В Китаї чому старше покоління завжди шукає зв’язки для будь-яких справ, навіть купуючи холодильник, ринкова ціна якого 3500 юанів, але вони готові заплатити 4000 юанів знайомим, щоб купити його, запросити на обід і підтримати людські стосунки? Тому що вони виросли у часи, коли матеріальні ресурси були відносно обмеженими, ринок був недосконалим, а правила — непрозорими. У ті часи багато ресурсів не розподілялися через відкритий ринок, а через установи, системи, організації та мережі знайомств. Чи можна щось купити, чи можна щось зробити або отримати кращу можливість — часто залежало від того, з ким ти знаєшся, а не від того, скільки ти заплатив. З часом, із розвитком ринкової економіки, товарне постачання ставало все більш достатнім, інформація — все більш прозорою, і багато ресурсів почали розподілятися через вільний ринок і відкриті ціни. Людям більше не потрібно було купувати холодильники, телевізори, авіаквитки або навіть робочі місця через зв’язки; важливість зв’язків зменшилася, а правила і ринок поступово замінили функції людських мереж. Але з глибшої точки зору, залежність від зв’язків і від ринку — це не моральний вибір, а результат системного середовища. Чим прозоріше розподіл ресурсів і стабільніші правила, тим більше люди схильні довіряти ринку; коли ресурси знову концентруються, рухливість знижується, а невизначеність правил зростає, люди знову шукають зв’язки як гарантію. Соціум людських стосунків — це не культурна традиція, а швидше стратегія виживання, сформована разом через дефіцит ресурсів і системне середовище.