forte.

Bien entendu, la voie de l’internationalisation du système médical chinois comporte encore, à l’heure actuelle, des lacunes : insuffisance de la reconnaissance technique, orientation et accueil multilingues, standardisation des services, indemnisation des assurances internationales, etc., ainsi que des barrières pour le rapprochement et la coordination des soins transfrontaliers. Pour accroître l’influence internationale, que ce soit pour le matériel ou les logiciels, il faut procéder par étapes et planifier progressivement.

Selon 《Rapport sur le développement de l’industrie des services de soins médicaux internationaux en Chine en 2024》, des statistiques incomplètes indiquent qu’en Chine continentale (hors Hong Kong, Macao et Taïwan), 57 villes et 850 établissements médicaux proposent des services de soins médicaux internationaux.

Pékin a lancé en 2019 un programme pilote de soins médicaux internationaux. La première vague incluait 6 établissements ; il s’étend aujourd’hui à 19. À la date de février 2026, Shanghai a approuvé 22 établissements comme « unités pilotes de tourisme médical international ».

De plus en plus de pays lancent des projets pilotes, attirant davantage de patients internationaux. Il est possible de prévoir que les patients étrangers ne chercheront probablement pas à monopoliser les lits destinés aux patients nationaux ; mais ils joueront sans aucun doute, à la manière de l’« effet poisson-chat », le rôle de force inversée contraignant le système médical chinois à élever son niveau.