Le logement abordable pour les enseignants est rare. Ce groupe tente une solution innovante à Oakland

Avant que Melanie Turner ne rejoigne le programme Rooted d’Oakland, elle faisait le va-et-vient entre des logements, dormait sur des canapés, passant d’une maison à l’autre de familles et d’amis, avec son fils d’âge préscolaire dans les bras. Poursuivre une carrière dans l’éducation tout en essayant de se permettre un logement à Oakland a eu un coût.

« J’ai eu du mal à accepter comme parent que je n’étais pas en mesure de subvenir aux besoins de mon enfant de la façon dont je m’y attendais », a-t-elle déclaré.

Puis elle a trouvé la marketplace Rooted, qui propose un logement à prix réduit aux enseignants et au personnel scolaire dans des immeubles répartis à travers la ville. Jeudi, Turner s’est exprimée depuis la terrasse sur le toit de son immeuble, récemment acheté par l’organisation à but non lucratif Oakland Fund afin d’en faire un logement abordable exclusivement réservé aux éducateurs.

« Je n’ai pas à me demander si j’ai assez pour payer mon loyer, ma nourriture, mes factures médicales et les frais de trajet pour aller au travail », a-t-elle déclaré. « Je suis en paix. On ne peut pas mettre un prix sur la paix. »

L’immeuble de Turner est le premier projet de ce type dans le pays, où une organisation à but non lucratif a acquis un immeuble existant pour en faire un logement subventionné destiné aux enseignants.

Le PDG d’Oakland Fund, Kyra Mungia, a déclaré que l’organisation, dont fait partie le programme Rooted, voulait profiter du moment dans le marché immobilier en difficulté de la ville et a acheté The Idora, un immeuble de 33 logements à Temescal.

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            « La question, c’est : qui possédera Oakland ? », a déclaré Mungia lors d’une conférence de presse jeudi. « Ce seront des investisseurs extérieurs qui chercheront à extraire de la valeur de nos quartiers, ou bien Oakland prendra-t-elle le relais et choisira-t-elle d’investir en elle-même ? »




    

        

            









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« Il est tellement important que nous continuions à investir dans le logement et dans les personnes qui font fonctionner cette ville, mais aussi dans celles qui veillent à ce que nos enfants aient cet avenir qu’ils méritent tant », a déclaré la maire Barbara Lee lors de l’événement.

C’est un modèle qu’ils espèrent pouvoir reproduire afin que davantage d’enseignants puissent vivre dans les communautés où ils travaillent. Comme les enseignants et le personnel scolaire citent à maintes reprises le coût de la vie dans la baie comme un frein, les districts scolaires se sont tournés vers la construction de logements sur leurs propres terrains, afin de conserver les éducateurs, maintenir un avantage concurrentiel dans le recrutement et tirer parti de propriétés vacantes.

Mais il faut des années aux districts scolaires, et beaucoup plus d’argent, pour construire du logement. Convertir un logement existant est plus rapide. L’Oakland Fund commencera à louer des logements à l’Idora immédiatement, au fur et à mesure que les locataires partiront. Pour acheter l’immeuble, le groupe a levé 1,5 million de dollars auprès de la Crankstart Foundation, ainsi que des contributions de la Give Forward Foundation, de Tipping Point Community et de PG&E. L’Oakland Fund s’est aussi vu attribuer 7,6 millions de dollars par le fonds d’Acquisition & Conversion to Affordable Housing de la ville, et a financé le reste par un prêt, afin d’acheter l’immeuble pour 12,6 millions de dollars, a déclaré Mungia.

Les locataires éligibles sont des enseignants d’Oakland, des paraéducateurs, le personnel scolaire, des résidents-enseignants, et toute personne travaillant à long terme avec le Oakland Unified School District. Les appartements d’une chambre coûteront entre 1 120 $ et 2 240 $, et les logements de deux chambres seront loués entre 1 1740 $ et 2 560 $, dans la limite de 30 % du revenu du locataire. La direction d’Oakland Fund s’attend à ce que les locataires soient à 90 % des éducateurs d’ici cinq ans.

L’acquisition de The Idora s’inscrit dans un plan de trois ans visant à posséder à terme 150 logements à Oakland à louer à des éducateurs, a déclaré Mungia. D’autres districts qui ont construit du logement pour la main-d’œuvre ont constaté une forte baisse du turnover des enseignants. À Oakland, la rétention des enseignants est d’environ 82 %, tandis que les participants au programme Rooted restent dans leurs postes à 93 % d’une année sur l’autre.

L’OUSD a tenté de construire du logement sur ses propriétés, mais les projets ont été bloqués. La construction a été retardée sur deux propriétés que le district avait louées il y a cinq ans afin d’en faire du logement abordable.

Turner, enseignante en éducation spécialisée à Emerson, peut désormais se rendre à l’école à pied avec son fils. Un autre élève de l’établissement s’est exclamé avec joie : « Salut, voisin ! » lorsqu’elle a compris qu’elle vivait dans le même immeuble qu’un enseignant de son école. « Quelqu’un qu’elle voit à l’école est quelqu’un qui fait partie de sa communauté locale », a déclaré Turner, « et cela commence sa journée avec un sourire. »

Cette histoire a été publiée à l’origine par The Oaklandside et diffusée dans le cadre d’un partenariat avec The Associated Press.