L'Inde a commencé son recensement de la population, longtemps retardé. Voici pourquoi cela importe

NEW DELHI (AP) — L’Inde a commencé le plus grand recensement national du monde, ce qui pourrait remodeler les programmes d’aide sociale et la représentation politique dans l’ensemble du pays.

Le recensement précédent, en 2011, faisait état d’une population de 1,21 milliard. On l’estime désormais à plus de 1,4 milliard, ce qui fait de l’Inde le pays le plus peuplé.

Le nouveau recensement avait été planifié pour 2021, mais il a été reporté en raison de la pandémie de COVID-19 et de difficultés logistiques.

Voici comment fonctionne le recensement de l’Inde et pourquoi il est important :

Recenser plus de 1,4 milliard de personnes

La première phase du comptage a débuté mercredi et se déploiera dans tout le pays jusqu’au mois de septembre. Les agents passeront environ un mois dans chaque zone pour collecter des informations sur les logements et les installations disponibles, et documenteront le parc immobilier ainsi que les conditions de vie.

L’opération mêlera des enquêtes en présentiel et une option numérique, permettant aux résidents de soumettre des informations via une application de smartphone multilingue qui intègre une cartographie basée sur les satellites.

La deuxième phase, prévue de septembre jusqu’au 1er avril prochain, enregistrera des informations plus détaillées, comme les caractéristiques sociales et économiques des personnes, notamment la religion et la caste.

Plus de 3 millions d’agents publics devraient être mobilisés au cours de l’année. En 2011, près de 2,7 millions de recenseurs avaient interrogé plus de 240 millions de ménages dans l’ensemble du pays.

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A compter de manière politiquement sensible les castes

La deuxième phase du recensement tentera de faire un décompte plus large des castes, au-delà des groupes historiquement marginalisés.

La caste est un ancien système de hiérarchie sociale en Inde, et elle influence la définition de la position sociale ainsi que la décision de l’accès de qui aux ressources, à l’éducation et aux opportunités économiques. Il existe des centaines de groupes de caste fondés sur la profession et le statut économique dans toute l’Inde, en particulier parmi les hindous, mais le pays dispose de données limitées ou dépassées sur le nombre de personnes qui appartiennent à ces groupes.

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The last attempt to gather detailed caste information through a census dates to 1931, during British colonial rule. Since independent India’s first census in 1951, it counted only Dalits and Adivasis, members of marginalized groups known as Scheduled Castes and Scheduled Tribes who qualify for certain government benefits.

D’autres gouvernements successifs ont résisté à la réalisation d’un décompte complet des castes, arguant qu’il pourrait accroître les tensions sociales et déclencher des troubles.

Les données de population comptent pour la politique en Inde

Les données de population recueillies lors du recensement servent de base à la répartition des programmes d’aide sociale gouvernementaux et à un large éventail de politiques publiques.

Elles pourraient aussi conduire à redessiner la carte politique de l’Inde, car le nombre de sièges à la chambre basse du Parlement et dans les assemblées législatives des États pourrait être augmenté pour refléter la croissance démographique. Une loi de 2023 réserve un tiers des sièges législatifs aux femmes, de sorte que toute expansion augmenterait le nombre de sièges réservés aux représentantes féminines.