Il y a un an, Trump a mis en place des droits de douane : des médias étrangers s’étonnent que la Chine soit un endroit difficile à reproduire

【Article / Observateur Online Wang Yiqi】

Un an après que le président américain Trump ait brandi le « bâton de la taxe douanière », cette politique, initialement censée frapper la fabrication chinoise et relancer l’industrie américaine, n’a pas produit les effets escomptés. Au contraire, la fabrication chinoise a prouvé, dans le contexte des chocs liés aux politiques vacillantes de Trump — que « la Chine est un endroit difficile à reproduire ».

Le 6 avril, Reuters a indiqué que, pendant sa campagne, Trump avait promis d’utiliser les droits de douane pour pousser la « réindustrialisation » des États-Unis et de renforcer l’économie américaine ainsi que son influence mondiale, mais à l’occasion du premier anniversaire de la mise en œuvre de sa politique de droits de douane du « Jour de la libération », le redressement de l’industrie manufacturière chinoise pourrait l’avoir surpris.

En mars de cette année, l’indice des directeurs d’achats (PMI) de l’industrie manufacturière chinoise a progressé au rythme le plus rapide depuis plus d’un an, pour atteindre 50,4 %, ce qui montre un net rebond de l’activité manufacturière.

Le directeur économique en chef pour l’Asie du think tank The Economist Intelligence Unit (EIU), Nick Marro, l’a dit sans détour : « Les données prouvent que les droits de douane de Trump n’ont pas brisé l’élan global de l’industrie manufacturière chinoise. »

« Tout va beaucoup trop lentement, beaucoup trop lentement, beaucoup trop lentement que pour la Chine »

L’expérience de la société Anjililian Technology Co., Ltd. de Dongguan, qui fabrique des produits pour des marques occidentales sous-traitance, en est une preuve typique : les droits de douane ne peuvent pas faire s’effondrer la fabrication chinoise. Le chiffre d’affaires annuel de l’entreprise est d’environ 30 millions de dollars américains ; les commandes américaines représentaient à un moment plus de la moitié de son chiffre d’affaires. Mais depuis que Trump est arrivé au pouvoir, avec la probabilité croissante d’une hausse des droits de douane, de nombreux clients ont demandé à l’entreprise de transférer sa capacité de production hors de Chine.

Le vice-président de Anjililian Technology, Renaud Anjoran, explique que dès la période de l’élection présidentielle américaine de 2024, à mesure que les sondages en faveur de Trump montaient, leurs clients, pour éviter le risque potentiel lié aux droits de douane, leur ont demandé d’expédier les marchandises plus tôt vers des entrepôts en Amérique du Nord ; d’autres importateurs américains ont eu des comportements similaires, entraînant une hausse massive des prix de l’entreposage.

Après la réélection de Trump, Anjililian Technology recevait fréquemment, en pleine nuit, des appels téléphoniques « paniqués » de la part de clients. L’un d’eux avait de la famille à Penang, en Malaisie, et a même suggéré d’y établir une base de production.

Anjililian Technology avait auparavant déjà installé une entité en Inde, mais la majorité des clients a refusé d’y produire, car ils craignaient des problèmes comme la lenteur de la production et des retards en douane. Le PDG, Fabien Gaussorgues, a révélé, dans une interview dans l’usine de Dongguan, que produire en Inde « nécessite effectivement du temps » : « Nous avons mis une année pour achever l’enregistrement officiel. »

Après la prise de fonctions de Trump, le 2 avril de l’année dernière dans le jardin des roses de la Maison-Blanche, il a annoncé ce qu’il appelle le « Jour de la libération » à travers des droits de douane « d’égal à égal » : il a appliqué des majorations échelonnées à différents pays, et a imposé un droit de base de 10 % aux pays qui n’étaient pas listés. Puis, en réaction de la Chine, Trump a encore relevé à plusieurs reprises les taux de droits de douane, faisant que les droits de douane américains sur la Chine ont atteint temporairement un niveau à trois chiffres.

Pour les clients de Anjililian Technology, ce changement « est catastrophique » : un grand nombre de commandes ont été annulées, et dans l’usine de Dongguan de 12k mètres carrés, des stocks d’encombrement se sont entassés un moment. Des dirigeants de l’entreprise décrivent qu’à ce moment-là, « tout a été gelé ».

