Une femme d'affaires immobilière de renom décède, un patrimoine de 27 milliards transféré à la troisième génération

Journaliste丨Li Huilin Yan Ziwei Yang Song Rédaction丨Yan Ziwei

En longeant la rue Chang’an à Pékin vers l’est, près de Gaobeidian, on trouve un vaste ensemble d’édifices de l’époque des Ming et des Qing : le Musée du Palissandre de Chine.

Le 7 avril, le site officiel de ce musée est devenu un noir et blanc froid.

Son propriétaire, Chen Lihua, l’ancienne femme la plus riche de Chine, a fermé les yeux en silence, à l’âge de 85 ans.

Sur le classement Forbes des milliardaires en temps réel, Chen Lihua possède une fortune de 4 milliards de dollars, soit environ 27 milliards de yuans renminbi, et dans la partie continentale de la Chine, c’est la femme d’affaires immobilière la mieux classée juste derrière Wu Yajun. Elle a aussi réussi à traverser les cycles pendant plus de 30 ans.

Le groupe Huahua International qu’elle a fondé possède de nombreux sites commerciaux stratégiques au cœur de la capitale. D’après un journaliste de 《21CBR》 qui s’est renseigné auprès d’intermédiaires locaux, deux immeubles de bureaux, dont le bâtiment Jintaimeng et le bâtiment Huali, ont un loyer annuel qui dépasse 160 millions de yuans.

Elle détient également une collection de palissandre de tout premier ordre, d’une valeur considérable.

Après le décès de cette femme forte, la manière dont ses énormes héritages et ses collections seront répartis reste inconnue. Et ses activités immobilières principales devraient, très probablement, être reprises par ses enfants.

Ascension dans l’immobilier

Les actifs essentiels de Chen Lihua se trouvent pour la plus grande partie dans les meilleurs quartiers de la capitale. Le Club Chang’an adjacent à la place Tian’anmen, la rue Jinbao à seulement un kilomètre de la Cité interdite, ainsi que des résidences de luxe de tout premier plan comme Chang’an Taihe, proviennent tous de son initiative.

Les données du classement Hurun China 500 indiquent que la valorisation de Huahua International est d’environ 47 milliards de yuans.

L’argent qu’elle a gagné grâce aux affaires de mobilier, elle l’a investi à Hong Kong en achetant 12 villas à bibillyhua ****, les vendant lorsque le prix monte, afin d’accumuler un capital initial substantiel.

En 1988, elle a fondé à Hong Kong le groupe Huahua International. Son premier investissement, c’est 450 millions de yuans, pour construire le « Club Chang’an ». Ce club d’affaires haut de gamme est juste à côté de la Cité interdite, en face de l’hôtel de Pékin. Les membres sont principalement des personnalités sociales et des entrepreneurs.

Le club affirme fournir à ses membres trois types de restauration : chinoise, occidentale et japonaise, ainsi que des services de personnalisation privée. Les salles de repas sont installées dans de discrets et élégants siheyuan (maisons traditionnelles à cour), où le parfum ancien du palissandre flotte en continu.

Le club lance chaque mois de nouvelles activités. Par exemple, en janvier 2026, le Club Chang’an, en partenariat avec l’Office national du tourisme de Thaïlande, a organisé une activité d’échanges culturels.

« La composition des adhésions, fondée sur un petit groupe comme une famille, fait que les membres ne se contentent pas de s’échanger des biens et des services sur le marché ; dans la sphère privée, ils deviennent aussi de véritables amis intimes. » Le club le dit.

Ce qui a véritablement consolidé la position de Chen Lihua dans le secteur de l’immobilier, c’est le projet de la rue Jinbao.

Cette rue animée, longue de 3.69Bètres et jouxtant le quartier commerçant de Wangfujing, a été reprise par Huahua International en 1998. L’investissement a dépassé 4 milliards de dollars de Hong Kong ; sur 10 ans, elle a été transformée et achevée.

