Critique de film : « Exit 8 » est l'adaptation vidéoludique à voir absolument en ce moment

Les couloirs, en règle générale, ne sont pas des endroits où vous voulez vous trouver dans les films. Vous pouvez y flâner quand, tout à coup, des portes d’ascenseur s’ouvrent et un fleuve de sang se met à couler.

Ce sont souvent des couloirs de violence — le lieu de la dévastation au marteau de « Oldboy » ou des coups de poing tournoyants de « Inception » — où des murs étroits amortissent et compriment l’action. Ou bien ils peuvent diriger le personnage, vers une destination donnée. Pour faire suivre à Lee Marvin, Walker, du nom si bien choisi, un chemin obsessionnel dans le thriller de la vengeance « Point Blank », John Boorman n’avait qu’à l’envoyer, lui et ses talons sinistrement en écho, au fond d’un couloir.

Mais « Exit 8 », le nouveau film du réalisateur japonais Genki Kawamura, est le premier que je me souvienne d’avoir vu arriver dans un couloir, et d’y rester. Le film commence en vue subjective, du point de vue d’un type dans un métro de Tokyo bondé. Comme tout le monde, il regarde son téléphone.

Pendant qu’il souffle et s’essouffle pour descendre du train et monter les escaliers (il a de l’asthme), il cafouille avec ses écouteurs. Il s’arrête de son morceau — une mélodie curieusement martiale de Ravel — pour parler à une femme au téléphone. Elle est à l’hôpital et ils doivent faire un choix. Il marmonne qu’il arrive, avant que la ligne ne se coupe.

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            4 MIN DE LECTURE
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    










    
        

            
            
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            3 MIN DE LECTURE

Au moment où il se faufile à travers la foule de navetteurs dans le sous-sol byzantin, il se tourne vers les panneaux indiquant la sortie 8. Mais après être passé au bout d’un couloir, il est complètement désorienté de se retrouver à nouveau là où il avait commencé. Au début, il pense qu’il s’est trompé de chemin et il se précipite à nouveau dans le couloir menant à la sortie 8, seulement pour, encore une fois, arriver au même endroit.

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Parmi toutes les énigmes cauchemardesques que le cinéma a su imaginer, « Exit 8 » fait partie des plus simplement diaboliques, et, comme on va le voir, aussi métaphoriquement riches. Le film de Kawamura est inspiré d’une sensation indépendante du jeu vidéo, « The Exit 8 », dans laquelle les joueurs en vue subjective sont conduits dans un tunnel de métro carrelé (presque exactement comme celui du film) et n’en sortent pas de sa boucle répétitive tant qu’ils n’ont pas compris le jeu et franchi, niveau après niveau, la progression.

Donc, oui, « The Super Mario Galaxy Movie » a de la compagnie. Vous pourriez, concrètement, entrer dans une salle de cinéma dès maintenant, descendre le couloir, suivre les indications vers l’adaptation du jeu vidéo, et vous promener sans vous en rendre compte non pas dans l’aventure Nintendo, mais dans le labyrinthe kafkaïen de « Exit 8 ».

Un détour, je dirais, serait conseillé. Par nature, « Exit 8 » est à la fois minimaliste et répétitif. Mais, dans les annales des adaptations de jeux vidéo qui ne sont pas particulièrement décorées, c’est l’un des mélanges les plus convaincants et les plus malins des deux médias — le cinéma et le jeu — qu’on ait vus jusqu’à présent. Ça a été un énorme succès au Japon.

Le jeu, lui-même, est dépouillé. Mais tandis que le film conserve la prémisse du jeu et même une grande partie de son gameplay central, il l’imbibe de juste assez d’éléments de passé pour l’élargir et l’approfondir. Le film précédent de Kawamura, « A Hundred Flowers », vu à travers les yeux d’une femme atteinte de démence, reposait aussi sur une perspective apparemment restrictive. Dans « Exit 8 », il fait passer un jeu minimaliste au niveau supérieur, avec de l’humanité.

Le nom de notre homme n’est jamais prononcé. Il est uniquement crédité sous le nom de The Lost Man, et interprété par Kazunari Ninomiya, une star de la pop qui s’était démarquée dans « Letters From Iwo Jima » de Clint Eastwood. On ne le voit qu’une seule fois, lorsque le couloir commence à se répéter et que notre point de vue se déplace. Après s’être mis à tourner en rond, il remarque des instructions sur le mur : Tournez en arrière si vous voyez la moindre anomalie, continuez tout droit si vous n’en voyez aucune.

The Lost Man commence à compter toutes les bouches d’aération, les portes et les affiches (y compris une gravure d’Escher particulièrement appropriée) au fur et à mesure de son trajet. Une partie de l’astuce consiste à déchiffrer ce qui constitue une anomalie et ce qui n’en constitue pas. Il y a un navetteur très robotique qui passe à chaque fois — The Walking Man (Yamato Kôchi) — et, à un niveau, un garçon (Naru Asanuma) au milieu du couloir. Parvenir à la sortie 8 peut être un jeu, mais le passage dépend finalement de la vision — vraiment de la vision — de ce qui vous entoure.

C’est pourquoi l’image qui est le plus susceptible de rester avec vous après le film n’est pas le couloir de métro stérile dans lequel se déroule l’essentiel du film. Dans cette sorte de bande de Möbius, ce sont ces premiers instants dans le métro, quand des visages éclairés par des smartphones choisissent de ne pas remarquer une anomalie : un homme qui crie après une mère avec un bébé en pleurs. « Exit 8 » est peut-être fondé sur la prémisse la plus mince, mais l’emmener dans le domaine du cinéma, c’est l’ouvrir à la possibilité de l’empathie. La musique de marche dans les écouteurs de The Lost Man peut, après tout, être un appel aux armes.

« Exit 8 », une sortie Neon dans les salles le vendredi, est classé PG-13 par la Motion Picture Association pour quelques images sanglantes et de la terreur. En japonais, avec des sous-titres en anglais. Durée : 95 minutes. Trois étoiles sur quatre.