L'agent humanitaire détenu Joseph Figueira Martin libéré en République centrafricaine

Dakar, Sénégal (AP) — L’agent humanitaire Joseph Figueira Martin, détenu, qui avait été retenu en République centrafricaine pendant près de deux ans, a été libéré mardi, a indiqué sa famille à l’Associated Press.

Son frère a déclaré que « la rumeur est vraie et qu’il devrait atterrir à Lisbonne dans quelques heures ».

Figueira Martin, citoyen belge-portugais double et consultant pour l’organisation d’aide américaine FHI 360, a été arrêté en mai 2024, selon le bureau du procureur de la République centrafricaine, au sujet d’allégations d’espionnage, de communications avec des groupes armés pour ourdir un coup d’État, et de mise en danger de la sécurité nationale.

Il a été arrêté à Zemio, une ville située dans le sud-est du pays, qui est touchée depuis plus d’une décennie par des combats entre milices ethniques et des rebelles anti-gouvernementaux.

Figueiro Martin était détenu dans une prison militaire et avait auparavant entamé une grève de la faim pour protester contre les conditions de sa détention.

Le gouvernement mardi n’a pas encore confirmé sa libération ni commenté l’état de son dossier judiciaire.

Bien que les arrestations d’agents humanitaires étrangers en République centrafricaine soient rares, le pays resserre son contrôle sur les organisations d’aide opérant dans des zones où l’armée combat des groupes armés. À la suite de l’arrestation de Figueira Martin, les autorités ont mis en garde les travailleurs d’ONG étrangères contre toute participation à des activités pouvant compromettre la sécurité nationale, ou s’exposer à des poursuites judiciaires.

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            La République centrafricaine est en conflit depuis 2013, lorsque des rebelles majoritairement musulmans ont pris le pouvoir et ont contraint alors le président François Bozizé à quitter ses fonctions. Des milices majoritairement chrétiennes ont riposté. Un accord de paix de 2019 a permis de ralentir les combats, mais six des 14 groupes armés qui avaient signé par la suite ont quitté l’accord.

Le groupe de mercenaires russe Wagner est également présent en République centrafricaine pour contenir des groupes rebelles armés et maintenir au pouvoir le président Faustin-Archange Touadéra, en poste depuis 2016.

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