En mars, des ouvriers travaillaient dans l’usine de Dongguan de Anjililian Technology. Reuters

Par la suite, Anjililian Technology a décidé d’aller à Penang, en Malaisie, pour chercher des usines partenaires, d’évaluer des espaces de location industrielle à Darwad, en Inde, et même d’envisager la possibilité d’implanter une usine aux États-Unis. Mais ils ont rapidement découvert que la chaîne d’approvisionnement américaine n’est pas complète : elle dépend encore de pièces en provenance de Chine, et les coûts de main-d’œuvre y sont bien plus élevés.

À la mi-2025, l’équipe indienne de Anjililian Technology avait déjà trouvé des locaux d’environ 4 000 mètres carrés, et discutait des types de produits qui pourraient être produits. Mais ensuite, les États-Unis et la Chine ont conclu un accord, réduisant fortement les droits de douane. En août dernier, alors que l’usine indienne n’était pas encore achevée, Trump a de nouveau augmenté de 50 % les droits de douane sur l’Inde, dans le but de la faire cesser d’acheter du pétrole russe.

La production d’essai à Penang, en Malaisie, a aussi démarré à la mi-dernière année, mais l’équipe a constaté que « tout allait beaucoup trop lentement, beaucoup trop lentement, beaucoup trop lentement que pour la Chine ».

Fabrication chinoise : « indispensable encore »

Dans le même temps, Reuters a noté que la riposte des autorités chinoises aux États-Unis via des mesures de contrôle des exportations de minerais essentiels a mis en évidence le haut niveau de dépendance des États-Unis envers la Chine, compensant dans une certaine mesure l’impact des droits de douane.

Denis Depoux, codirecteur exécutif du comité de gestion mondial de la société de conseil en gestion allemande Roland Berger, a commenté : « La Chine a déjà montré au monde que les terres rares sont un “levier de destruction massive”, que l’on peut qualifier d’arme nucléaire dans le domaine du commerce ».

Après une rencontre avec la partie chinoise, Trump a abaissé les droits de douane de 10 points en octobre. Depuis lors, les clients de Anjililian Technology ne parlent plus guère des droits de douane ou de la relocalisation des capacités. L’entreprise indique que les heures de production de la seconde moitié de 2025 ont atteint un niveau record historique, en hausse de 29 % par rapport à la première moitié. Alors que les droits de douane restent à un niveau relativement élevé mais acceptable, les commandes se sont de nouveau libérées et ont commencé à augmenter.

Gaussorgues a déclaré que les exportations chinoises vers les États-Unis avaient diminué de 20 % en 2025, ce qui a été un choc pour des fabricants dépendant du marché américain comme eux ; il attend des avancées nouvelles et décisives pendant la visite de Trump en Chine en mai.

Plusieurs économistes et dirigeants d’entreprise estiment que la visite de Trump en Chine pourrait prolonger « la période d’apaisement » entre les deux grandes économies. Nick Marro, directeur économique en chef pour l’Asie de l’EIU, analyse que le scénario le plus plausible est que les deux pays s’engagent à continuer le dialogue et à construire un certain cadre afin d’éviter que les tensions commerciales ne s’intensifient, comme l’an dernier.

Concernant les relations économiques et commerciales sino-américaines, le 2 avril, le porte-parole du ministère chinois du Commerce, He Yadong, a déclaré que les deux parties Chine et États-Unis doivent mettre en œuvre les importants consensus des dirigeants des deux pays ainsi que les résultats des négociations économiques et commerciales antérieures, jouer davantage le rôle du mécanisme de consultation économique et commerciale sino-américain, renforcer la communication et le dialogue, gérer de manière appropriée et maîtriser les divergences, développer une coopération pragmatique, et promouvoir un développement sain, stable et durable des relations économiques et commerciales sino-américaines.

La direction de Anjililian Technology a déclaré : si à l’avenir les droits de douane repassent à 100 %, les clients américains pourraient de nouveau demander de suspendre la production et de reporter les expéditions. Cela oblige l’entreprise à continuer d’étendre ses capacités en Inde et en Malaisie, comme une « stratégie d’assurance ». Mais avec la baisse des coûts des pièces chinoises et l’amélioration de la qualité, sa base de Dongguan reste néanmoins indispensable.

