Bolt, confronté à des difficultés financières, se recentre d'une super application à l'IA

Bolt, la solution de paiement en un clic devenue une Super App financière, qui a levé près de 1 milliard de dollars en capital-risque, a licencié un tiers de ses effectifs et annoncé un pivot vers l’IA — apparemment un dernier effort désespéré pour sauver l’entreprise.

Les licenciements interviennent dans un contexte de rapports faisant état de tensions financières et de difficultés à payer les fournisseurs. Fintech Business Weekly rapporte que Bolt a eu du mal à couvrir même les besoins essentiels à sa mission, notamment Amazon Web Services, depuis le début de l’année. La société a aussi supprimé la plupart de ses prestataires indépendants, dont certains n’ont pas été payés depuis janvier.

La chute a été rapide pour l’entreprise qui avait annoncé sa Super App seulement un an plus tôt. La plateforme était présentée comme une solution tout-en-un pour la banque digitale, le trading de crypto, les paiements peer-to-peer, et elle proposait même un agent IA capable de faire des achats, d’établir des recommandations et de finaliser des achats pour le compte des utilisateurs.

Malgré le battage médiatique, la Super App n’a pas réussi à gagner du terrain. Google Play n’affiche qu’environ 5 000 téléchargements, très loin de l’affirmation de Bolt selon laquelle il existerait un « réseau de 80+ millions d’acheteurs américains ». À titre de contexte, l’application bancaire MoneyLion compte plus de 5 millions de téléchargements, selon Fintech Business Weekly.

Passer aux commerçants

À l’origine, Bolt s’est bâti une réputation en proposant des solutions de paiement aux commerçants, mais la société pensait qu’en s’étendant vers une Super App orientée consommateurs, elle favoriserait une adoption plus large de ses services.

« Bolt a tenté de rivaliser avec ShopPay de Shopify et Paze d’EWS, qui proposent des paiements en un clic », a déclaré Don Apgar, directeur des paiements marchands chez Javelin Strategy & Research. « ShopPay et Paze sont commercialisés principalement auprès des commerçants, en créant de la valeur en réduisant l’abandon de panier et en facilitant les paiements en tant qu’invité. Bolt a adopté une approche différente en s’adressant aux consommateurs, en proposant un plan d’achats avec réduction via leur réseau de commerçants. Les commerçants sont incités à s’inscrire sur la base du fait que Bolt peut apporter des clients, de sorte que cela devient un jeu de marketing, pas un avantage opérationnel. »

« En fin de compte, leur proposition de valeur n’est pas suffisamment convaincante pour les consommateurs et ne trouve pas d’écho auprès des commerçants qui ont déjà de fortes marques », a-t-il ajouté. « Bolt a construit un réseau de marques en difficulté qui cherchent à attirer des consommateurs, tout en ayant du mal à attirer des consommateurs avec un réseau de commerçants qui ne compte aucun nom connu. »

L’IA pourra-t-elle aider ?

La prochaine étape de Bolt est un pivot vers l’IA, qu’elle espère capable d’accélérer le développement produit et d’améliorer l’efficacité opérationnelle.

« L’IA peut aider à réduire les coûts et à accroître l’efficacité, mais n’aidera pas à convaincre avec une proposition de valeur tiède », a déclaré Apgar. « Si vous partez dans la mauvaise direction, y arriver plus vite ne changera pas grand-chose. Sauf qu’une personne les achète, Bolt aura probablement disparu d’ici la fin de l’année. »

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Tags : Amazon Web ServicesBoltPazeShopifySuper App