Les astronautes d'Artemis II passent un appel longue distance à la station spatiale alors qu'ils rentrent de la lune

HOUSTON (AP) — Encore illuminés par leur éclatant survol lunaire, les astronautes d’Artemis II ont passé un appel à leurs amis à bord de la Station spatiale internationale mardi, alors qu’ils prenaient le chemin du retour depuis la Lune.

Il s’agissait de la toute première liaison radio entre un vaisseau lunaire et un vaisseau spatial. Les équipages d’Apollo de la NASA n’avaient pas, dans les années 1960 et 1970, de partenaire en dehors de la planète : c’était la dernière fois que l’humanité s’est mise en route vers l’espace lointain.

Pour Christina Koch à bord d’Artemis II et Jessica Meir à bord de la station spatiale, l’événement a marqué une joyeuse retrouvailles dans l’espace, malgré une distance de 230 000 miles (370 000 kilomètres). Les deux femmes avaient collaboré pour la première sortie dans l’espace entièrement féminine au monde en 2019, à l’extérieur du laboratoire en orbite.

Le centre de contrôle de mission de Houston a organisé cette conversation cosmique entre les quatre voyageurs lunaires et les trois résidents de la NASA et un résident français de la station spatiale.

À l’aube de mardi, le commandant d’Artemis II, Reid Wiseman, a continué d’envoyer des images du rendez-vous lunaire de la veille, qui a établi une nouvelle référence de distance pour l’humanité. Le moment fort : une photo « Earthset » rappelant la prise de vue « Earthrise » d’Apollo 8, datant de 1968.

Les premiers explorateurs lunaires depuis Apollo 17 en 1972, Wiseman et son équipage visent un amerrissage vendredi au large de la côte de San Diego, vendredi, pour clôturer le test de vol d’une durée presque de 10 jours.

Cela prépare le terrain pour Artemis III l’an prochain, une démonstration d’amarrage d’un atterrisseur lunaire en orbite autour de la Terre. Artemis IV suivra en 2028 avec deux astronautes tentant d’atterrir près du pôle sud lunaire.

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