Gilead une nouvelle fois en action avec une acquisition : elle achètera Tubulis pour un montant maximal de 5 milliards de dollars afin de renforcer sa stratégie ADC.

Gilead Sciences a annoncé mardi, heure locale, qu’elle rachètera la société allemande de biotechnologie privée Tubulis GmbH au prix maximum de 5 milliards de dollars. Ce géant américain de la pharmacie cherche à enrichir sa gamme de produits avec ces médicaments anticancéreux expérimentaux à forte valeur, appelés « missiles guidés ».

Cette annonce marque la dernière opération d’une nouvelle vague d’acquisitions de Gilead. Face à la pression liée à l’expiration imminente des brevets de ses produits phares et au ralentissement des ventes de médicaments contre la COVID, l’entreprise cherche activement à créer de la croissance en dehors de ses domaines d’activité clés.

En février de cette année, Gilead a racheté pour un montant pouvant aller jusqu’à 7,8 milliards de dollars son partenaire Arcellx, ce qui correspond à la plus importante opération depuis 2020, dans le but de renforcer sa gamme de produits de traitement du cancer. Le mois dernier, l’entreprise a également accepté d’acquérir pour plus de 2 milliards de dollars la société de biotechnologie privée Ouro Medicines afin d’étendre sa gamme de médicaments contre les maladies immunitaires.

Grâce à cette acquisition, Gilead obtiendra des conjugués anticorps-médicament (ADC) provenant de Tubulis. Selon les informations, les conjugués anticorps-médicament sont une thérapie anticancéreuse ciblée assimilée à des « missiles guidés », comme le suggère leur nom : chaque ADC se compose de trois éléments, à savoir un anticorps spécifique, un agent cytotoxique puissant et un agent de liaison reliant les deux. En identifiant de manière spécifique des antigènes présents à la surface des cellules tumorales, l’ADC peut acheminer précisément le « poison » vers les cellules cancéreuses tout en réduisant les dommages causés aux cellules normales.

En 2020, Gilead a racheté Immunomedics pour 21 milliards de dollars, ce qui lui a permis d’entrer dans le domaine des ADC. Cette opération lui a donné le contrôle du médicament anticorps-ADC anti-TROP-2 Trodelvy.

Les ADC font également partie des secteurs les plus en vogue dans l’industrie pharmaceutique. L’actif principal de Tubulis, TUB-040, en est actuellement au stade de développement précoce. Le médicament cible la protéine NaPi2b (une protéine présente à la surface de certaines cellules cancéreuses) et vise à traiter le cancer de l’ovaire et le cancer du poumon non à petites cellules. Un autre médicament expérimental, TUB-030, est étudié dans plusieurs types de tumeurs solides.

L’an dernier, Tubulis a indiqué que TUB-040 avait atteint un taux de réponse objective de 59 % au PROC, ce qui a conduit l’entreprise à planifier une progression rapide vers des essais de phase clé, tout en étendant le développement à des stades plus précoces de la maladie et à davantage de types de tumeurs.

Daniel O’Day, directeur général de Gilead, a déclaré : « L’accord d’acquisition de Tubulis constitue une étape importante pour Gilead, qui poursuit ses avancées dans le domaine de l’oncologie. »

Selon les conditions de la transaction, Gilead versera 3,15 milliards de dollars en espèces à titre de paiement anticipé à la clôture de l’opération, ainsi que des paiements d’étapes pouvant atteindre 1,85 milliard de dollars.

Les deux sociétés avaient déjà conclu des accords de licence pour le développement de médicaments à base d’ADC. Tubulis a aussi noué un partenariat avec Bristol Myers Squibb. D’après les informations, Tubulis, qui connaît un essor fulgurant sur le très prisé segment des ADC, a bouclé l’année dernière un financement de série C de 401 millions de dollars.

La transaction devrait être finalisée au deuxième trimestre 2026. À ce moment-là, Tubulis continuera à fonctionner en tant qu’organisation interne de recherche sur les ADC au sein de Gilead.

（Source : Caixin）