Proposition de la salle de bal de la Maison Blanche approuvée par l'organisme de planification malgré une bataille juridique concernant l'exigence d'approbation du Congrès

(MENAFN- Live Mint) Une proposition controversée visant à construire un immense nouveau ballroom à la Maison-Blanche a reçu l’approbation finale de planification d’une agence fédérale clé, même si une décision de justice fédérale menace d’arrêter les travaux à moins que le Congrès n’autorise le projet. Le développement souligne une bataille juridique et politique croissante sur ce qui pourrait devenir le changement structurel le plus important de la résidence historique en des décennies.

Approbation de planification malgré la décision de justice

Le jeudi (2 avril), la Commission de planification du district de la capitale nationale (NCPC) a voté pour approuver le projet de ballroom, avançant malgré une récente intervention judiciaire.

Le juge de district américain Richard Leon avait décidé plus tôt dans la semaine que la construction devait s’arrêter à moins que le Congrès n’approuve le projet.

Cependant, la commission a poursuivi avec son vote, en faisant valoir que l’ordre du juge ne s’applique qu’à la construction physique, et non au processus de planification.

Le porte-parole de la commission, Stephen Staudigl, a précisé la distinction, affirmant que le jugement « affecte les activités de construction, pas le processus de planification », permettant à l’agence d’accomplir ses responsabilités de révision.

Opposition du public et changements de conception

Le vote est intervenu après une opposition publique massive. La commission avait reporté sa réunion initiale de mars en raison du grand nombre de citoyens qui s’étaient inscrits pour commenter, la plupart d’entre eux s’opposant à l’ajout du ballroom.

En réponse aux critiques, plusieurs changements de conception ont été introduits. Notamment, un grand escalier prévu sur le côté sud du bâtiment a été supprimé après que des architectes l’ont critiqué comme étant irréaliste. Un porche non couvert a été ajouté à la place sur le côté ouest.

Extension du périmètre et hausse des coûts

Annoncé à l’origine l’été précédent, le projet de ballroom a considérablement pris de l’ampleur. La structure prévue s’étend désormais sur environ 90 000 pieds carrés et s’accompagne d’un coût estimé à 400 millions de dollars.

Le projet vise à remplacer l’usage de tentes temporaires sur la pelouse de la Maison-Blanche pour accueillir de grands événements. Selon le président, le ballroom offrira un lieu permanent, plus approprié, pour recevoir des dignitaires et des invités.

Le financement du ballroom devrait provenir de dons privés, notamment de contributions d’individus fortunés et d’entreprises. Toutefois, des fonds publics sont utilisés pour des mises à niveau de sécurité et des infrastructures souterraines connexes, ajoutant une autre couche de controverse.

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Le National Trust for Historic Preservation a déposé une plainte après la démolition de l’aile Est de la Maison-Blanche afin de faire place à la nouvelle structure. L’organisation affirme qu’une modification aussi majeure nécessite une approbation non seulement des organismes de planification, mais aussi du Congrès.

Le juge Leon s’est rangé du côté de l’association dans sa décision préliminaire, en écrivant : « Le Président des États-Unis est le dépositaire de la Maison-Blanche pour les générations futures des Premières Familles. Il n’est toutefois pas le propriétaire ! »

Il a en outre déclaré que « aucune loi ne se rapproche de l’autorité que le Président prétend avoir ».

La décision ouvre une fenêtre de deux semaines avant de prendre effet et permet que des travaux liés à la sécurité se poursuivent pendant ce temps.

Recul de l’administration

Le Président a vivement contesté la nécessité d’une approbation du Congrès. S’adressant aux journalistes, il a déclaré : « Nous avons construit beaucoup de choses à la Maison-Blanche au fil des années. Ils n’obtiennent pas l’approbation du Congrès. »

Le projet de ballroom fait partie d’un effort plus large mené par l’administration pour laisser une empreinte durable sur la capitale du pays avant la fin du mandat du président au début de 2029.

Avec une approbation de planification obtenue mais une construction dans l’incertitude, l’avenir du ballroom de la Maison-Blanche demeure incertain—coincé entre l’ambition de l’exécutif, l’opposition du public et les limites constitutionnelles.

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