Pourquoi le plan de redécoupage électoral du Texas n’est pas une garantie sûre

WASHINGTON (AP) — Le Texas a préparé le terrain pour la bataille de la redécoupage électoral de cette année en dessinant une nouvelle carte des circonscriptions pour donner un coup de pouce aux Républicains lors des élections de mi-mandat. Désormais, alors que les primaires sont en cours, les espoirs du parti reposent sur une question clé — savoir si les électeurs qui ont aidé à élire le président Donald Trump il y a deux ans se mobiliseront pour d’autres candidats républicains quand lui ne sera pas sur le bulletin.

La nouvelle carte est censée aider les Républicains à conquérir cinq sièges détenus par des Démocrates, un objectif fixé par Trump. S’ils y parviennent, les Démocrates ne représenteront plus que huit des 38 circonscriptions de l’État, contre 13 actuellement.

Les Républicains ont poursuivi cet objectif avec une tactique appelée « cracking », qui consiste à disperser les électeurs qui penchent démocrate au sein de circonscriptions comprenant davantage d’électeurs qui penchent républicain. Ainsi, il est plus difficile pour les Démocrates de constituer une majorité dans des courses législatives individuelles.

Mais les calculs derrière ne sont pas si simples. Prédire si certains électeurs penchent à gauche ou à droite, ou s’ils iront voter, est complexe, et se tromper peut avoir des conséquences.

Une approche courante consiste à regarder la dernière élection générale. La logique est simple : en tant que manifestation la plus récente des préférences des électeurs, elle offre l’aperçu le plus actuel de l’électorat.

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La nouvelle carte est plus susceptible de donner ces cinq sièges au GOP si les Texans votent de la même façon qu’ils l’ont fait lors de l’élection présidentielle de 2024 — c’est-à-dire, que les électeurs de Trump restent avec les Républicains et que les électeurs de Kamala Harris restent avec les Démocrates. Dans cette hypothèse, des sièges comme les nouveaux 28e et 34e arrondissements, qui sont actuellement représentés par des Démocrates, basculeraient au contrôle républicain.

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Mais toute élection unique est aussi façonnée par son environnement politique plus large. Le parti sortant était-il impopulaire ? Comment les électeurs percevaient-ils l’économie ?

Dans le cas de 2024, les réponses sont « oui » et « mauvaise ». L’élection a été très favorable aux Républicains dans tout le pays, et surtout pour Trump. Une analyse de l’Associated Press constate que si les électeurs en 2026 devaient voter comme ils l’ont fait lors de la présidentielle de 2024, la plupart de ces courses ne seraient pas particulièrement serrées. Seules quatre auraient des marges inférieures ou égales à 15 points de pourcentage.

Cependant, appliquer les résultats d’une élection davantage orientée vers les Démocrates aux nouvelles circonscriptions brouille l’image. Si les électeurs reviennent à leurs préférences de la présidentielle de 2020, les Républicains auront plus de mal à obtenir l’ensemble des cinq sièges.

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Lorsqu’on examine les résultats de la présidentielle de 2020 sur la nouvelle carte au lieu de ceux de 2024, les circonscriptions le long de la frontière sud, qui comptent une forte proportion d’électeurs hispaniques, passent de marges républicaines serrées à des marges démocrates serrées. D’autres, comme des circonscriptions dans et autour de Dallas, passent de façon fortement républicaine à des scrutins plus disputés, même s’ils penchent encore côté GOP. Selon les schémas de vote de 2020, neuf circonscriptions auraient des marges dans les 15 points.

Il faut être clair : certains sièges — comme un siège de la région de Dallas actuellement détenu par le député démocrate Marc Veasey, qui a été élargi pour inclure davantage de zones penchant républicain — incluent suffisamment de zones à tendance républicaine que même un vote de style 2020 ne les maintiendrait pas dans la colonne démocrate.

Plutôt que de chercher à se faire réélire dans la version plus « rouge » de sa circonscription, Veasey quitte la Chambre des représentants.

« La ville de Fort Worth n’a aucune représentation démocrate », a déclaré Veasey à propos des nouvelles cartes.

« Ça va être triste », a-t-il ajouté. « Je me sens vraiment mal. »

La question sera de savoir si les électeurs que Trump a gagnés en 2024 resteront fidèles à son parti lors des élections de mi-mandat. Alors que l’ensemble du pays s’est davantage tourné vers la droite en 2024 par rapport à 2020, certains groupes démographiques ont bougé de façon plus marquée que d’autres. En particulier, les électeurs hispaniques — qui sont fortement représentés le long de la frontière et dans plusieurs villes du Texas — ont soutenu Trump à des taux plus élevés que quatre ans plus tôt.

Il y a des signaux d’alerte pour ce plan, notamment dans les zones très hispaniques : même si Trump a amélioré ses marges de deux chiffres le long de la frontière sud, ces électeurs ont aussi renvoyé au Congrès des députés sortants démocrates, Henry Cuellar et Vicente Gonzalez. Les deux se représentent dans des circonscriptions recomposées.

Au final, le succès de la nouvelle carte des circonscriptions du Texas dépend d’une incertitude centrale : savoir si 2024 a marqué une realignment politique durable ou un niveau maximal (« high-water mark ») des gains républicains parmi des groupes clés. Les primaires à venir ne répondront pas seules à cette question — mais elles offriront les premières indications pour savoir si les architectes de la carte ont parié juste.