L'inflation va exploser ! Mars pourrait être l'un des mois avec la plus forte hausse des prix aux États-Unis depuis plusieurs décennies ?

Au moment même où Trump accepte un cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran pendant deux semaines, l’économie américaine pourrait elle aussi émettre, plus tard cette semaine, une série d’alertes retentissantes. Pour Trump et les conseillers de la Maison-Blanche qui l’entourent, dans un contexte où les scores des sondages soutenant le président ne cessent de reculer, « TACO » lui-même pourrait bien être devenu la seule voie praticable à portée de main…

Des initiés estiment que, la guerre Iran ayant fait grimper les prix de l’essence, l’IPC américain pourrait augmenter fortement en mars, devenant l’un des mois de l’histoire où l’inflation a bondi le plus.

Selon une enquête menée par des médias auprès d’économistes, ces derniers s’attendent à ce que le rapport sur l’IPC américain, annoncé pour le vendredi, montre une hausse en glissement mensuel de l’inflation américaine de 0,9% en mars.

Cette prévision de hausse mensuelle de 0,9% elle-même est un chiffre assez frappant. Il est à noter qu’en une seule année, depuis 1981, les hausses mensuelles des prix de 0,9% ou plus n’ont été observées que 16 fois ; et ce sera aussi la plus forte hausse mensuelle depuis juin 2022 — à l’époque, la hausse en glissement annuel de l’IPC américain avait dépassé 9%.

Sur le plan de la variation annuelle, les économistes prévoient que cette hausse mensuelle fera grimper l’IPC de mars en glissement annuel à 3,3%, ce qui marquera le plus haut niveau depuis avril 2024.

Si le rapport sur l’IPC publié finalement vendredi correspond aux attentes ci-dessus, cela mettra en évidence le coût économique pour les États-Unis de la guerre États-Unis-Iran, cette guerre ayant déjà provoqué une flambée des prix de l’énergie. Le conflit a entraîné la fermeture du détroit d’Ormuz entre l’Iran et Oman, un passage clé qui transporte normalement 20% de l’approvisionnement mondial en pétrole.

Au cours du dernier mois et demi, cette guerre géopolitique a déjà fait bondir les prix du pétrole brut dans le monde entier, ce qui a ensuite entraîné une hausse des prix de l’essence et du diesel ; dans les cinq semaines qui ont suivi le déclenchement du conflit, le prix de l’essence américaine par gallon a augmenté de plus de 1 dollar. Les économistes indiquent qu’à mesure que la guerre se poursuit, la hausse des prix de l’énergie va s’intensifier, et pourrait aussi se répercuter sur d’autres produits, car les entreprises de transport répercuteront des coûts de carburant plus élevés sur leurs clients.

À l’heure actuelle, la flambée des prix de l’essence comprime les budgets des ménages américains, obligeant les fonds à se diriger vers d’autres domaines et au détriment des dépenses des consommateurs ; et une inflation plus élevée oblige la Réserve fédérale à maintenir le taux directeur clé à un niveau plus élevé plus longtemps, ce qui fait grimper les coûts d’emprunt de divers prêts. Ces deux tendances pèsent sur la croissance économique.

Dans un commentaire, le responsable de la recherche macro chez Deutsche Bank, Jim Reid, a écrit : « L’impact d’un choc sur les prix de l’énergie se manifestera pleinement. »

Les anticipations d’inflation montent en même temps

Ce qui est peut-être plus inquiétant, ce sont les anticipations d’inflation qui montent en même temps. Selon une enquête publiée mardi par la Fed de New York, alors que la guerre au Moyen-Orient éclatait, les consommateurs s’attendaient à une hausse des prix de l’essence et des aliments ; en mars, les anticipations d’inflation à court terme ont bondi du plus fort niveau en un an.

D’après la médiane des réponses à l’enquête mensuelle de la Fed de New York sur les anticipations des consommateurs, les consommateurs américains estiment que le taux d’inflation sera de 3,4% au cours des 12 prochains mois, soit une hausse de 0,4 point de pourcentage par rapport à février. Les anticipations d’inflation sur trois ans augmentent légèrement à 3,1%, tandis que les anticipations sur cinq ans restent inchangées à 3%.

L’enquête a été menée du 2 au 31 mars, reflétant une pression accrue sur les consommateurs après le premier bombardement aérien mené par les États-Unis et Israël contre l’Iran. Cette guerre a entraîné une flambée des prix du pétrole et a ajouté une pression haussière sur l’inflation — au cours des cinq dernières années, le taux d’inflation américain est resté supérieur à l’objectif de 2% de la Fed.

Les répondants indiquent s’attendre à une hausse de 9,4% des prix de l’essence au cours de l’année à venir, soit une hausse de 5,3 points de pourcentage par rapport à avant le conflit, atteignant le plus haut niveau depuis mars 2022. Les répondants s’attendent à une hausse de 6% des prix des aliments au cours de l’année à venir, soit une hausse de 0,7 point de pourcentage par rapport à l’enquête de février.

Les ménages ont une vision plus pessimiste de leur situation financière, et la proportion de ceux estimant que leur situation financière s’est dégradée par rapport à il y a un an a augmenté. La proportion de ménages qui s’attendent à voir leur situation financière se dégrader au cours de l’année à venir a également atteint le plus haut niveau depuis avril 2025.

Depuis le début de l’année, les responsables de la Fed ont maintenu le taux directeur de référence inchangé ; plusieurs décideurs ont indiqué que le niveau actuel des taux contribue à équilibrer les risques des deux côtés, emploi et inflation. D’après les données du ministère du Travail publiées la semaine dernière, après la forte baisse de la croissance de l’emploi non agricole en février, le mois de mars a montré un rebond.

Cependant, l’enquête montre que les consommateurs ont une perception mitigée du marché du travail. D’une part, les répondants estiment que la probabilité de voir le taux de chômage augmenter dans un an est plus élevée, et le risque de chômage au cours des 12 prochains mois augmente légèrement. Mais les gens pensent aussi que les opportunités de trouver un emploi après une période de chômage augmentent.

Certains responsables de la Fed, préoccupés par une inflation durablement élevée, estiment que le marché du travail se stabilise et laissent entendre que si l’inflation reste obstinément supérieure au niveau cible, la Fed pourrait avoir besoin de relever les taux. Toutefois, parmi les décideurs de la Fed, ce point de vue reste minoritaire. Selon le prix des contrats à terme sur les fonds fédéraux, les investisseurs s’attendent actuellement de manière générale à ce que la Fed maintienne cette année le taux directeur de référence inchangé.

（Source : Caixin Finance）