Lors de sa visite en Hongrie, Vance exhorte les électeurs à soutenir Orbán quelques jours avant une élection cruciale

BUDAPEST, Hongrie (AP) — Le vice-président américain JD Vance a exhorté les Hongrois, mardi, à soutenir le Premier ministre Viktor Orbán aux élections à venir, qualifiant le chef populiste de défenseur de la « civilisation occidentale » lors d’une visite en Hongrie destinée à aider Orbán à franchir la ligne d’arrivée.

La visite de deux jours de Vance à Budapest est le signe le plus évident à ce stade que l’administration du président américain Donald Trump s’engage à fond pour une victoire d’Orbán lorsque les Hongrois se rendront aux urnes dimanche. Avec seulement cinq jours avant le scrutin, Orbán, le dirigeant de l’Union européenne le plus longtemps en poste et un allié proche de Trump, accuse un retard dans les sondages.

S’exprimant devant plus de 1 000 partisans d’Orbán lors d’un rassemblement électoral dans une salle de sport à Budapest, Vance a fait campagne ouvertement en faveur du dirigeant autocratique, disant à la foule : « Nous devons faire en sorte que Viktor Orbán soit réélu au poste de Premier ministre de Hongrie, n’est-ce pas ? »

Orbán se présente pour son cinquième mandat consécutif comme Premier ministre. Lui et son parti national-populiste Fidesz affrontent la course la plus difficile depuis deux décennies contre un rival de centre droit, le parti Tisza mené par Péter Magyar, qui pourrait mettre fin à ses 16 années au pouvoir.

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Orbán s’est agacé à la moindre mention de l’élection hongroise par l’un de ses partenaires de l’UE, dénonçant toute expression de soutien à son adversaire comme une grave atteinte à la souveraineté de la Hongrie et une ingérence dans le scrutin.

                AUDIO AP : Vance dit qu’il est « ici pour aider » la campagne électorale d’Orbán pendant la visite en Hongrie

Le correspondant de l’AP Charles de Ledesma rapporte que le vice-président JD Vance est en Hongrie pour soutenir la candidature de Victor Orban à la réélection.

Pourtant, la présence de Vance aux côtés d’Orbán lors du rassemblement électoral — un événement baptisé « Journée de l’amitié » — constituait une démarche inhabituelle pour un dirigeant étranger, et une rupture avec la plupart des responsables politiques qui évitent de jouer un rôle actif dans les campagnes politiques d’autres pays.

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A l’ovation bruyante, Vance a demandé aux participants : « Est-ce que vous vous rangerez du côté de la civilisation occidentale ? Est-ce que vous vous rangerez du côté de la liberté, de la vérité, et du Dieu de nos pères ? »

« Alors, mes amis, allez voter le week-end. Tenez-vous aux côtés de Viktor Orbán, parce qu’il se tient pour vous, et parce qu’il défend toutes ces choses », a déclaré Vance.

« J’adore Viktor »

Longtemps accusé par ses critiques de s’être emparé des institutions hongroises, de restreindre la liberté de la presse et de superviser une corruption politique bien ancrée — des accusations qu’il nie — Orbán est devenu une icône du mouvement d’extrême droite à l’échelle mondiale.

Trump a à plusieurs reprises approuvé la candidature d’Orbán pour sa réélection, et beaucoup de personnes au sein du mouvement Make America Great Again valident l’opposition du dirigeant hongrois à l’immigration, la restriction des droits LGBTQ+ et la prise du contrôle des médias et du milieu universitaire.

Mais, avec la plupart des sondages indépendants montrant un déficit à deux chiffres pour le Fidesz parmi les électeurs décidés avant le vote du 12 avril, Orbán a cherché à accroître sa visibilité en apparaissant publiquement aux côtés de ses admirateurs internationaux.

Vance a longuement parlé mardi des dangers « civilisationnels » qu’il dit voir dans le progressisme, les « bureaucrates sans visage » et la censure. Il a salué la fermeté d’Orbán contre l’immigration et son approche antagoniste envers l’UE.

