Les législateurs du Mississippi envoient au gouverneur un projet de loi criminalisant la médication abortive

Les personnes qui distribuent, ou ont l’intention de distribuer, des médicaments provoquant un avortement dans le Mississippi pourraient faire l’objet d’une accusation pénale et risquer jusqu’à 10 ans de prison en cas de condamnation, selon un projet de loi que les parlementaires envoient au gouverneur républicain Tate Reeves.

Des experts affirment que la criminalisation pourrait enfermer des Mississipiens désespérés et faire fuir les médecins de la prescription de ces médicaments dans des cadres cliniques à des fins non liées à l’avortement, comme stopper un hémorragie post-partum et soulager les symptômes de fausses couches.

Les parlementaires ont ajouté des restrictions sur les médicaments provoquant un avortement à un projet de loi sur le trafic de drogues qui a été adopté à la Chambre 76-38 et au Sénat 37-15 mardi. Les républicains contrôlent les deux chambres.

« Je pense qu’on va finir par piéger beaucoup de gens dans le système de justice pénale simplement parce qu’ils veulent avoir l’autonomie sur leur propre corps », a déclaré la députée Zakiya Summers, une démocrate de Jackson, qui a voté contre le projet de loi.

La députée Celeste Hurst, une républicaine de Sandhill, a déclaré qu’elle avait déposé cet amendement pour empêcher des médicaments d’avortement, comme la mifépristone et le misoprostol, d’entrer dans le Mississippi.

« L’objectif est d’empêcher des médecins venus d’autres États de contourner notre loi actuelle », a déclaré Hurst à Mississippi Today.

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But there is virtually no way for Mississippi to prosecute providers who send abortion pills across state lines, according to Mary Ziegler, an expert on abortion law and a professer at University of California at Davis School of Law. Shield laws in states where abortion is legal protect abortion providers, patients and helpers from out-of-state investigations, lawsuits and prosecutions, Ziegler told Mississippi Today.

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« Je pense que les législateurs imaginent que cela sera principalement utilisé contre des médecins ou des fabricants de médicaments dans des États à tendance démocrate », a déclaré Ziegler. « Mais il sera beaucoup plus difficile pour les procureurs de faire comparaître réellement ces personnes devant un tribunal que pour eux de faire comparaître quelqu’un dont le partenaire a ces médicaments. »

Selon Ziegler, ce qui rend la législation particulièrement néfaste, c’est son imprécision. Le projet de loi dit que la détention ne serait un crime que s’il y a une intention de distribuer, mais Ziegler s’attend à ce que les personnes du Mississippi qui utilisent ces médicaments à leurs propres fins puissent être poursuivies.

Le langage concernant les contextes cliniques est aussi flou. Le projet de loi indique que les prestataires du Mississippi ne seraient poursuivis que s’ils prescrivaient des médicaments provoquant un avortement avec l’intention de provoquer un avortement, et pas dans les cas où ces médicaments sont prescrits pour aider à une fausse couche ou stopper une hémorragie. Malgré cette exception, le texte aura à coup sûr un effet dissuasif sur les soins de santé, a déclaré Ziegler.

Dans les deux cas, a déclaré Ziegler, « la différence, c’est l’intention, et c’est vraiment, vraiment difficile à prouver. »

Ce type de législation tient principalement au fait que les opposants à l’avortement sont déçus que les avortements aient augmenté ces dernières années, a déclaré Ziegler.

En 2022, la décision Dobbs de la Cour suprême, dans une affaire concernant le Mississippi, a renversé les protections constitutionnelles autour du droit à l’avortement. À l’époque, cela a été considéré comme une énorme victoire pour le mouvement anti-avortement. Mais paradoxalement, les avortements ont augmenté dans tout le pays au cours des années qui ont suivi, en grande partie en raison d’un meilleur accès aux médicaments d’avortement envoyés par courrier.

« Si cela se produit, c’est une chose assez creuse pour l’État, et puis le nombre d’avortements ne diminue pas », a déclaré Ziegler. « C’est comme : qu’est-ce que vous avez vraiment accompli ? »

Le sénateur Daniel Sparks, un républicain de Belmont et l’un des six parlementaires qui ont mis au point les derniers détails de la législation, a déclaré à Mississippi Today qu’il soutenait l’amendement comme moyen de faire appliquer l’interdiction de l’avortement dans le Mississippi.

« L’État du Mississippi a été très clair sur la position qu’il adopte concernant son approche “pro-life” », a déclaré Sparks. « Si des gens contournent cela par courrier ou via d’autres mécanismes, alors je pense que nous essayons d’être cohérents avec ce que dit la loi. »

Le sénateur Bradford Blackmon, un démocrate de Canton qui a voté contre le projet de loi, a déclaré que c’est « scandaleux », « absurde » et « inutile » de regrouper les médicaments d’avortement avec des drogues réglementées et de permettre à l’État d’infliger une peine d’emprisonnement de un à dix ans pour cette infraction. En fin de compte, a déclaré Blackmon, cela ne fera que du tort aux femmes pauvres.

« Les Mississipiens aisés pourront toujours aller là où ils veulent pour obtenir des avortements », a déclaré Blackmon.

Cette histoire a été publiée à l’origine par Mississippi Today et diffusée dans le cadre d’un partenariat avec The Associated Press.