Les inquiétudes concernant l'approvisionnement en carburéacteur s'intensifient alors que la guerre contre l'Iran se prolonge, les compagnies aériennes réduisent leurs vols

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Un avion de passagers de Lufthansa est stationné à une porte tandis qu’un camion-citerne de SASCA le ravitaille en carburant sur l’aire de trafic à l’aéroport de Toulouse Blagnac, à Blagnac, en Occitanie, en France, le 15 mars 2026.

Isabelle Souriment | AFP | Getty Images

La hausse fulgurante du prix du carburéacteur n’est pas le seul problème de l’industrie aérienne. Désormais, la question est de savoir s’il y aura assez.

Depuis que les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran le 28 février, le prix du carburéacteur aux États-Unis a presque doublé, passant de 2,50 $ le gallon le 27 février à 4,88 $ le gallon le 2 avril, les hausses étant encore plus marquées dans d’autres régions. La fermeture effective du détroit d’Ormuz étouffe les approvisionnements en produits bruts et raffinés, comme le carburéacteur, faisant encore monter les prix.

Cela pousse les compagnies aériennes à envisager de réduire le nombre de vols, en particulier à l’étranger.

Carsten Spohr, PDG de la Deutsche Lufthansa, a déclaré aux employés, dans un webinaire la semaine dernière, que le transporteur affecte des équipes pour élaborer des plans de contingence en raison de la guerre au Moyen-Orient, y compris en cas de baisse de la demande ou de manque de carburéacteur, a indiqué un porte-parole. Ces plans pourraient inclure la mise au sol de certains de ses appareils.

Les États-Unis produisent beaucoup de carburéacteur et sont moins exposés que d’autres régions, comme l’Europe et certaines parties de l’Asie. Mais les avions se remplissent localement, si bien que certaines compagnies aériennes américaines pourraient faire face à des pénuries lors de voyages internationaux.

Le PDG de United Airlines, Scott Kirby, a déclaré aux journalistes fin du mois dernier que le transporteur, qui a la plus forte offre vers l’Asie parmi les compagnies américaines, devrait réduire ses vols vers cette région. Il a aussi indiqué que ce n’était « pas impossible » que les compagnies aériennes, collectivement, doivent réduire leur service dans cette région.

Il a souligné qu’à mesure que le prix du carburéacteur augmente, cela pourrait être plus marqué dans certaines parties des États-Unis qui ne sont pas aussi bien connectées par des pipelines.

« Il n’y a pas assez de capacité de raffinage, et donc le prix du carburant avant cela et à l’avenir est plus susceptible de subir une faiblesse de l’offre sur la côte Ouest que n’importe où ailleurs dans le pays », a-t-il déclaré.

Kirby a dit aux employés plus tôt en mars que la compagnie prépare un scénario où le pétrole resterait au-dessus de 100 $ le baril jusqu’en 2027, et qu’elle réduit certains de ses vols à court terme.

« Pour être clair, rien ne change concernant nos plans à plus long terme pour les livraisons d’avions ou la capacité totale pour 2027 et au-delà, mais il n’y a aucun intérêt à brûler du cash à court terme en volant avec des vols qui ne peuvent tout simplement pas absorber ces coûts de carburant », a-t-il déclaré dans un message du 20 mars adressé aux employés.

L’incertitude sur la demande de voyage

Dans l’ensemble, les compagnies aériennes rognent sur certains vols pour les mois à venir, même si elles ajustent souvent leurs horaires tout au long de l’année pour tenir compte de la demande, de la disponibilité des avions ou d’autres complications.

La capacité domestique au deuxième trimestre pour les transporteurs américains est en hausse de 2,1 %, contre une croissance de 2,3 % attendue la semaine précédente, tandis que la capacité totale devrait augmenter de 1,1 %, contre 2,4 % la semaine se terminant le 20 mars, selon un rapport du lundi de UBS.

« Nous nous attendons à davantage de coupes de capacité dans les semaines à venir », a indiqué UBS.

Jusqu’à présent, les dirigeants des compagnies aériennes ont déclaré que la demande de voyage reste forte, mais que les tensions sur le carburant et les pics de prix sont un casse-tête pour les transporteurs comme pour les passagers à mesure que la saison estivale de pointe approche.

Le carburant est la plus grosse dépense des compagnies aériennes après le personnel, et les transporteurs augmentent déjà les tarifs et les frais, comme ceux liés aux bagages enregistrés, pour compenser le coût supplémentaire.

Un camion se gare après avoir ravitaillé un Airbus de Citilink à l’aéroport international Soekarno-Hatta, suite à l’approbation par le gouvernement d’une surtaxe carburéacteur, dans le contexte du conflit entre les États-Unis et Israël avec l’Iran, à Tangerang, à la périphérie de Jakarta, en Indonésie, le 6 avril 2026.

Ajeng Dinar Ulfiana | Reuters

Les investisseurs chercheront davantage d’éclaircissements sur la façon dont la flambée du carburéacteur pourrait affecter l’industrie, alors que les résultats des compagnies aériennes commencent mercredi, avec Delta Air Lines. Ce transporteur possède une raffinerie, donc il pourrait bénéficier des ventes de carburéacteur.

Delta a augmenté mardi les frais des bagages enregistrés, rejoignant JetBlue Airways et United, qui l’avaient fait la semaine dernière.

La forte demande, notamment par rapport à cette période l’an dernier, pourrait en outre mieux protéger les compagnies aériennes, au moins aux États-Unis. L’an dernier, les réservations ont chuté lorsque la guerre commerciale du président Donald Trump a démarré avec de lourdes augmentations de tarifs, que les marchés se sont repliés et que des licenciements au sein du gouvernement, menés par le Department of Government Efficiency d’Elon Musk, ont pris effet.

« Les commentaires positifs sur la demande tiennent toujours, mais du carburant à 4/4,50 [le gallon] pendant plus longtemps, ce n’est pas quelque chose que les compagnies aériennes peuvent répercuter », a déclaré Savanthi Syth, analyste du secteur aérien chez Raymond James. « Si le carburant reste élevé, vous verrez simplement la capacité réduite. »

Les compagnies aériennes pourraient rencontrer un problème plus important si la hausse des prix de l’essence et d’autres pressions sur les consommateurs provoquent un recul des dépenses.

« Nous surveillons les compagnies aériennes de très près en ce moment. Cela ne doit pas durer trop longtemps à ces niveaux de [prix du carburant] avant que vous ne commenciez à voir apparaître des pressions sur les notes », a déclaré Joseph Rohlena, directeur senior chez Fitch Ratings, qui couvre les compagnies aériennes américaines.

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