Le complexe gazier naturel de South Pars est une bouée de sauvetage énergétique pour l'Iran

FRANCFORT, Allemagne (AP) — Pour la deuxième fois, Israël a attaqué le gaz naturel South Pars de l’Iran et son complexe pétrochimique associé — une bouée énergétique vitale pour l’Iran qui aide à maintenir la lumière pour les civils et fournit aussi une source clé de revenus d’exportation.

Le ministre de la Défense israélien, Israel Katz, a déclaré lundi qu’Israël avait attaqué une importante usine pétrochimique à Asaluyeh, la partie industrielle terrestre du gisement de gaz, situé sous le golfe Persique.

Katz a affirmé que la « frappe puissante » a touché ce qu’il a appelé « la plus grande installation pétrochimique en Iran … responsable d’environ 50 % de la production pétrochimique du pays ». Selon lui, combiné à une attaque antérieure, deux installations représentant 85 % des exportations pétrochimiques de l’Iran ont été mises hors service.

Attaquer South Pars est suffisamment provocateur pour l’Iran pour qu’une attaque israélienne antérieure, le 18 mars, ait poussé l’Iran à cibler des infrastructures énergétiques dans d’autres pays du Moyen-Orient en guise de riposte — une escalade de la guerre qui a envoyé de nouvelles ondes de choc à travers la région et au-delà.

Après l’attaque du mois de mars, le président américain Donald Trump a déclaré qu’Israël ne frapperait plus jamais South Pars, mais a averti sur les réseaux sociaux que si l’Iran continuait d’attaquer des infrastructures énergétiques clés au Qatar, les États-Unis riposteraient et « feraient exploser massivement l’intégralité » du champ.

Voici ce qu’il faut savoir sur le champ de gaz naturel South Pars et les industries qui lui sont associées, qui fabriquent des produits chimiques en utilisant le gaz comme matière première :

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Iran’s share of the world’s largest gas field provides both domestic energy and export earnings.

South Pars est la plus grande source d’énergie domestique de l’Iran dans un pays qui, parfois, a du mal à produire suffisamment d’électricité. Le gisement, sous le golfe Persique — le plus grand du monde — est partagé par l’Iran et le Qatar. Côté iranien, il s’appelle South Pars, et côté qatari, North Field.

L’Iran dépend fortement du gaz pour produire de l’électricité et chauffer les foyers. Selon le Center on Global Energy Policy de l’Université Columbia, c’est le quatrième plus gros consommateur de gaz naturel au monde, derrière les États-Unis, la Chine et la Russie, même si son économie est beaucoup plus petite. Contrairement à d’autres pays du Moyen-Orient, il utilise le gaz pour le chauffage en raison de son climat froid, et une grande partie de cette utilisation est subventionnée, ce qui décourage un usage efficace.

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Abondant et abordable, le gaz de South Pars alimente les industries qui fabriquent des produits chimiques pour l’export

Si le gaz de South Pars est important à la maison, l’usine pétrochimique est une source de revenus d’exportation. Le gaz sert à fabriquer des éléments de base de produits chimiques comme l’éthylène, le propylène, le méthanol, l’ammoniac et l’urée utilisés pour fabriquer d’autres produits tels que des tuyaux en plastique, des emballages, des vêtements, des produits ménagers ou des engrais. Parmi les plus grands importateurs figurent la Turquie, la Chine, l’Inde et des pays d’Asie du Sud-Est, selon la société iranienne d’extraction et d’exportation pétrochimique Irminex. L’industrie pétrochimique iranienne bénéficie d’un avantage concurrentiel grâce aux faibles coûts des matières premières, en raison de son accès au gaz de South Pars.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dit que ces revenus ont profité au Corps des gardiens de la révolution islamique, paramilitaire, de l’Iran. « Aujourd’hui, nous avons détruit la plus grande usine pétrochimique en Iran », a déclaré Netanyahu. « En d’autres termes, nous détruisons systématiquement la machine à fabriquer l’argent des Gardiens de la Révolution. »

L’Iran a eu du mal à faire face à une infrastructure énergétique vétuste et à des pénuries

L’Iran a souffert de pénuries de courant à cause d’interruptions de l’approvisionnement en gaz, même si, sur le papier, il dispose de d’importantes réserves énergétiques. En juillet, des bâtiments publics ont dû fermer lorsque une vague de chaleur a mis à rude épreuve le réseau électrique.

Ainsi, une attaque contre South Pars pourrait potentiellement viser à la fois le bien-être des civils et les revenus d’exportation.

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Qatar et Iran ont fait des usages radicalement différents des mêmes réserves souterraines

Le Qatar, avec seulement 3 millions de personnes, a investi des milliards pour développer le gisement en tant que source de gaz naturel liquéfié, qu’avant la guerre il exportait depuis son installation de Ras Laffan. C’est une affaire rentable et elle a fait du Qatar le fournisseur d’environ un cinquième du LNG mondial avant que la guerre ne l’oblige à fermer Ras Laffan.

L’Iran, avec 93 millions de personnes, raconte une autre histoire. Les sanctions et le manque d’investissements ont bloqué le développement de terminaux d’exportation de LNG. À la place, l’Iran alimente son gaz dans son propre système de pipelines et l’utilise à l’intérieur du pays pour cuisiner, chauffer les foyers, produire de l’électricité et comme matière première pour l’industrie. L’Iran exporte relativement peu, environ 9 milliards de mètres cubes, contre plus de 120 milliards de mètres cubes pour le Qatar.

Ainsi, les industries pétrochimiques de South Pars sont l’une des façons dont l’Iran peut obtenir des revenus d’exportation à partir de ses gigantesques réserves de gaz.

L’Iran a tenté de développer le LNG pour l’exportation, mais les sanctions l’ont bloqué

L’Iran avait un jour prévu trois projets d’exportation de LNG sur sa côte du golfe Persique, l’un avec TotalEnergies et un autre avec Shell. Mais les sanctions liées à son programme nucléaire ont bloqué les projets en empêchant l’importation de la technologie et des investissements nécessaires. Un troisième site à Asulayeh serait, selon des informations, presque achevé après avoir démarré la construction il y a près de 20 ans.