Trump soutient le républicain Steven Hilton pour la gouvernance de la Californie, réorganisant une course très ouverte

LOS ANGELES (AP) — Le président Donald Trump a apporté son soutien au candidat républicain Steve Hilton pour le poste de gouverneur de Californie, reconfigurant une course encombrée et très ouverte pour diriger l’État le plus peuplé du pays.

Trump a publié tard dimanche sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social qu’il connaissait Hilton depuis des années et a qualifié le commentateur conservateur d’« un homme vraiment très bien » capable de redresser un État aux prises avec des impôts notoirement élevés. « La Californie, écrit Trump, “est allée en enfer”. »

« Avec de l’aide fédérale, et un grand gouverneur, comme Steve Hilton, la Californie peut être meilleure que jamais ! » a ajouté Trump.

Le soutien — qui intervient environ un mois avant que les bulletins envoyés par courrier ne soient remis aux électeurs en amont de la primaire du 2 juin — aidera Hilton à rallier les soutiens conservateurs dans une course sans leader clairement identifié. Cependant, Trump est largement impopulaire dans la Californie majoritairement démocrate en dehors de son socle conservateur, et l’appui de Trump deviendrait un handicap si Hilton devait affronter un démocrate lors de l’élection de novembre.

Avec un champ large de candidats, les démocrates craignaient qu’une particularité du système électoral primaire inhabituel « top two » de l’État puisse permettre à seulement deux républicains d’accéder au scrutin général de novembre — Hilton et le rival du GOP, Chad Bianco, le shérif du comté de Riverside. La décision de Trump — un signal fort aux électeurs conservateurs indécis — rendra ce scénario moins probable en aidant Hilton à attirer un soutien supplémentaire.

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Il y a plus de 50 candidats sur la liste — dont huit démocrates établis — et, avec Hilton et Bianco, les deux principaux républicains. Un scrutin général 100 % GOP est possible en Californie, où tous les candidats figurent sur le même bulletin de primaire et seuls les deux candidats ayant obtenu le plus de voix passent au mois de novembre, quelle que soit leur affiliation.

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Le début février, des sondages de l’Institut non partisan de politique publique de Californie ont révélé que le champ s’était scindé en deux groupes distincts, avec Bianco, Hilton et trois démocrates — le représentant américain Eric Swalwell, l’ancienne représentante Katie Porter et la militante milliardaire du climat Tom Steyer — dans une lutte très serrée, les autres candidats étant en retrait.