Gần đây lại thấy có người bàn luận về câu chuyện nguồn gốc của Ethereum, đột nhiên nhớ đến huyền thoại về V thần. Nói thật, câu chuyện này còn kỳ ảo hơn hầu hết các tiểu sử khởi nghiệp.

Còn nhớ buổi triển lãm ở Hàng Châu năm 2014 không? Một chàng trai trẻ người Nga đã hào phóng phân phát 5000 ETH, lúc đó hầu như ai cũng nghĩ hắn là lừa đảo. Trớ trêu thay, số coin 5000 này ban đầu được tặng miễn phí, cuối cùng đã tăng giá lên 1,5 tỷ USD. Chàng trai đó chính là V thần (Vitalik Buterin) mà mọi người đều biết đến ngày nay.

Nhưng câu chuyện của V thần còn xa hơn thế nữa. Cảm hứng của anh thực ra bắt nguồn từ một trải nghiệm rất đời thường. Từ 13 đến 16 tuổi, anh say mê World of Warcraft, đặc biệt thích nhân vật phù thủy. Cho đến một ngày, Blizzard cập nhật game rồi xóa bỏ một kỹ năng yêu thích nhất của anh. Sự kiện tưởng chừng nhỏ nhặt này khiến V thần thấu hiểu sâu sắc bản chất của hệ thống tập trung — tất cả người chơi đều ở thế yếu. Chính nhận thức này đã giúp anh sau đó phát hiện ra Bitcoin, rồi sáng lập Ethereum.

Cuối năm 2013, V thần phát hành bài báo thay đổi ngành công nghiệp mang tên "Ethereum: nền tảng hợp đồng thông minh và ứng dụng phi tập trung thế hệ tiếp theo". Bài báo ra đời đã gây chấn động cộng đồng Bitcoin, điều này rất hiếm thấy vào thời điểm đó. Nhưng trớ trêu thay, khi V thần đến Trung Quốc giới thiệu dự án này vào tháng 5 năm 2014, vẫn có người trực tiếp mắng anh là lừa đảo. Đó chính là thực tế mà V thần phải đối mặt — dù có lý tưởng tốt đẹp đến đâu, cũng luôn gặp phải sự hoài nghi.

Tháng 7 năm 2014, Ethereum chính thức khởi động gọi vốn cộng đồng, huy động được 31.000 Bitcoin. Con số này đã rất ấn tượng vào thời điểm đó, nhưng không ai dự đoán được dự án này sẽ đi xa đến đâu.

Những gì xảy ra sau đó chúng ta đều biết. Năm 2016, The DAO bị hacker tấn công, 3,6 triệu ETH bị đánh cắp, toàn cộng đồng rơi vào khủng hoảng. V thần và Quỹ Ethereum quyết định phân nhánh cứng để khắc phục thiệt hại, quyết định này gây tranh cãi nhưng cũng tạo ra ETC — một nhánh của Ethereum. Thật thú vị, sau này ETC cũng thu hút được nhiều người theo đuổi, chứng minh sức mạnh của phi tập trung.

Năm 2017, thị trường bò đã thay đổi tất cả. Giá card đồ họa tăng phi mã, các dự án ICO tràn lan, gần như mọi dự án mới đều chọn phát hành token trên Ethereum. Thời kỳ điên cuồng đó, nghĩ lại còn khó tin. Đến tháng 9 năm 2017, chính sách quản lý bắt đầu ra đời, cơn cuồng này dần khép lại.

Tháng 3 năm 2020, sự kiện đen đủi khiến ETH từ 1500 USD giảm còn 87 USD, nhiều người bỏ cuộc. Nhưng chính trong đáy thấp này, hệ sinh thái DeFi bắt đầu bùng nổ. Năm 2020, tổng giá trị tài sản khóa trong DeFi vượt quá 100 tỷ USD, tăng hơn 2000%. Các dự án như YFI tăng giá gấp nghìn, gấp vạn lần, tất cả đều dựa trên mạng lưới Ethereum.

Thị trường tăng trưởng năm 2021 đẩy giá Ethereum lên 4850 USD, tăng 1,6 vạn lần so với giá ban đầu. NFT, đất ảo trong thế giới ảo cũng bùng nổ theo. Nhưng quan trọng hơn, V thần và đội ngũ của anh đã hoàn thành chuyển đổi từ PoW sang PoS, đây là một bước ngoặt công nghệ.

Sau đó, làn sóng khai thác đã khiến nhiều người nhận ra giá trị của việc tham gia testnet các dự án mới. Hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu USD phần thưởng airdrop đã thu hút vô số người tham gia, phần lớn dự án đều chọn Ethereum làm nền tảng. Điều này một lần nữa chứng minh rằng lý tưởng của V thần từ ban đầu là đúng đắn đến nhường nào.

Hiện tại, Ethereum đang đối mặt với thách thức về tắc nghẽn mạng và phí Gas cao. Sự trỗi dậy của các mạng Layer 2 trở thành xu hướng tất yếu. ARB, OP, STRK — các đối thủ cạnh tranh đều đang tranh giành thị trường này, nhưng dù ai thắng cuối cùng, vị trí của Ethereum như nền tảng chính vẫn có vẻ đã được xác lập.

Nhìn vào câu chuyện của V thần, bạn sẽ nhận ra rằng những đổi mới thành công nhất thường bắt nguồn từ suy nghĩ sâu sắc về các vấn đề thực tế. Anh không bị đánh bại bởi kỹ năng bị xóa bỏ, ngược lại, anh đã nhìn thấy vấn đề của toàn hệ thống. Chính khả năng này mới là tài sản thực sự. Ethereum đến được ngày hôm nay không chỉ là chiến thắng về công nghệ, mà còn là kết quả của sự kiên trì của những người theo chủ nghĩa lý tưởng. Nếu bạn chưa từng quan tâm đến sự phát triển của Ethereum, bây giờ là thời điểm thích hợp để bắt đầu.