L'inflation va exploser ! Mars pourrait être l'un des mois avec la plus forte hausse des prix aux États-Unis depuis plusieurs décennies ?

Selon Caixin News Agency, 8 avril (rédaction : Xiaoxiang) À l’instant où Trump accepte un cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran pendant deux semaines, l’économie américaine pourrait elle aussi, plus tard dans la semaine, émettre une série d’alertes très inquiétantes. Pour Trump et les membres de son équipe au sein de la Maison-Blanche, dans un contexte où les taux d’approbation dans les sondages ne cessent de reculer, « TACO » lui-même pourrait bien être, en soi, la seule voie praticable devant eux……

Des initiés indiquent que, l’« guerre en Iran » ayant fait grimper les prix de l’essence, le CPI américain en mars pourrait fortement augmenter, devenant ainsi l’un des mois de l’histoire présentant l’ampleur la plus forte de flambée de l’inflation.

D’après une enquête menée par les médias auprès d’économistes, ces derniers estiment que le rapport CPI américain, attendu pour vendredi, montrera que l’inflation américaine en mars a augmenté de 0,9% en glissement mensuel.

Cette prévision d’augmentation en glissement mensuel de 0,9% est, en soi, un chiffre assez saisissant. À noter que, depuis 1981, les hausses mensuelles des prix atteignant 0,9% ou plus sur un seul mois ne se sont produites que 16 fois ; il s’agira aussi de la plus forte hausse mensuelle depuis juin 2022 — à l’époque, l’inflation américaine en glissement annuel avait dépassé 9%.

En ce qui concerne l’évolution en glissement annuel, les économistes prévoient que cette hausse en glissement mensuel fera grimper l’indice CPI de mars de 3,3% en glissement annuel, et qu’elle marquera également le niveau le plus élevé depuis avril 2024.

Si le rapport CPI publié finalement vendredi correspond aux attentes ci-dessus, cela mettra en évidence le coût économique pour les États-Unis de la « guerre États-Unis-Iran », cette guerre ayant déjà entraîné une flambée rapide des prix de l’énergie. Le conflit a provoqué la fermeture du détroit d’Ormuz entre l’Iran et Oman : ce passage essentiel transporte normalement 20% de l’approvisionnement mondial en pétrole.

Au cours du dernier peu plus d’un mois, cette guerre géopolitique a fait bondir les prix du brut dans le monde entier, ce qui a ensuite entraîné la hausse des prix de l’essence et du diesel. Dans les cinq semaines suivant le déclenchement du conflit, le prix de l’essence américaine par gallon a augmenté de plus de 1 dollar. Les économistes indiquent que, à mesure que la guerre se prolonge, la hausse des prix de l’énergie va s’intensifier davantage, et pourrait aussi se diffuser à d’autres produits, car les sociétés de transport répercuteront des coûts de carburant plus élevés sur leurs clients.

À l’heure actuelle, la flambée des prix de l’essence comprime les budgets des ménages américains, obligeant les flux de fonds à se rediriger vers d’autres domaines et pesant sur les dépenses des consommateurs ; et une inflation plus élevée contraint la Réserve fédérale à maintenir le taux d’intérêt directeur à un niveau élevé pendant plus longtemps, ce qui fait grimper les coûts d’emprunt de toutes sortes de prêts. Ces deux tendances freinent la croissance économique.

Jim Reid, responsable des études macro chez Deutsche Bank, a écrit dans une note : « L’impact des chocs sur les prix de l’énergie se manifestera pleinement. »

Les anticipations d’inflation progressent en parallèle

Ce qui est peut-être le plus inquiétant, c’est la progression synchrone des anticipations d’inflation. Selon une enquête publiée mardi par la Réserve fédérale de New York, alors que la guerre au Moyen-Orient éclatait, les consommateurs s’attendaient à une hausse des prix de l’essence et des aliments, et l’anticipation d’inflation à court terme pour mars a bondi au plus fort rythme observé en un an.

D’après la médiane des réponses à l’enquête mensuelle de la Réserve fédérale de New York, l’« Enquête sur les anticipations des consommateurs », le taux d’inflation attendu par les consommateurs américains pour les 12 prochains mois est de 3,4%, en hausse de 0,4 point de pourcentage par rapport à février. Les anticipations d’inflation sur trois ans montent légèrement à 3,1%, tandis que les anticipations d’inflation sur cinq ans restent inchangées à 3%.

L’enquête a été menée du 2 au 31 mars, ce qui reflète une pression accrue sur les consommateurs après la toute première frappe aérienne des États-Unis et d’Israël contre l’Iran. Cette guerre a fait grimper les prix du pétrole, créant de nouvelles pressions à la hausse sur l’inflation : au cours des cinq dernières années, le taux d’inflation américain est resté supérieur à l’objectif de 2% fixé par la Réserve fédérale.

Les personnes interrogées indiquent qu’elles s’attendent à ce que les prix de l’essence augmentent de 9,4% au cours de l’année à venir, soit une hausse de 5,3 points de pourcentage par rapport à la période d’avant le conflit, et qu’il s’agit du niveau le plus élevé depuis mars 2022. Elles s’attendent à ce que les prix des aliments augmentent de 6% au cours de l’année à venir, soit une hausse de 0,7 point de pourcentage par rapport à l’enquête de février.

Les ménages ont une vision plus pessimiste de leur situation financière : la part des ménages estimant que leur situation financière s’est dégradée par rapport à il y a un an augmente. La proportion de ménages qui pensent que leur situation financière va se détériorer au cours de l’année à venir grimpe elle aussi pour atteindre le plus haut niveau depuis avril 2025.

Depuis le début de l’année, les responsables de la Réserve fédérale n’ont pas changé le taux d’intérêt directeur de référence ; plusieurs décideurs estiment que le niveau actuel des taux aide à équilibrer les risques à la fois pour l’emploi et pour l’inflation. D’après les données du Department of Labor publiées la semaine dernière, après la forte chute de la croissance de l’emploi non agricole en février, l’emploi a rebondi en mars.

Toutefois, l’enquête montre que la perception des consommateurs concernant le marché du travail est mitigée. D’un côté, les personnes interrogées estiment qu’il est plus probable que le taux de chômage augmente dans un an, et que le risque de chômage au cours des 12 prochains mois augmentera également légèrement. Mais les gens pensent aussi que les chances de retrouver un emploi après une période de chômage augmentent.

Parmi les responsables de la Réserve fédérale qui s’inquiètent du fait que l’inflation reste élevée, certains pensent que le marché du travail est en train de se stabiliser, et laissent entendre que si l’inflation demeure obstinément au-dessus du niveau cible, la Réserve fédérale pourrait devoir relever les taux. Cependant, au sein des décideurs de la Réserve fédérale, ces points de vue restent minoritaires. D’après la tarification des contrats à terme sur les fonds fédéraux, les investisseurs s’attendent généralement actuellement à ce que la Réserve fédérale maintienne le taux d’intérêt directeur de référence inchangé cette année.