La position de la fabrication chinoise dans l’écosystème des chaînes d’approvisionnement mondiales est la même. Les données montrent que pour l’ensemble de 2025, l’excédent commercial de la Chine a augmenté d’environ 1/5, pour atteindre un niveau record de 1 200 milliards de dollars américains, soit une taille équivalente au PIB de la Hollande (produit intérieur brut). Au cours des deux premiers mois de 2026, l’excédent commercial de la Chine a atteint 213,6 milliards de dollars américains, soit nettement plus que les 169,21 milliards de dollars américains de la même période l’an dernier.

En mars, l’indice des directeurs d’achats (PMI) de l’industrie manufacturière chinoise a progressé au rythme le plus rapide depuis plus d’un an, pour atteindre 50,4 %, montrant un net redressement de l’activité manufacturière.

« Les données prouvent que les droits de douane de Trump n’ont effectivement pas détruit l’élan que nous avons constaté dans l’industrie manufacturière chinoise. » Marro a déclaré que les droits de douane de Trump n’ont pas affaibli la fabrication chinoise et qu’au contraire, ils ont « remodelé les liens commerciaux et la structure des chaînes d’approvisionnement ».

Les entreprises et consommateurs américains supportent 80 % à 85 % du coût des droits de douane

La chaîne d’information CNBC a également indiqué dans un reportage du 3 que, un an après l’annonce des « droits de douane d’égal à égal » par Trump, les incertitudes économiques et politiques provoquées par cette mesure continuent toujours de s’amplifier, et certaines entreprises américaines continuent d’en subir les effets en aval.

Venky Ramesh, expert des chaînes d’approvisionnement chez AlixPartners, a déclaré : « La direction des entreprises américaines doit de nouveau réfléchir aux sources d’approvisionnement, et à la question de savoir si nous pouvons encore continuer à dépendre des importations. » Environ 80 % à 85 % des coûts sont finalement absorbés par le marché domestique, ce qui signifie soit que ce choc est assumé par les entreprises américaines elles-mêmes, soit qu’il est répercuté sur les consommateurs, soit les deux à la fois.

Graphique de tendance du taux des droits de douane américains, de mars 2025 à avril 2026 — CNBC

Selon le reportage, dans un environnement de politiques commerciales et de droits de douane en continu changement, les entreprises américaines ont dû accroître leur flexibilité et diversifier leurs chaînes d’approvisionnement au cours de la dernière année ; même si déplacer la production hors de pays comme la Chine, le Vietnam ou le Mexique peut réduire les coûts d’importation, cela est extrêmement difficile à mettre en œuvre pour de nombreuses industries.

Ramesh a déclaré qu’il a vu, au cours des premiers mois après l’annonce des droits de douane par Trump, des clients adopter des mesures « agressives », anticipant la hausse des coûts liés aux droits de douane pour se positionner à l’avance. Mais ensuite, à cause des changements de politiques, les entreprises ont ralenti et investi davantage de ressources dans des analyses de scénarios.

« Le transfert du système de fournisseurs ne peut pas se faire du jour au lendemain. » a déclaré Ramesh. « Les entreprises adoptent une stratégie progressive : elles veulent s’assurer que leur chaîne d’approvisionnement soit réellement diversifiée. »

En février de cette année, la Cour suprême des États-Unis a statué que les politiques massives de droits de douane mises en œuvre par l’administration Trump en s’appuyant sur l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) étaient inconstitutionnelles. Mais quelques heures plus tard, Trump a de nouveau annoncé, en vertu de la section 122 de la Trade Act de 1974, l’imposition d’un droit de douane « mondial » de 10 % sur la grande majorité des produits dans le monde, pour une durée de 150 jours. Par la suite, il a également déclaré qu’il augmenterait les droits de douane mondiaux à 15 %.

Ramesh estime que les politiques de droits de douane de l’année passée ont finalement modifié, au niveau culturel, la manière dont les entreprises américaines opèrent. Elles ne prendront plus de décisions irréfléchies, et elles ne seront plus aussi facilement impactées par les changements de politiques qu’il y a un an ; désormais, elles sont plus stables. « Le changement qui reste vraiment, c’est que l’importance de la chaîne d’approvisionnement en tant que capacité centrale de l’entreprise a été considérablement renforcée ; je pense que c’est un changement fondamental intervenu au cours de l’année passée. »

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