Ancien soldat SAS Ben Roberts-Smith restera en prison en Australie pour des accusations de crimes de guerre en Afghanistan

SYDNEY, 8 avril (Reuters) - Le soldat le plus décoré encore vivant d’Australie restera en détention après que son équipe juridique n’a pas demandé de libération sous caution à la suite de son arrestation pour plusieurs allégations de crimes de guerre, ont rapporté mercredi des médias locaux.

La police a arrêté mardi et inculpé Ben Roberts-Smith, 47 ans, de cinq chefs de crimes de guerre en lien avec le meurtre de cinq civils en Afghanistan entre 2009 et 2012. Chaque chef d’accusation prévoit une peine maximale d’emprisonnement à vie.

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Il s’est vu refuser la libération sous caution et a été conduit au Silverwater Correctional Complex, à l’ouest de Sydney, où il est resté pendant la nuit.

Roberts-Smith ne s’est pas présenté par lien vidéo lors de son audience de mise en liberté sous caution ultérieure, mercredi matin, ont rapporté des médias locaux.

Son avocat, Jordan ⁠Portokalli, a déclaré au tribunal qu’aucune demande ne serait faite pour sa libération de la détention, ​et a plutôt sollicité une audience en personne plus tard dans la journée.

Le juge Lucas Swan a ordonné que l’affaire soit de nouveau mentionnée le 4 juin, ce qui signifie que Roberts-Smith restera en prison jusqu’à cette date si son équipe juridique n’est pas en mesure d’obtenir une audience plus tôt.

Élément 1 sur 3 : Des médias attendent à l’extérieur du Silverwater Correctional Complex après que l’ancien soldat des Forces de défense australiennes Ben Roberts-Smith a été inculpé pour des crimes de guerre présumés commis en Afghanistan, à Sydney, en Australie, le 8 avril 2026. REUTERS/Hollie Adams

[1/3] Des médias attendent à l’extérieur du Silverwater Correctional Complex après que l’ancien soldat des Forces de défense australiennes Ben Roberts-Smith a été inculpé pour des crimes de guerre présumés commis en Afghanistan, à Sydney, en Australie, le 8 avril 2026. REUTERS/Hollie Adams Acheter des droits de publication, ouvre un nouvel onglet

Roberts-Smith, un vétéran du prestigieux Régiment du Special Air Services, ​a été salué comme un héros national pour ses actions lors de six missions en Afghanistan, de 2006 ​à 2012.

Il a reçu plusieurs plus hautes distinctions militaires, notamment la Victoria Cross, la plus haute décoration militaire pour les membres ​des ⁠forces armées de Grande-Bretagne et du Commonwealth.

La Police fédérale australienne a déclaré qu’elle alléguerait au procès que ses victimes ne participaient pas aux hostilités au moment de leur décès et étaient détenues, sans armes et sous le contrôle des forces australiennes lorsqu’elles ont été tuées.

La police alléguerait également que les victimes ont été soit abattues ⁠par l’accusé, soit par ses subordonnés agissant sur ses ordres et en sa présence.

Les chefs d’accusation font suite à une enquête conjointe entre l’AFP et le ​Bureau du Special Investigator, créé pour examiner des allégations de mauvaise conduite criminelle par ⁠des membres des forces de défense australiennes, qui a débuté en 2021.

Roberts-Smith a, de manière constante, nié les allégations de conduite répréhensible pendant son service, dont beaucoup avaient d’abord été rapportées par les journaux Nine Entertainment (NEC.AX), ouvre un nouvel onglet, dans une série d’articles ⁠commençant en 2018.

Il a contesté en vain les accusations devant le tribunal dans ce qui est devenu le procès en diffamation le plus coûteux de l’histoire australienne, et a été jugé, selon la balance des probabilités, impliqué ⁠dans le meurtre de quatre civils afghans.

Rédaction par Christine Chen à Sydney ; Mise en page par Lincoln Feast.

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