Aujourd’hui, la rue Jinbao comprend quatre hôtels de luxe : Jingjing, Liting, Lijun et Xinhaijinjiang ; ainsi que quatre immeubles de bureaux de catégorie A, dont le bâtiment Jinbao et le bâtiment Huali, sans oublier des commerces tels que le club des membres de l’hippodrome, et le centre commercial Jinbao Hui.

D’après un journaliste de 《21CBR》 qui s’est renseigné auprès d’intermédiaires locaux, la surface de plancher des bâtiments Jinbao et Huali est respectivement d’environ 51k m² et 26k m², et le niveau des loyers est d’environ 6 yuans par mètre carré et par jour.

Le site officiel indique que parmi les locataires du bâtiment Huali, on trouve des entreprises comme O&M, Agricultural Bank of China, Ping An Bank, Yong’an Futures, etc.

Après le projet de la rue Jinbao, Chen Lihua a participé à la construction du pôle secondaire de Tongzhou à Pékin, en mettant en place des projets comme le Centre mondial des hommes d’affaires d’outre-mer, et le Beijing International Wealth Center. Elle a piloté des appartements de très haut standing et a développé des projets comme le Beijing Palissandre Marriott Executive Apartments, Chang’an Taihe, et Liyuan Taihe.

Le plus connu est Chang’an Taihe, situé à seulement 160Mètres de la Cité interdite : il s’agit de deux immeubles d’appartements de luxe.

La première phase du projet a été mise sur le marché en 2011. Grâce à l’avantage de l’emplacement, il est resté en tête du classement des ventes d’appartements de luxe à Pékin pendant trois années consécutives, avant d’être finalement entièrement vendu. Le projet comptait 279 logements. Sur trois ans, le montant total des transactions a atteint 8B de yuans.

En 2016, la deuxième phase de Chang’an Taihe a été mise en vente. Le prix moyen était de 108.9k yuans par mètre carré. Comme il s’agit de résidences de 40 ans, sans restriction d’achat, la demande était cependant inférieure à celle de la première phase.

Un intermédiaire spécialisé dans les appartements de luxe a indiqué au journaliste de 《21CBR》 qu’il restait encore un logement neuf à vendre, au prix d’environ 28 millions de yuans. Aux périodes les plus fortes, une seule unité s’est déjà vendue à plus de 33 millions de yuans.

Inscription de palissandre

La dernière apparition publique de Chen Lihua a eu lieu en septembre 2025, en tant que directrice du Musée du Palissandre de Chine et présidente du conseil d’administration du groupe Huahua International, pour accueillir l’épouse du président de Mongolie, Baolier Cekezige.

À ses côtés se trouvaient son mari Chi Zhongrui, son fils Zhao Yong et sa petite-fille Zhao Ziwéi.

Chi Zhongrui est le vice-directeur du Musée du Palissandre de Chine, l’acteur qui joue le rôle du moine Tang dans la série télévisée « Voyage vers l’Ouest ». Il a accompagné cette reine de l’immobilier, à travers plus de trente ans de vicissitudes.

À droite, 2e : Chi Zhongrui ; à droite, 3e : Chen Lihua

Chen Lihua, qui a bâti la fortune familiale, a planifié deux voies de transmission.

L’une concerne la richesse : les principaux projets immobiliers de tout premier ordre du groupe ; l’autre concerne « la réputation », en utilisant les meilleurs bois pour contrer l’érosion du temps.

En entrant dans le Musée du Palissandre, on retrouve partout la marque de cette ancienne femme la plus riche.

À peine franchie la porte, sur le mur en face, est suspendu un couplet de calligraphie à têtes de colonnes (littéralement « enchaînement des premières idéogrammes ») écrit par l’expert en objets culturels Wang Shichang : « Des matériaux précieux font s’élever la vapeur violette ; les trésors de la demeure reflètent la colonne d’honneur. » Les premiers caractères des deux lignes se lisent respectivement « Li » et « Hua ».

Après s’être arrêtés un instant, dans la zone centrale du hall d’exposition au premier étage, on voit plusieurs grands portraits de Chen Lihua ainsi que des œuvres picturales. Chen Lihua aimait les fleurs de prunier. Sa peinture « Rivière de neige favorable au printemps » est appelée « l’œuvre qui stabilise le musée ».