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« J’admire ce pour quoi vous vous battez », a déclaré Vance. « Je suis ici parce que le président Trump et moi souhaitons votre réussite, et nous combattons ici même avec vous. »

Vance a utilisé son téléphone pour appeler Trump depuis la tribune, sous de bruyantes applaudissements. Après avoir d’abord joint un message automatisé indiquant que la boîte vocale de l’appelant n’était pas encore configurée, Trump a répondu à l’appel et a dit à la foule au micro : « J’aime la Hongrie et j’aime que Viktor, je vous dis que c’est un homme formidable. »

Trump a déclaré qu’Orbán n’avait pas permis aux migrants de « déferler » et de « détruire » la Hongrie.

« Il a gardé le peuple hongrois dans votre pays », a déclaré Trump.

Reconquista hongroise

L’adhésion de l’administration Trump à Orbán reflète son affinité pour les partis d’extrême droite européens en général, et l’admiration, de l’Espagne à la France en passant par l’Allemagne et les Pays-Bas, a été réciproque.

Depuis longtemps, Orbán est une épine dans le pied de l’UE, et il a mis à l’épreuve le système de gouvernance du bloc en utilisant fréquemment son pouvoir de veto pour paralyser la prise de décision afin d’obtenir des concessions.

Le mois dernier, il a opposé son veto à un prêt majeur de 90 milliards d’euros (104 milliards de dollars) de l’UE à l’Ukraine, irritant les dirigeants du bloc qui l’ont accusé d’avoir détourné cette aide cruciale tout en sapant l’UE dans le but de remporter son élection.

Au rassemblement de mardi, Orbán a déclaré que « les Américains amoureux de la liberté et les Hongrois doivent s’unir et sauver la civilisation occidentale ».

« Pour y parvenir, nous devons combattre les progressistes qui nichent à Bruxelles », a-t-il poursuivi, décrivant la capitale de facto de l’UE. Il a déclaré que la Hongrie avait lancé une « reconquista » des institutions de l’UE, qui « fera venir de nouveaux gouvernements patriotiques au pouvoir ».

Fin dernier, Orbán a accueilli des dizaines d’alliés venus de toute l’Europe et au-delà lors de l’édition hongroise de la Conférence d’action politique conservatrice, et lors d’une réunion de la famille de partis du mouvement Patriots for Europe, une organisation de l’extrême droite, le troisième plus grand groupe au Parlement européen.

Trump a envoyé un message vidéo à la CPAC Hongrie, disant qu’Orbán avait son « soutien complet et total » et était un « type formidable ».

Pourtant, la récente approche de Trump en matière de politique étrangère résonne en Europe, ses actions à propos du Groenland, du Venezuela et de l’Iran mettant à rude épreuve ces relations. Certains commentateurs ont suggéré que le soutien de Vance et de Trump pourrait ne pas contribuer à doper la popularité d’Orbán dans son pays.

Orbán, toutefois, est resté déférent, et a repris les fausses affirmations de Trump selon lesquelles il avait remporté l’élection de 2020.

Énergie russe

Le gouvernement d’Orbán s’est séparé de la plupart des pays de l’UE en refusant d’aider l’Ukraine avec une aide financière ou des armes pour faire face à l’invasion à grande échelle de la Russie. Dans le même temps, il est resté fermement engagé à acheter de l’énergie russe malgré les efforts de l’UE pour se passer de ce type d’approvisionnements.

En novembre, la Hongrie a reçu une exemption aux sanctions américaines visant le pétrole et le gaz russes après une réunion à la Maison-Blanche entre Orbán et Trump.

Cependant, lors d’une conférence de presse conjointe avec Orbán plus tôt mardi, Vance a semblé contredire les efforts américains visant à pousser ses alliés à rompre avec l’énergie russe, en fustigeant d’autres pays de l’UE pour avoir cherché à cesser leurs importations de combustibles fossiles russes en réponse à la guerre.

« C’est drôle de voir des premiers ministres et des dirigeants dans certaines capitales d’Europe occidentale parler de la crise énergétique alors qu’en réalité ils devraient suivre les politiques de Viktor Orbán », a-t-il déclaré.

Malgré son soutien clair à Orbán, Vance a attaqué l’UE pour ce qu’il a qualifié de « l’un des pires exemples d’ingérence étrangère dans une élection que j’aie jamais vu, ou même lu ».

Vance n’a pas abordé les nombreux récents rapports selon lesquels les services secrets russes s’ingèrent dans l’élection hongroise pour la faire pencher en faveur d’Orbán.

Mike Catalini, basé à Morrisville, en Pennsylvanie, a contribué.