Ce musée, qu’elle a fait construire en y consacrant plus de 9B de yuans, lui a laissé un nom avant et après sa disparition.

Pendant plus de vingt ans, Chen Lihua a envoyé ses œuvres de palissandre à Washington, à Londres et à Dresde, se posant ainsi comme « gardienne de la culture traditionnelle ».

Cela lui a permis, à l’âge de 84 ans, de se rendre au siège de l’ONU et de recevoir le « Prix d’honneur pour l’ensemble de la carrière des femmes d’exception ». Dans le même lot de lauréats, figurait aussi Tu Youyou, la lauréate du prix Nobel de médecine.

C’était le moment le plus culminant de sa vie : une femme d’affaires immobilière habile et avisée, qui se transforme et devient « artiste ».

Succession par les enfants

Après le départ de Chen Lihua, l’industrie immobilière et le patrimoine immobilier seront pris en charge par ses descendants.

Zhao Yong, en tant que président de Huahua International : il maîtrise le pouvoir de décision central ; sa fille aînée Zhao Li, sa fille cadette Zhao Min et la fille adoptive Wang Jian, occupent toutes des postes de directrices au conseil.

La troisième génération de la famille, les trois filles et un fils de Zhao Yong, est aussi entrée dans le groupe. L’aînée de Zhao Yong, Zhao Zihong, occupe le poste de directrice générale du conseil ; elle représente souvent Huahua International lors d’activités publiques. La cadette, Zhao Ziwei, et Zhao Zijun, une autre personne soupçonnée d’être son enfant, occupent des postes d’administratrices.

Âgé de 68 ans, Zhao Yong reste toujours sur le front, et s’efforce d’élargir l’activité familiale.

En juillet 2025, Huahua a investi 156 millions de yuans pour acquérir 50 % des parts de Beijing Huahua Yuntong, détenues par Shimao. Sa participation est passée ainsi à 100 %. L’actif vise principalement à développer le World Overseas Chinese Merchants Center à Tongzhou, Pékin.

Beijing Huahua Yuntong a fait l’objet d’une annonce, en octobre 2025, par le bureau des impôts de la district de Tongzhou, pour arriérés de plus d’un million de yuans d’impôts.

Aujourd’hui, une fois l’ancienne génération partie, Zhao Yong et son équipe doivent affronter seuls les tempêtes à venir.

Avec les ajustements de l’industrie immobilière, même si les projets de Huahua profitent d’avantages d’emplacement, ils ne peuvent échapper à l’impact du cycle.

« Sous l’influence du contexte macro de l’industrie, quelques étages des bâtiments Jinbao et Huali sont vacants ; les loyers ont aussi baissé de 30 % par rapport au pic. » Un intermédiaire immobilier Zhongyuan a indiqué au journaliste que les locataires sont concentrés dans le secteur financier, ce qui donne une stabilité supérieure à celle des immeubles de bureaux autour. La baisse est donc relativement moindre.

La rue Jinbao, connue pour être un lieu où se rassemblent les marques de voitures, dispose de vitrines au bord de la rue pour des enseignes de Maserati, Aston Martin et Ferrari. Un ancien résident de Pékin a mentionné que, la vente de voitures de luxe importées étant en berne, plusieurs magasins de marques de cette rue ont cessé leurs activités.

Lors de la réunion de travail de 2026, Zhao Yong a commenté le secteur immobilier en disant que les cycles de l’industrie apportent des défis. Huahua s’en tient toujours à l’idée de « gestion attentive et approfondie », et travaille à améliorer la qualité des projets existants.

« Je veux faire une entreprise qui dure cent ans. L’objectif recherché par Huahua ne consiste pas à être grand, mais à être fort. Ou, lorsque surviennent des risques, à pouvoir survivre. » Zhao Yong l’a souligné.

Le soir du 7, la rue Jinbao était pleine de circulation et de monde. Cette femme forte, qui avait construit cette rue avec du béton et de l’acier, est désormais partie en toute discrétion.

Source des images : Musée du Palissandre de Pékin, groupe Huahua International, sauf mention contraire